准备好了么？ “生活从不会等你准备。”
路登问道， “我需要收拾东西么？”
“不太需要...吧？”
阿诺德环顾一周，表情有些古怪。 他很想说，就你这个穷鬼这点家产，还不够给飞船发动机点一次火... 当然，永生者嘲笑路登钱少这种事，阿诺德还是做不出来的。 钱，或者任何代表财富的符号，对他们来讲都没有意义。 时间才能代表价值。 更准确的描述，只有当下的时间才值钱。 路登简单收拾了一下，飞船已经停在了屋外。 这艘飞船很有古典风格，和最早期的汽车一样。 从外面看，空间并不大，路登坐了进来，才发现别有洞天。 他仿佛回到了自己的房子，不，这里的面积比他的房子还要大。 路登环顾一圈，并没有露出太多惊奇的表情。 阿诺德有些失望，他还准备靠科技给路登一点小小的震撼。 “如果我没猜错的话，空间依旧是一辆车的大小，和寻常的SUV没有什么区别。”
路登在车内闲逛，随口说道， “我看见的景物，一部分是真实的，延展出去的空间都是虚拟成像。但如果我想要从这里走到这里...虚拟的景物会瞬间变成真实，而我之前所在的地方，同时会转变成虚拟？”
“没错。”
阿诺德点头， “我们在物理学上的突破并不多，这两座大厦远比我们想象的要牢靠。”
看上去高科技的东西，原理却异常简单，只要能想清楚运转逻辑，一切都变得清晰明了。 还是那句话，用最简单、最可靠的东西，去搭建一个看似科技极度发达的世界。 也只能这么做。 路登笑了， “也就是说，我无论走到哪里，其实都在原地打转，更准确地说，是在车内打转。”
这样的东西，在路登那个年代，叫跑步机。 阿诺德没有什么好隐瞒的。 他在操作台简单操作了一番，设定好了目标和航线。 路登注意到，他们的航线很有趣，飞船会先跳跃到一个坐标点，但并非终点，可距离目的地还有几十光年。 空间跳跃这种事，路登经历的次数并不多，是星云帝国的超光速航行手段之一。 优点是速度快，价格便宜。 缺点则很明显，每一次跳跃之间的距离必须超过10光年。 路登有两个问题， “为什么不直接跳跃到终点？七天我们能走完这几十光年？”
如果这七天的旅途中，依旧要进行空间跳跃，为什么不干脆一步到位？ 当然不可能是为了节约成本。 阿诺德没有直接回答这个问题，而是忽然提起另一个话题， “您很喜欢的作品《沙丘》里有一件反常识的事，高科技的社会却用冷兵器作战。”
“我当然记得这个设定。”
路登回忆道， “他们的屏蔽场可以抵挡所有的攻击，尤其是针对高速攻击，防御效果特别好，因此选用冷兵器作战，反倒会因为速度太慢被防护罩无视...说实话，这个设定很奇怪，但作为一部科幻作品，没必要苛求太多。”
路登很快明白过来阿诺德的意思。 对方并不是要和他探讨一部作品，而是解释原因。 “你是说，光速和超光速的航行本身会给文明带来威胁，就像一种攻击，为了自我防御，文明星域都会建立起对应的‘屏蔽场’，来阻拦超光速航行？”
“没错。”
阿诺德点头， “大部分文明星域都这么做，不然太危险了。当然，文明星域的数量虽然多，但和整个宇宙相比，只能算是沧海一粟。 他们封锁了一些空间，让我们无法以最快速度直接抵达终点，我们必须以亚光速通关一些封锁区域。”
换而言之，阿诺德规划出来的航线，已经是最快的一条路。 路登自然没有意见。 飞船微微震动，路登知道，他们上路了。 准确来说，以这个时代的科技水平，飞船启动完全可以做到无震动。 这种震动反倒是负优化，花费了不少力气才做出来的功能，一方面是为了提醒乘客，飞船已经开始运转，另一方面则是为了迎合路登的习惯。 在这种细节上，阿诺德做的都很好。 他是一个称职的管家。 场景变化，路登和阿诺德坐在沙发上，两人面前各自摆着一杯饮品。 其实他们没有那么喜欢喝东西，只是两个大男人坐在一起聊天，若是桌上不摆放点什么，总感觉有些枯燥和尴尬。 路登抿了一口茶水，感慨道， “我本以为，说出真相之后，我会经历一些不愉快，你知道的，比如被当做精神病人之类的。”
为了这一天，路登甚至专门住了一段时间疯人院！ 提前模拟了属于是。 阿诺德则笑着摇头，解释道， “您说笑了，完全没有这个必要。”
如果整个世界真的有剧本，真的有一只幕后黑手，也许他们会这么做，把路登关进精神病院，说他疯了，然后没日没夜地折磨他。 但是， 没必要。 大家都是同台演出的演员，如果真想真如路登说的那样，那大家差不多都是小丑一般的存在，谁也不比谁高贵，更没必要去折腾路登。 他们坦然接受这个真相，然后带着路登一起踏上寻找更深层真相的道路。 某种意义上来讲，这是过去和现在的统一。 他们再次并肩作战。 “您也许需要稍微准备一下。”
阿诺德开口， “我们马上会开始空间跳跃，跳跃后，我们会出现在X坐标附近，我们需要穿过的第一片封锁区，所处的星域是莫比乌斯星域。”
莫比乌斯？ 路登脑海里立刻跳出一个环状的纸条，正面和反面都只有一个面。 阿诺德如同导游一般介绍道， “莫比乌斯星域的文明相信，他们掌握了时空穿越技术，当然，这项技术只掌握在极少数人手中，对于他们来讲，过去现在未来都在同一刻，当他们掌握时空穿越技术后，这种折磨就开始了，永无止境。”
路登皱起眉头，“星云帝国下还有这种文明存在？”
站在星云帝国的角度，莫比乌斯星域似乎有些落后了。 “当然，星云帝国很包容，只要不违反星云宪法，一切都可以被允许。”
阿诺德说话间，飞船再次微微震动，提醒着乘客，空间跳跃已经完成。 路登的前方出现一个窗口，窗口里，一颗泛着淡红色光芒的星球悬浮在无垠的宇宙之中。 “这是您的第一站，莫比乌斯星。”