四月已过大半，一年一度的冒险季进入尾声，摩洛克王国东陲诸小镇重又恢复往日的宁静。在外人看来，尽管年轮转动，这里的一切似乎照旧。然而，对小镇居民来说，这一年发生的诸多变化不可谓不大。在基格镇闹得沸沸扬扬的争鱼事件发生后，勒马托商会不久后就派来了新的管事。新管事名叫霍桑，年约三十，长得漂亮健壮，衣着很简朴，与他同行的那名年轻女子形成鲜明反差。女子打扮华丽，看上去却病恹恹的，拿掌勺大娘们的话来说，这小脸比精致麦粉还要白，这身子比雨后金盏花还要娇弱。奇怪反差加上对两人亲密关系的猜测，以及商会和男爵之间的矛盾，叫边鄙小镇的居民们引为饭后谈资。不过，这消息却在米什金男爵府那里石沉大海，不禁让爱看乐子的人大呼失望。管事霍桑好像特地要满足好事居民们的心愿似的，第二天早晨就大大方方地前往男爵府拜会，一路上不忘和他们打招呼。当然，结果不出意外，新管事吃了个闭门羹。第三天，霍桑照旧拜会男爵府。结果还是不见。第四天第五天第六天……霍桑依旧不得拜会，但是从他的脸上看不出沮丧或者生气的样子，他依然有礼貌地同居民们打招呼，甚至和几个淘气小童交上了朋友。小镇居民文化不高，讲不出个所以然来，只觉得新管事比起泰德要好得多。于是，风向慢慢起了变化，居民们开始站到霍桑那边，说男爵府不礼貌没肚量。第十天，男爵府终于开门，接待了这位勒马托商会的新管事。谈了什么没人知道，只知道半个月后，男爵搬走去了特雷斯，府中一切事务交由萨维总管打理。渔业方面，由霍桑负责全面管理，萨维作为男爵代表执行监督。两人之间还成了朋友。总之，这位新管事先后同男爵府、鱼贩和渔民修复了关系，和居民们打成一片，小镇由此刷新了一番面貌。米拉镇这边呢，大嘴鸟旅馆被收购了，皮匠、木匠、锁匠和面包师在不知道收购价的情况下，一口咬定价格很公道，因为哈里斯家的两口子在离开小镇前，一架都没打过。后来旅馆改建，把饭馆和酒店专门独立扩建了出来，看上去要大干一番，引得居民一阵紧张观望，尤其是厨子老詹米和酒倌史蒂夫，整天忧心忡忡。这时，一名年轻人出现，自称是隔壁基格镇勒马托商会的管事，前来商谈合作事宜。再后来，当居民获悉两人获取股份并保留新饭馆和酒店职位后满意离开后，紧张气氛消弭无形。后面几个月里，哈勒尔商会注意到同行没有进军魔材业务的动作时，也采取了默认态度。由此，小镇接纳了新商会。在这样的背景下，扎昆和杰森，星夜兼程，在一个早晨赶到了小镇米拉。时隔一年重返旧地，此时的扎昆愈发成熟稳重了，已经蓄了一部八字胡须，人也消瘦了些。杰森则比从前更壮更黑了。两人有意低调行事，但职业者眉宇间散发的精悍是怎么也掩饰不住的，加之双手空空从相反方向而来，使得尚未离开，身背大包小包的外来冒险者们的频频侧目。“头儿，我们好像太扎眼了。”
同冒险者队伍擦身而过后，杰森侧过头小声对他的组长说。“正好拿他们当掩护。这应该是最后一批冒险者了，再有一两天，等他们销好货，地界上清净了反而不好办事。”
扎昆小声说，不露痕迹地调整了前进方向，“事不宜迟，先探查事发地东北区。”
“知道我们此行目的吗？”
“知道，头儿。宣称来探路踩点。其余无可奉告。语气要和善，态度要坚决。”
“很好，躲不开的搭讪，就这样回复。”
扎昆仍然记得小镇布局，大部分重要建筑在偏西南位置，东北区为建镇之初所建，房屋老旧，半数居民已经搬至小镇其他区域。两人用上各种技巧和话术，有时为了避开零星冒险者的搭茬和个别游手好闲之人的死缠烂打，或使用手段或用金钱开路，花了整一个上午的功夫，三进三出，才盘点清楚了这片区域。这里有粮食铺1间，杂货铺1间，针线布匹店1间，鞋匠铺1间，以及民房42间，其中疑似无人居住的25间。这46处地点，是魔盗可以获取水源的，而那25处，一定是关窍所在。扎昆思忖着，同杰森开展行动。两人凭借出众身手，甩开闲杂人等的视线，悄无声息地潜入一间又一间民舍排查。时光流逝，一处又一处可疑地点被排除。直到日头偏西，他们来到最后一处可疑地点。这是一栋小小的木屋，右边有个小庭院，庭院中间的大黄杨亭亭如盖，地上满是落叶似乎无人打扫。院子边上有一方水井。“水井！”
杰森惊呼。扎昆眼睛一亮，确认无人后，进入小屋。杰森后脚进来，把门轻轻合上。屋内陈饰简陋，上面积了一层薄灰，不过依稀看得出原先色泽。显然，房主人在此居住了很长时间，并且离开了有一段时日。两人一寸寸查验着，不放过角角落落。窗框引起了扎昆注意，他凑近一看，发现其颜色同其他家具有所偏差，应该是更换过的。通过窗户，刚好能把整条街收入眼中。忽然，一点微不可查的暗褐钻入他的视线。扎昆先是一愣，接着仿佛猜想到了什么，心砰砰直跳。“把药水给我。”
他哑着嗓子说。“嗯？哦，哦。”
扎昆捻起那点暗褐投入药水里摇晃，原本橘黄的药水变成了浅蓝色。“是血狼毒。”
杰森这时明白过来了，那东西是凝固的血液。魔盗李维来过这里！诸多疑问如雪片飞向扎昆心头，之前谁住在这里，他同魔盗打过交道吗，现在是死是活，如果活着去了哪里，魔盗死也不放手的完好生鸡蛋又是怎么一回事，一路往东奔逃的原因……他不敢细想下去了。杰森眼瞅着组长神情变换，从惊讶到喜悦，再从凝重到烦恼，把问话憋回嗓子里，不敢出声打扰。“现在我们有了一个坏消息和一个好消息。”
扎昆瞥了一眼欲言又止的杰森说，“你想听哪个？”
“坏，坏消息。”
杰森喉头动了一下，小心翼翼道。“魔盗死前很有可能同屋主有接触，而屋主目前不知所踪。”
“那，那好消息呢？”
“好消息就是，我们知道了这个坏消息。”
“啊？！”
“走吧，天要黑了。我们先找个地方住下，再从长计议。”