晚宴上发生的种种趣事，不提也罢。 路登和宴会上第三漂亮的女士，从后花园返回晚会，恰好赶上了拍卖。 作为今晚拍卖的重头戏，福报交易所牌照被放在最后拍卖，路登还有点时间，整理一下自己的仪容仪表。 “请问，您是路登·Y·微古德，路登先生？”
一个豪爽的声音从路登身旁传来，吸引了他的注意。 挪动目光，路登看见一名壮汉，手里拿着一个苹果，三两步就走过数块地砖，出现在路登身前。 “咔嚓——” 壮汉单手微微发力，苹果直接从中裂开，大拇指向下一扣，一半苹果被右手稳稳接住，递到路登面前， “吃么？”
看着送到眼前的苹果，路登没有理会，而是向另一半苹果看去，认真说道， “你那个苹果，好像更大一点。”
金发壮汉发出爽朗的笑声，甚至压过了整个晚会，引来不少好奇的目光。 他直接把两手的苹果都扔给路登，挑衅般说道，“你来分。”
一个苹果分成两半，哪个更大，哪个更小，在壮汉看来，没什么区别。 既然路登在意，那就让路登来分好了。 路登将手里的苹果块认真比较了一下，确实一个更大一些，想要分的公平，不太容易。 庞格把分配的权利让给了路登，如果路登足够绅士，应该主动将更大的那一份让给对方。 路登从未说过自己是绅士。 他在更大的苹果块上咬了一口，然后将更小的苹果块递给壮汉。 路登很认真地说道， “这样就公平了。”
一旁的女伴眼神里充满了疑惑，这算哪门子的公平？！ 无论是金发壮汉，还是路登，在这一刻的气场都让旁人插不上话。 壮汉接过苹果，眼睛直勾勾看着路登，伸出了另一只手，与路登握在一起。 “庞格·雅格。”
庞格很简单的报上名号。 艾尔曾经和路登讲解过圣裔家族的成员底细，期间花费了不少功夫，用来介绍庞格这个人。 雅格家族，是圣裔家族最强大的家族。 而庞格一个人的荣光，已经快压过整个家族了。 双方简单握手之后，庞格扔下一句让人摸不着头脑的话，便转身离去， “在你们分出胜负之后，我会亲自登门拜访。”
看着庞格的背影，路登啃着苹果，耳边回响着对方的话。 艾尔此刻匆匆赶到，眼神里满是忧虑，小声问道，“没事吧？”
路登摇头，吃着苹果，没有说话。 被庞格这么一闹，整个晚会的气氛都压抑了不少。 路登干脆坐在角落，安心等待牌照拍卖的开始。 艾尔则在一旁，小声说着一些与庞格有关的事。 “庞格的军团战斗力很凶悍，战无不胜，有的地方听说庞格来了，立刻会升起白旗，表示投降...” “每次兽人来袭，神邦都会关上城门一段时间，等兽人走后，外面的世界天翻地覆，不少地方都会发生叛乱..” “上一次兽人走后，庞格平叛的速度是最快的，甚至没费一兵一卒，就拿下了夏利亚小镇...” 根据路登自己掌握的情报，结合艾尔的说法。 庞格，身为圣裔家族的中流砥柱，还是普若德大法官的亲传子弟，和异端审判所走的很近，神邦战功第一人... 无数光环加身的庞格，声望和实力都在巅峰，已经没办法更进一步。 他还想要什么？ “庞格想要什么？”
艾尔听到路登的疑问，沉思了片刻，才小心翼翼开口， “我那时还小，有一次大学者来拜访我奶奶，提起过一件事。 庞格想要大学者提议，将手下的士兵从征兵制转为募兵制...” 听到这里，路登神色一凛，再次看向庞格的身影，觉得对方的胃口未免有点太大了。 神邦是征兵制，在特殊时期，会征用一部分人为士兵，参与战争。 一个满编的神邦军团，由两部分人组成：496名职业战士，以及4500名征用人员。 这496人，不事生产，常年接受训练，是军团的核心和骨架，战斗力的保障，也被称为军团士兵。 军团长，必须持有元老院的授权才能调动这些人。 而其余的4500人，平日里只是公民，遇到战时被征召，自带兵器和护甲，经过简单的训练便踏上战场，这批人也被称为辅助军团士兵。 路登很清楚，征兵制，是神邦共和的根基。 他们的补给、物资、家眷，各方面都和神邦绑定在一起，息息相关。 因此，大多数军团士兵，只知元老院，不知军团长。 如果真按庞格的想法，将征兵改成募兵，再进一步由庞格自己负责军团的补给，再配合圣裔家族在地方的势力... 想到这里，路登自嘲似地笑着摇头。 神邦共和国，恐怕要变成神邦帝国了。 征兵制和募兵制的区别，当然不只是这一点。 路登唯一能肯定的是：庞格的胃口，出乎意料的大。 在艾尔看来，两种方法都只是集合军团而已，甚至可能是同一批人，什么样的形式聚集，似乎真的不重要。而且，募兵制似乎更能保证军团的战斗力。 不仅可以淘汰军团里的老弱病残，还可以将军团成员稳定下来，平叛效率更高，征服其他土地的效率也大大提高。 在艾尔这一代圣裔成员眼里，庞格的提议，并没有什么不妥。 一心为神邦了属于是。 不过，无论是大学者，还是大法官，都拒绝了庞格的提议，没有一个智者站在他这边。 甚至就连元老院那帮老家伙，都没有支持庞格！ 这样一个危险的野心家，突然找上自己，为的肯定不是一个苹果。 甚至...不是圣裔家族那点米索。 当一件事无法用米索搞定的时候，那就有点棘手了。 听着艾尔的描述，路登吃下了最后一口苹果，将苹果籽吐出，随手塞给艾尔。 路登看向场中，即将开始拍卖的福报交易所牌照，志得意满的莱恩，人傻钱多的凯伦兄妹，从不遮掩自己野心的庞格.... 舞台上的角色，越来越多，局势的发展已经超出了路登最初的预期，逐渐变成了一个巨大的恐怖漩涡，将所有人都卷入其中，带着神邦蒙眼狂奔... 没人可以幸免。 甚至，无人能生还。 路登嘴角挂起浅笑。 事情，总算变得更有趣了一点。