少年和少女，就像两头孱弱小鹿，在天敌魔爪下慌不择路逃窜。自然，这个庞然大物，这个伟大存在，投注下一线沉默威严目光，无情审视着这场生死逃亡。祂既爱强大的，又怜弱小的，持砝码的双手正举棋不定。祂不想草率，想再花一些时间，认真考察造物们是否确实有生的资格。湿泥拖拽，深草阻拦，小鹿跌跌撞撞。猎手仿佛受到鼓舞，更加快速地逼近了。祂下注了。倏忽间，少女被硬泥块绊飞，扑倒在泥浆地里，瑟缩着发出哀鸣。少年慌忙返身，竭力想要将她拉起。猎手抖动着，似乎在诡异窃笑，妖异展开泥沙身躯。第二枚。少年用尽全力，结果脚下一滑，反倒摔倒在地。像落入蛛网的娇弱蝴蝶，两人在冰冷黏稠泥潭里翻滚挣扎。皱褶淌浆魔物，携满阴寒恶笑着猛扑下去。少年和少女手牵手，肩并肩，勇敢抬起头，直视死亡降临。祂蓦地收回下注的手。“特格罗斯。”
恍惚中两人听到这个声音，紧跟着吹来一阵狂风带来了青草气息，再是感到巨大的温暖驱散了寒冷。两个浑身泥浆的少年人闭目相拥。“我说，你们俩还要躺多久。”
受惊小兽猛地坐起，亮晶晶的杏眼里透出巨大喜悦和难以置信。“我们没死！”
劫后余生，两人大叫大笑。通过交谈，陈垚得知，兄妹俩是本地渔民卢西奥的子女。哥哥叫塔林，妹妹叫塔娜。父亲和几个叔叔因捕鱼劳累过度，这几天陆陆续续都病了。因此两人不得不前往湖畔湿地——魔物泥人出没的地方，采集三种治病草药。兄妹俩情难自已。竹筒倒豆子般，向救命恩人滔滔不绝倾诉起来。事情的来龙去脉渐渐拼凑完整。一句话，渔民和鱼贩的利益矛盾。老米什金，基格镇土生土长，靠冷水河贩鱼起家，因缘际会之下参军立了功，被封子爵，在特雷斯居住了相当长一段时期。后来，他厌倦了追名逐利，又感念少时生活，便还乡重操旧业。所谓无欲则宽，老子爵收鱼价格颇为公道，也不独占份额，更不用说时有善举，因此各方乐于接受。老米什金死后，幼子小米什金降一等承袭男爵爵位。小米什金在花花世界长大，难忍乡间枯燥生活，于是醉心于攀老关系找新门路，一心想回到特雷斯。其收鱼业务便交给总管萨维操办。萨维这人，出身基格镇小康之家，老实忠厚，有时甚至显得有些懦弱。他被老子爵看中，招为管家，陪伴老米什金生命最后时光，最后升为总管。因此行事作风沿袭旧制，于是也太太平平过来了。只是三年前，打一个叫勒马托商会的进驻本镇，事情起了变化。管事泰德，先是挤走了小商小贩，吃进所有零散份额，然后不知怎的，说服了萨维，联合压价。前年收鱼，泰德压价太狠，渔民不服，中小鱼贩趁机动作，连伙伴萨维也颇有微词，最终他不得不有所让步。后来听说泰德使手段狠狠报复了那些个鱼贩。因而去年收鱼时，已无人敢出头同他争锋，势头甚至压过了萨维，于是乎，鱼价每况愈下。渔民不得已用数量弥补价格。米贱难免伤农，陈垚忖道。“呀，太阳要落山了。”
整理好背篓里的草药，塔林抬头看天，吃了一惊。“真的呀，时间过得好快。晚餐时间快到了。”
塔娜说。胳膊被小姑娘抱着荡来荡去，耳边听她雀跃念叨：“我们一起回家吧，陈，你一定要来做客嘛。”
“一定要来的，你是我们的大恩人。”
塔林附和说。“爷爷见到你一定会很高兴的。”
两人又是推又是搡。陈垚挨不住盛情相邀，便随兄妹俩回转村子。塔林牵着缰绳，走上余晖照耀的落日小径，对湖水大喊我也要成为像陈一样厉害的职业者；毛驴上的塔娜正安静专注地为身旁恩人，编织一顶野花桂冠。晚风吹拂，湖畔茂密芦苇起伏摇曳，有如连绵的洁白海波。湖上渔人们拨桨，搅碎了金箔似的水面。一滩鸥鹭惊起西飞，划过红日，隐没在远方地平线。剪影如画。“湖水白茫茫咧，白咧茫茫咧。”
“小船游啊游，云里走。”
“撒下丝网垂金斗。”
“小船游啊游，天上走。”
“扬起香饵窝料薮。”
“湖水金灿灿嘞，金嘞灿灿嘞。”
“小船游啊游，云里走。”
“拖动网兜力在手。”
“小船游啊游，天上走。”
“倒出鱼儿满舱篓。”
广阔天地间，爽朗渔歌回荡。陈垚心中定计。……十五天之后的开渔日傍晚时分，两部人马几乎同时联袂而来，却又显得泾渭分明，领头之人一人矮胖，一人高瘦。矮胖之人年纪稍大，大眼睛厚嘴唇，红色大鼻头分外醒目，朴素衣着暗含雅致，乃是基格镇米什金男爵府萨维总管。另一人高瘦，绿豆眼薄嘴唇，鼻梁高高细细，身上穿红戴绿鲜艳非常，是镇上勒马托商会新锐管事泰德。双方客气而生分地互打招呼。“萨维总管，鱼价按照那个数？”
“就按那个数。”
“好。”
此时，传来阵阵奇异香气，袭上萨维鼻尖，使他不由自主地寻迹走去。泰德余光始终盯着萨维，尽管不明所以，却一步不落地紧随其后。总管一走，身后人马也跟着走。管事前进，部下同样随之前进。就这样，好像盲人骑瞎马，人群蜂拥而动。萨维心无旁骛，专心搜索，走近了左前方榕树荫下，那里有一张老旧圆桌，桌上几个泛黄破口的木盘子里，一个衣着“朴素”的年轻人正埋头吃着。总管翕动鼻头上前，确认这股香气源头正在桌上盘中。“唔，这是什么？”
他咕哝道。年轻人手不停，捞起盘中物直往腮帮子送，面颊高高鼓起，吃得摇头晃耳，脸上露出幸福神色。这模样勾起萨维肚中馋虫。他抬手擦去嘴角口水的当，瞥见手中半拉三明治，顿感被火烫了似的，急忙将食物收进袖中。好半天年轻人吃完，打了个满意饱嗝，抬起头看见乌泱泱的人群时，吃了一惊。