“他们怎么没把你抓起来？”
王直问稽天新四郎道。稽天两手交叉作了个“不”的手势道：“最近我又没有做见不得人的事情，他们没那么容易抓我，况且大部分时间里我也是正经商人。不过塞掉几袋小粒金给官老爷，老爷就会睁只眼闭只眼，想必这回，宋大人的花花钱还没送够。”
话说宁波府衙知府高第在码头广场的席位上高坐，宋素卿被几个官差押解到广场中央，刽子手正准备行刑，拿起了斩鬼刀吆喝了一声。知府大人往桌子前的空地丢出了一付令签，主簿一声“斩”，刽子手操起了刀。跪在地上的宋素卿斜着眼睛望了望知府，又遗憾得望了望王直等人。王直正在四下里观察宋氏商团的人，纳闷道：“怎么没有几个宋氏商团的人来给宋姐送行呢？”
稽天新四郎一踢腿，然后一只脚站在一块大石头上，对着王直说道：“谁说没有，你看那边。还有俺，俺可是来准备劫法场的。”
王直一看，确实有不少商会的人马站在人群边沿上，甚至混有不少日本细作，观察他们的服饰，也许是来自细川家。“且慢！”
有一个人在广场前面大喊了一声制止，众人皆吃了一惊。稽天新四郎按住腰间的“胁差”腰刀悄悄问了下王直：“看，那是谁？”
王直等人朝喊话者望去，原来是一位太监，对着知府高第先生传来了一道来自嘉靖皇帝的旨意。太监道：“罪人宋素卿有通日国寇盗之嫌，念其以前给朝廷进贡不少佳物，特赦免于死刑。但是死罪可恕，活罪难脱，这次日方使者杀我牙行差人，掳走府衙官员袁琎，需羁押罪人宋素卿于大牢，等候事情解决再行发落。钦此。”
太监将旨意交给知府大人，高第眼见皇帝有命令下来，似要饶恕宋行首的性命，便不敢再刁难，道了一声：“收押宋素卿。众人解散。”
说着众官差携了宋素卿，转向宁波大狱。码头上的观摩者被叫散了开去，和往常一样，打渔的继续打渔，叫卖的继续叫卖，小孩儿归家。宋素卿又被投入了大牢，之前她已经被关押了几个月，身体疼痛得厉害，连腰都伸不直。宋素卿被解去了镣铐和名牌，在房子栅栏里呆呆的蹲坐了一会儿。不及半个时辰，她站起身，透过监牢的窗户洞眺望海上。这大狱，修得可真靠近海边，为的恐怕就是将与海打交道的囚犯的脑袋滚到海里去，图个方便——真叫一个悲凉。王直已然到了大狱，跟门口的陶翔说了个人情，给了他一两纹银让狱卒子众伙儿分去，算是闲暇吃酒用，自己跑进大狱来探望宋素卿。“你来了。”
宋素卿道：“我还以为再也看不到你了，呵呵。咳咳……”她靠着门栏柱子，蹲坐，咳嗽了几声。“不晓得你病得如此厉害，我这就叫朋友给你捎带些罗汉果汤你。”
王直道，说着正欲起身回集市里去。“哎，不打紧……虽然这回没有被砍头，但是我也恐怕命不久矣。”
满脸愁容的宋素卿叫住王直，不让他去。“天气热，给我拿个扇子来。”
“要纸扇还是蒲扇？”
王直问。须知，纸扇一般是日本产，贵重，蒲扇就是本地货，便宜。“随便来个。”
宋素卿道。王直出去，跟陶翔打了个招呼，便去市集近处的一个杂货店买了个蒲扇，有点儿破旧。又拜托新四郎去药店弄了一壶罗汉果汤，迅速带了回来，一同交给宋素卿。宋素卿没有喝汤，而是拿了扇子，站起身，拍了拍身上的灰尘，露出笑靥，十分迷人，然后轻抚了扇子，甩了甩，单手把扇子指了指前方，用日语唱起一首歌来，歌词大意如下：石见海滨津野岸，人家偏说不是湾，人家偏说不成滩；好吧，就算不是湾，好吧，就算不成滩。捕鱼人儿下海去，渡津海口乱石穿；朝风扇来长缱绻，夕浪推来尽缠绵。青青海藻波中摇，波来波去乱石间；妹子柔情浑似藻，摇曳不离我身边。我今一人独上路，抛下妹子守孤单，一路行来八十湾，千遍万遍回头看。家乡遥遥路漫漫，更那堪翻过高山；忧思日夜凋朱颜，妹子倚门实堪怜；可恨青山障我目，快快塌下变平川！歌词有点儿长，宋素卿唱得悠扬，边唱边起舞，待词曲儿完毕，宋素卿展开了之前挽起的衣衫正容道：“这是中唐诗人柿本人麻吕的《别妻歌》。”
王直道：“听你提起过。你擅长和歌。”
宋素卿道：“我自幼学习歌舞技艺，后来在细川家担任过歌舞伎。无奈技艺不精，不是一个称职的优伶。政元大人命我跟纳屋商团合作，回到明朝，干起了我家的老本行。商人并不好做啊，尤其是海商。常年在水上奔波，云谲波诡，随时都有丢掉性命的危险。当年父亲把我卖给了日本人，可是后来我却将我自己买了回来。”
“不但如此，你还赚了大钱。”
王直笑道，说道这里宋素卿再次笑了笑。宋素卿道：“钱是永远赚不完的。”
王直道：“但是难啊，才没有那么容易。我跟徐惟学兄，跑过一段商路，中原的法禁森严，稍不留神就触犯了禁忌。幸得我好诉讼，能与官府申辩。换作一般人，出了纰漏，百口莫辩，还不被抓了去。”
王直不小心说到了宋素卿这里，留了几滴汗，不好意思打了个住，让宋素卿接过话茬子。宋素卿便道：“说理只能明白人听的进去，明廷的这些酒囊饭袋，又有几个通晓事理。他们只认得钱，欺着善怕着恶，一身软骨头，反不如朝中阉人来得痛快。”
“莫不是你厂子里有人。”
王直附会道。“莫不是我厂子里有人，上头早就杀掉我了。”
宋素卿道，“我跟正德皇帝的关系可好啦，只是新起的皇帝好像不招人待见。碍于面子，他自然也不会把我怎的。太监刘瑾、赖恩他们固然不是什么正人君子，却也不差权贵们几分。你要记住，这世界，最可怕的不是银钱，而是人心。人若是起了贪念，好人亦会变成坏蛋。”
“那你呢？”
王直问道，“到底是好人，还是坏人？”
“你说呢？”
宋素卿道，“我只是个普通的人，商人而已。能买得到的东西，便不算贵重。我了解你，所以才把十字架交给你，去找我已经安排好了的人。”
“你要我去见谁？”
王直问。宋素卿说道：“你到了宋氏商团的堂口，宁波大街正中央的那一间。出示这个信物，自然会见到他。咳咳……”“这个人我见过吗？”
王直问道。宋素卿摇了摇头。“你过来，我还有一个秘密要告诉你。”
宋素卿对王直招了招手道。陶翔进了牢房对王直说：“时间到了，快点儿。我可不想再惊动知府高大人。”
王直对陶翔摇了摇手，打了个手势让他暂时离开，表示马上就好。陶翔离去，牢头们也都识相走得远远。宋素卿对王直小声道：“其实，”宋素卿停顿犹豫了一下，想了想，告诉王直，“……其实我是建文帝的后代。燕王起兵前，建文帝将大批宝藏转移到海外，就在海洋的彼端，需跨过西洋，在一个遥远的国度，这个国家并不在《大明会典》列表之上，所以宝藏的下落十分安全。”
“宝藏？建文帝？后代？”
王直疑惑道，王直只知道当年建文帝从福建海路逃难了，却不知道他什么时候转移了一笔国家及私人资产，这可是一个惊天的消息。“只不过我是庶流，祖母是一位佛郎机国人，即葡萄牙人。而且我也从来没有动用过这笔遗产。凭借一己之力，我花了差不多20年时间，打造了宋氏商团。没想到，今天它还是要毁于一旦。我的孩子朱五右卫门，年纪还小，所以我希望你能够接手宋氏商团，继承我的事业。能寻回朱家的宝藏，那是最好的，证明给现在的大明皇帝看看，不是只有皇帝和官老爷才是好汉。只不过，我想了想，我的其他合作伙伴，以及代理人，都还没有这个资格。”
宋素卿是不愿意自己的孩子再像她一样，过早卷入商场和政治的斗争。所以将自己的孩子过继给堺港会合众的纳屋家收养，取了个日式名字，隐去了本来姓氏，暂时远离宋氏商团。“那我现在就是要拿着十字架去见你安排好的代理人，对吧？”
王直又问了一遍。“对的。找到他，他会告诉你更多关于我的一切。商会的事务，你有空向他请教，况且你也有资质，我这里就不再罗嗦了。”
宋素卿简要说明了一番。