抛开迈克尔的罚款不谈，哈特曼医生带着众人离开。 亚瑟和阿乌也回到自己的车上。 “爸，笛夫先生说，有机会的话，还是想和您再约一次谈话。”
阿乌转达了笛夫的意愿。 能和亚瑟对话，对于他来说，是一个极其难得的机会，难以舍弃。 哪怕冒着生命危险，笛夫也愿意。 “哦？”
亚瑟微微皱眉，拒绝道， “还是算了吧，万一聊完又自杀了，岂不是影响不好。”
“您还是这样。”
阿乌摇头，轻笑道， “如同老派作家一样在乎自己的名誉，这样的事又不是第一次发生。”
不是第一次发生？ 亚瑟听出了阿乌的言外之意， “人们和我聊完之后，都会自杀？这是个普遍现象?” “算是说对了一半吧。“ 阿乌把车切换成自动驾驶模式，看向副驾驶的亚瑟， “您还记得美丽新世界的创建初衷吗？”
亚瑟摇头，示意阿乌继续。 阿乌的目光越过亚瑟，看向窗外的城市，一股静谧笼罩着这个世界，一切都是那么美好、安宁。 “我们的世界遇到了麻烦，很大的麻烦。”
阿乌缓缓说道， “我们走出了最初的星系，走向神秘的星域，但我们收获的只有冰冷和死寂。最前沿的科学家越来越悲观，他们感慨宇宙正在凋零，一切都在走向死亡，仿佛存在一个漩涡，无法阻挡的巨力正在拉拽着整个文明下坠、沉沦。 预见这一幕后，社会上爆发了激烈的争吵和辩论，现在回忆起来，那些争吵还迸发着最后的活力，就像回光返照一样。 一开始没有什么问题，直到有一天，一场地下的集体自杀暴露在公众视野里，参与者大多是岁数两百以上的人，人数也不多，只有三十人不到。 可他们的集体自杀，点燃了积攒多年的火药桶，越来越多的人走上同样的道路...您常说的那句话怎么说来着？人类就像鸽子，一只向左，集体就会向左。”
听到这里，亚瑟的神情略显沉重，即便如此，他还是纠正道， “这是一个神父常说的话，并非我原创。”
“好吧，您确实常这么说，还是说回正题吧，集体自杀在动物界是极其常见的事，人类无论怎么进化，都无法摆脱动物的本能。 对于社会来讲，集体自杀并不是一个难解决的问题，人并不是越多越好，早就不是神邦的年代，这个时代不需要奴隶。”
阿乌继续说道， “哪怕自杀的人越来越多，社会的管理者，姑且这么称呼他们吧——管理员，管理员们并不在乎，可这场灾难超出了所有人的想象，席卷全世界的灾难险些毁了一切。”
管理员？ 亚瑟对于这个称呼并不感冒。 皇帝也好，国王也好，首相也罢，金字塔顶端的称呼怎么变，只要底层逻辑没有改变，那就是同样的生物，名字并不重要。 只不过，用管理员来称呼这类人，倒是给亚瑟提供了不少想象空间。 管理员，有几种常见的用法。 比如动物园管理员，被管理者和管理者，本身不是一类生物，后者自认为更高级，高人一等。 再比如...游戏管理员？ 亚瑟没有提出自己的观点，而是静静听着。 “死人越来越多，死人不会说话，死人什么都不会做，死人只是死了，仅此而已。 真正添乱的，是还活着的人。 可能在管理员眼里，这些添乱的活人，还不如死了算了。”
阿乌描述了当时的乱象： 有人专心研究复活方法，他们研制出了成百上千种方法，去复活那些死人。 死人确实已经死了，可活人还想他们其中一些人活过来。 有些人想问问他们，为什么要自杀。 也有人只是想让自己在乎的人活下来。 还有一小部分人，只是想让死人活过来，自己亲手再杀一次... 这些复活骗局最后都被拆穿。 根本没有复活，只是克隆罢了，无非是记忆备份的多少。 管理员取缔了一切研究复活的机构，并宣布以现有的理论水平，无法达到‘灵魂’层次的复活，在理论有任何突破之前，禁止研究复活。 同时，管理员也开放了克隆权限和官方渠道，用以满足这部分人的需求。 有人开始设计预防自杀法案，建议敲除易诱导自杀的基因，建议控制激素水平，激进者甚至建议用机械和人脑融合，加入永不自杀的设定，如同思想钢印一般。 管理员批准了部分地区做试点，初期试点的效果很好，人们都健康活着，没有任何自杀的念头。 可随着时间的推移，画风逐渐崩坏。 永不自杀的人们，开始彼此疯狂杀戮！ 他们厌恶自己的生命，想要终结，却被脑海内的设定束缚，如同两个指令出现了冲突，冲突带来的痛苦时时刻刻折磨着他们。 不能自杀，他们渴望向外界求救，也无法说出口。 因为一旦开口，让他们协助自己自杀，等同于自杀，这是决不允许嘚 人们的情绪被压抑到了极致，寻找一切发泄口，最后酿成了杀戮的盛宴。 他们能看出彼此对死亡的渴望，也能读懂那被压抑的心情，彼此心照不宣举起了尖刀... 听到这里，哪怕是亚瑟，也忍不住摇头， “传闻中，天堂和地狱有一锅汤，人们手里有长长的勺子，却无法将汤送到自己口中，地狱的人们终日看着汤却无法入口，痛苦无比，天堂的人们却用勺子喂给彼此，每个人都能吃饱。”
亚瑟叹息了一声， “这些人，本该上天堂的，却活在炼狱之中...” 短暂的感慨过后，阿乌继续说起了当年， “这种类似思想钢印的方案自然是失败了，人是自由的，无法被束缚，没有人生来就背负什么，如果说有什么是与生俱来的，那也应该是人人生而平等。”
把人困在无法自杀的局限之中，他们就会举起屠刀，送其他人上路。 “除了这两种方法，管理员还尝试了很多方法，毫无例外，都以失败告终，似乎死亡是不可避免的结局。”
亚瑟纠正道， “死亡本来就是不可避免的，孩子。”
“您说得对。”
阿乌挤出一个笑容，如同愁云中穿出一道朝阳， “最后，管理员找到了一个办法，解决自杀的问题。”
亚瑟猜到了什么，“美丽新世界？”
阿乌点头， “没错，用死亡去填补死亡的空虚，在美丽新世界里，人们可以经历完整的一生，也可以体会死亡，当他们离开美丽新世界时，他们会渴望下一次剧本和人生，渴望下一次‘死亡’，而舍不得去迎接真正的死亡。”
听到这里，亚瑟大概听懂了。 这个社会本来就有很严重的自杀问题。 和亚瑟谈话之后自杀，根本不是什么新闻。 亚瑟在意这些事，只是因为他自己在意自己的名誉，不想成为刽子手。 在其他人看来，这只是再寻常不过的事了。 甚至不少人的自杀事项表上，就写着这样一项——和亚瑟谈一次话。 完成了这件事，他们就死而无憾了。 亚瑟一针见血说道， “按你这么说，美丽新世界并没有在救人，它只是拉长了死亡的过程，把直线坠落变成了盘旋下降，沉沦在美丽新世界的人，一次又一次享受着剧本，和死人又有什么区别？”
阿乌笑了笑，没有答话。 类似的观点，他不是第一次听父亲提了。 在亚瑟看来，美丽新世界只是一个高级奶头乐，一个好似充满温馨和阳光的安乐死乐园，撕掉所有伪装之后，只剩赤裸裸的冰冷和死寂。 阿乌也很无奈， “这可能是管理员能找到的最好办法。”
“说到底，还是遇到大筛选器了。”
亚瑟嘴里叼着一根吸管，就像吸烟一样， “走不出这个死亡陷阱，根本无法进入真正的宇宙。”
阿乌抬头看了一眼亘古不变的星空，漫不经心说道， “可能吧。”
父子俩的对话到此为止。 亚瑟显然还有什么想说的，但最终也没有说出口。 车缓缓落地，停机坪附近的草坪在微风下摇曳。 阿乌讲的这些故事，很冷漠，很荒诞，有可能是历史上曾发生的事。 但是， 这些故事有一个致命的漏洞。 亚瑟曾见过无数人，有些是朋友，有些是敌人，有些是过客。 亚瑟了解人类这种卑劣又高贵的生物，就像路边的野草一样。 野草也许会枯萎，也许会燃烧，但从不会放弃活下去的机会。 自杀的人再多，也会有人想办法活下去，努力活下去，拼了命也要活下去。 阿乌口中的‘人’，似乎...太脆弱了一些。 这种脆弱，不是失去兽性的脆弱，不是圣母般的软弱，而是没下过的意大利面条那种脆弱。 捏在指尖，微微发力，面条就会崩碎成几段。 人，不是这种生物。 只不过，不知道为何，亚瑟没有把这些想法说出口。 回到家以后，亚瑟把自己关在书房，说自己要开始创作了。 所谓创作，就是看看电影电视剧，刷刷新闻，打打游戏，看着时间差不多了，站起身来，伸个懒腰，用感慨的语气夸奖自己，‘工作了一天真辛苦，明天也要努力！’ 作者，大抵就是这类生物。 吃过晚饭，亚瑟要出门走走，拒绝了阿乌的陪同。 他家蛮大的，附近的房子都是亚瑟的产业，也没有住人。 亚瑟只好乘坐自己名下的公交车来到市区，随便找了一个站点下车，漫无目的在大街上游荡。 很快，亚瑟的注意力被一栋建筑吸引，那是一座教堂。 在自杀潮中，教会起到了不小的积极作用，帮了管理员大忙。 自杀的人是不能上天堂的，绝大多数宗教都有这么一条。 他们需要信仰者活着，源源不断地供给，若是让他们死了还有好日子过，活着的教会恐怕就只能过苦日子了。 亚瑟来到教堂前，发现这教堂竟然还是自己的老熟人——圣父会。 教堂的门打开，一名神父从中走了出来，来到亚瑟面前。 “亚瑟先生是吗？等您很久了。”
亚瑟微微诧异，“你知道我要来？”
神父微微摇头， “圣父自有祂的旨意，我等只需静心等待。”
这话说得好。 好就好在，说了跟没说一样。 亚瑟看向身前的教堂，感慨道， “我倒没想到，这么多年过去了，圣父会还在。”
神父笑了， “亚瑟先生，你眼前的教堂有八百年的历史，但圣父会早在六百年前就销声匿迹了，由于美丽新世界的流行，很多人在路登剧本里接触到了圣父会，圣父才重新回到人们的视线之中，子民们才回归圣父的怀抱。”
亚瑟露出一个笑容，“所以，这也是圣父的旨意？”
“可以这么说。”
亚瑟和神父简单聊了几句，没有太深入的聊天，也没有进入教堂里看看。 在临别时，亚瑟忽然提起一句莫名其妙的话， “我有一个神父朋友常说，人类就像鸽子....” 亚瑟把鸽子的话，重复了一遍。 神父微微点头， “有趣的话。”
两人告别之后，神父返回了教堂。 他坐在礼堂的长椅上，仰头看着圣父的雕像。 忽然间，神父心底对于圣父的尊敬荡然无存。 有那么一瞬间，他甚至觉得他就是圣父的化身，没什么了不起的。 世界，在他眼里，彻底变了个样。 比如他此时看窗外的路灯，就格外不顺眼，总感觉上面少了什么挂件，显得不够完整。 神父没有按照往常的习惯去祷告，而是去屋里找了一些东西，回到长椅上，低头忙碌着。 一个熟悉的教徒来到礼堂，看到长椅上的神父， “神父，您做什么呢，这东西我怎么从未见过？”
“哦，你说这个？”
神父把手里的东西举起，晃了晃，露出一个笑容， “编绞绳呢。”
编绞绳？ 教徒查了资料，才知道绞绳是什么意思，诧异问道，“您编这个干什么？”
“这还用问吗？”
神父自然答道， “当然是绞死恶魔呀。”
说着，神父把编好的绞绳套在自己的脖子上，微微收紧，露出满意的笑容。 刚刚好。