随着国内基础建设的全面铺开，国内市场的钢材需求量也随着多了起来。钢材成了抢手货，而且出现了一货难求的局面，市场供不应求。
钢厂再次迎来了发展机遇，订单如雪片似的飞来提货车辆每天要排队，工人们已经连续加班大干。 欧阳春不得不让陈雷追加生产计划，却依旧满足不了市场需求。 这样的场景虽然让欧阳春多少有些意外，却让他感到很欣慰。他就是要让钢厂蓬勃发展，让钢厂的生意能够红红火火，这是他的初衷和使命。 但欧阳春并没有被喜悦冲昏了头脑。他清醒地意识到，随着钢材市场的火爆，钢铁企业也必然要迎来一个发展期。更多的钢铁企业势必会如雨后春笋般进入市场，也必然会带来残酷的市场竞争。 欧阳春虽然一直很重视研究所新产品的研发工作。但是，自从上市以来，研究所的工作似乎出现了瓶颈期，已经好久没有听到好消息了。他决定对研究所进行改革，将研究所改为产品研发中心，突出产品研发工作。 为了加快新产品研发的力度，欧阳春想到了吴春香。吴春香退休在家的这些日子，一直不太适应这种养老状态，因为她没觉得自己老。她有好几次闲着无聊，一个人来到钢厂大门外，静静地看着，像是在看自己的过去。 吴春香接到欧阳春打来的电话时，正和一群老年人在一起学习广场舞。她见是欧阳春打来的电话，急忙来到一个背静的地方接听了电话。 “欧阳董事长，找我这个退休的老太太有什么事吗？”吴春香的语气显得很开心。 欧阳春急忙笑着说。 “想必吴姐也看到新闻了，现在钢材一票难求，未来的钢材市场竞争也一定会很残酷。为了让钢厂能够永远这么兴旺下去，我决定将研究所改为产品研发中心，突出新产品研发工作。自从您退下来后，我真是很舍手，研究所的力量也是弱了下来，已经很久没出成果了，说白了我们就是在吃老本，并不利于长远发展。”
吴春香一时没明白欧阳春为什么会突然给她打电话，她问。 “欧阳董事长，你说得有道理。只是我不知道接下来你想说什么。”
“奥，那我就直说了啊。是这样，一个企业的核心竞争力就是拼的后劲，新产品就是核心竞争力的核心。我想请您回来作顾问，发挥您的经验和余热，” 吴春香感到意外。 “怎么会找到我？”
“因为吴姐原来是我们厂的技术标兵，我想请您回来发挥余热。”
吴春香其实一直想找点事做，但她已经退休了，再回单位可能就招人烦了。她还是婉言谢绝了。 “我谢谢欧阳董事长的美意，我还没想好要不要出去工作。等我决定了我再找你，行吗？”
欧阳春铁了心要返聘吴春香，因为吴春香不论是工作经验，还是技术能力，都是无人能替代的。他立即给予了拒绝。 “不行，我不同意。吴姐，您就答应了吧，不为我考虑，那您也应该想想钢材吧？所以，您再想想，想好了告诉我，我是诚心诚意的。”
吴春香笑着说。 “其实我真的想再干几年，可是，年龄不饶人。我真的怕精力不够用，影响钢厂以后的发展。你再物色别人吧，我就是一个粗人。”
欧阳春见吴春香拒绝了自己的请求，急忙说。 “吴姐，您一定要好好想清楚，我期待着您回来。”
欧阳春的语气充满了真情，让吴春香不好意思再拒绝。 “那好吧，我就先回去试试，如果我依旧不能适应工作需要，那我可要自己走人。”
“行，只要您回来，您的要求我全答应。”
提起了研究所的过去，欧阳春自然也想到了陈红。如果陈红还在，陈红肯定会接吴春香的班，成立研发中心他就不会这么费神费心。可是，一切都成为了过去，陈红并没有在他的记忆里停留多久，然后便悄悄走出了他的记忆，已经不可能再回来了，这让他感到非常遗憾。 吴春香哈哈笑着说：“我只有一个要求，那就是必须信任我。经过企业重组之后，随着市场发生的巨大变化，新技术新知识我可能一时还掌握不了。所以，我不敢保证不会让你失望，如果我胜任不了，那我还不如不去，到时候我肯定要走人。”
吴春香脑子里的东西需要长时间学习才能领悟，而且都是三十年前的知识，自然老化。吴春香不知道自己还能不能适应新环境，是否能接受新知识。 “行，到时候我绝不拦着。钢厂的现状您可能也知道了，我不多说了。我分析过市场信息，也研究过钢材市场的前沿信息，我越来越觉得没有自主研发能力的单位不会有前途，也就缺乏足够的胆气和魅力。”
“那我问董事长，自主研发难度很大，我要聘多久？”
“只要您身体能允许，我想一直聘下去。”
“没问题，我答应你。”
“那好，咱们就说定了，等我把研发中心建起来，您就回来上班。”
放下电话，欧阳春把李家和叫到了自己的办公室。 李家和不知道欧阳春找他要做什么，他看着欧阳春一时没说话。 欧阳春笑了笑，说。 “我想成立研发中心，未来的市场没有特色产品和一流的质量很难立足。告诉你一个好消息，我把吴春香请回来了，做我们的顾问。接下来，成立研发中心的事我就交给你了，你参考一下国际标准，先把采购的设备仪器列个清单，作个准确的预算给我。人员我建议从研究所里选择几个年轻大学生，具体人员你来定。同时，你还要做一件非常重要的事，那就是和省钢铁学院的研究中心联系一下，我想和他们合作研发。毕竟他们更专业，了解的信息更多，研发能力更强一些，我们需要专家的指导。”
李家和这才明白欧阳春叫他来的用意。其实，他也一直在思考这件事，只是他觉得现在的市场正是好时候，稳定生产很重要，一时就没有和欧阳春说。因此，听了欧阳春的话，他没有立即表示赞成，而是把自己的想法说了。 “我有不同的想法，不知道可不可以说。”
“当然可以，我们在商量，什么想法都可以说。”
“我觉得现在钢厂的首要任务是稳定生产，巩固市场。至于研发中心可以缓一年再考虑，我担心因此影响生产，丢掉市场。”
“生产是一定要稳住的，这是前提。不过，研发中心关系钢厂未来，不能再拖。如果我们不早点提高产品研发能力，不能提高产品品质，我们就会输在未来，而且时间不会太久。所以，我们必须两条腿走路，两项工作同步开展，而且还要做好。”
欧阳春的语气很肯定，显然已经不可能更改。李家和也没再坚持自己的想法，说。 “既然这样，那我没有意见，吴姐哪天来？”
“随时听我的电话，你需要她哪天来？”
“越早越好。”
“那好，等你这边审批和准备工作做得差不多了，我就通知她过来找你。”
“行，选人的事就交给吴姐，我负责筹建研发中心和联系钢铁学院，尽快给你答复。”