铁华团的聚居地虽然建造在地下，但这里却意外地不缺光源。 无论是地底天盖上刻意培养的光源苔藓，还是依靠地表太阳能电池板供电的路灯，都能让聚居地不至于陷入伸手不见五指的黑暗中。 虽然铁华团所有的聚居地都建造在地下，但在城市规划上其实和地表城市并没有什么区别。 建筑物之间有序划分了片区，并且留出足够行人们通行的道路，浇灌铺设的道路也按照需求分为了车行道与人行道，街上甚至还能看到机械学者们开设的机械零件商店、机械修理铺、生命医学医师们开设的医院，以及一些售卖食物、回收垃圾的门面店铺。 除了地下限于高度空间限制，没办法制造立交桥改善交通环境，也没办法发建造高层建筑以外，其实这里的观感和住在灯火通明的繁华城市中并没有太大的区别。 车道上时常可以看到来来往往的改造车辆，有的载满了人按着规划路线围绕城市及其周边开发地区行进，有的满载货物从聚居地外的“郊区”驶入，将“郊区”生产的各类城市所需原材料送入城中——只是这些车辆都是用零件东拼西凑出来的缝合物，就连车的外壳往往也是由好几种不同型号、规格和颜色尺寸的合金板材焊接而成的。 虽然车辆的样子都千奇百怪，但他们都有个共同点：那就是没有司机驾驶。 因为司机都把自己的大脑植入了车辆中。 这样他们就能更加卖力地工作，挣取更多的酬劳和资源送孩子接受更好的教育，购买更好的机械零件或是基因手段进行改造，而不必像他们一般：必须卖掉自己的器官和肢体，将自己的大脑改造装上神经控制电路，终日被囚禁在钢铁和机械的牢笼中才能养活自己和家人，再也无法拥抱自己所爱之人，无法品尝美食，无法放声大哭大笑，被剥夺掉作为一个人理所当然应该拥有的东西。 “为了活下去，这里的人或多或少都曾接受过改造。”
戴上棒球帽套着宽松外套的赵姒妲双手揣兜，看似在街上漫无目的地闲逛，实际在帽檐遮掩下那双无机质的双瞳，一直在高强度捕捉周边行人的信息，配合体内的数种探测设备对聚居地中的行人进行着秘密观察。 根据她的观察，聚居地内无论是四处奔波的成年人也好，还是襁褓之中懵懂无知的婴孩也罢，他们的身体都经历过至少一项改造。 食电细胞改造——这个看起来听起来都像是生化和基因层面的改造，实际上是源自于万机之魂教会不讲道理的黑科技，这项技术能让细胞彻底摆脱常规代谢模式，使碳基生物的细胞不再依靠氧气、摄入并分解营养物质而存活，而是像通电的电子机器一样，直接依靠电能就可以维持细胞活性供应日常生物消耗。 简而言之，进行过完整细胞改造的生物，只要抱着一个鲨鱼型电磁充电宝不停给自己充电，就算一辈子不吃不喝，也能活下去。 但这种改造成本往往十分昂贵，一个自然人的完整改造足以让一个普通幸存者家庭倾家荡产，很多人只能负担起最基础的改造——而这种改造下电能顶多只能代替他们平日里日常能量消耗的百分之十五，所以才会有那么多卖掉器官和肢体，只对大脑进行改造，然后将脑子装进营养液中的人存在。 在这个时代能维持原生肉体，没有经受任何改造的自然人，反而成了一项奢侈的特权。 就算是原生人类兄弟会这些极端的自然人原教旨主义者，为了活下去也或多或少接受了基因技术的改造。 “喂，那边戴棒球帽的小孩！”
正当赵姒妲在街上漫无目的溜达，准备拐进偏僻的胡同里时，身后一个响亮的声音叫住了她。 赵姒妲收住即将迈出的脚步，有些疑惑地转过头来，看到一个身材魁梧，穿着黑色制服戴着大盖帽的壮汉正在朝她走来。 治安队的治安员……看到这套装束的瞬间，赵姒妲就判断出了对方身份：为什么要叫住我？人偶之躯的异常？还是我违反了聚居地内约定俗成的规则？ 多种念头在她的思维回路中穿梭时，那名治安员已经走到了面前。 他神情严肃，眼中似有凶光居高临下盯着赵姒妲：“你家的监护人呢？”
赵姒妲抬头看向治安员不解地歪了歪脑袋，有点不大理解对方为什么要问出这种问题，但那双无机质的双眼和毫无表情的面庞，落在后者眼中反而被误认成了被吓傻的表情。 “呃……我的意思是，这里治安不大好，小孩子一个人出来逛很危险。”
治安员意识到自己可能吓到了她，试图缓和自己的语气和表情，但这并没有什么用。那扭曲表情和怪异的腔调反而在他善意的想法下变得更具有吓哭小孩的威力了。 但赵姒妲既不是小孩，也不会因此感到害怕，经过解释后她已经理解了对方的意思，摇了摇头简洁明了回答：“他在家里，没有一起出来。”
“你是偷偷跑出来的吗？”
赵姒妲摇摇头：“我跟他打了招呼，他就让我出来了。”
“胡闹！”
治安员的嗓门和语气一下子就提高了几度，但马上他就意识到自己的情绪可能会吓到赵姒妲，皱着眉又压低了声音：“明明都发布过好几次公告，孩子出门必须监护人陪同，你家在哪？我现在就送你回去，顺便好好教育一下你家那个不负责任的监护人。”
必须想个理由甩掉这个多管闲事的人……赵姒妲这样想着，眼中的镜头稍稍缩放了一下，但她还是忠实地扮演自己的角色：“可是我还要去买……” 然而治安员根本不听她的辩解，大手一挥：“没什么可是的，最近治安力量不足，这片区域恶性暴力事件频发，别说是你这个小孩子了，就连经过机械改造的成年人走进偏僻的地方都有危险，你家在哪个方向，我把你送回去！”
语气坚定，神情严肃，怎么看都不像是会被说服的样子。 赵姒妲也从治安员脸上的表情分析出了对方态度坚定的结论，本着少生事端的想法只得放弃原本找个理由开溜的计划，乖乖指了指一个方向：“我家在那边……” 这次被送回去了，大不了下次再找机会出来便是，正好也可以借此机会近距离观察一下人心模型。 人偶姑娘这样在心中想道，顺势改变了目的。 ………… 与此同时，另一条街道上。 吴铭手中捧着绯红女王漫步走出了公寓，而伊丽莎白自从走出公寓楼时人就跑远了，跟个好奇宝宝在街道上兴奋地跑来跑去，每家店都要凑上去瞅瞅看看，那样子简直就跟在家憋了好几天的哈士奇一样，结果刚带下楼就自己挣脱绳子撒欢去了…… “大哥大哥！你看！那个店里居然有卖机械义肢和太阳能电池板诶！我们要不要给人偶买点？”
“哇！那个店里的能量棒看起来好好吃！还有压缩饼干和牛肉干！大哥大哥！能不能买一点让我尝尝味道！就亿点！真的就亿点！”
“赛博人充电站？这是用来干什么的地方啊？接口？通上电就算吃饭了？呜恶……” 街上时常会传来伊丽莎白兴致冲冲的大呼小叫，仿佛异世界的一块石头也能引发她的惊讶。 “你可别跑太远了……”看着伊丽莎白越跑越远，吴铭在精神链接中招呼了一声，“要是跑不见了你可就得自己回家了啊……” “好~”精神链接中传来了伊丽莎白故意拖长音的回复，以及一大坨傻乐的情绪。 感觉根本没听进去啊，算了……像这样在街上闲逛也是考察的一种，说不定还能正好碰上老赵。 吴铭如是安慰着自己，将自己的行为正当化。 “大哥哥……能不能，去那个方向看看？”
就在这个时候，被抱在怀中的笔记本电脑发出了电子合成音，屏幕上的绯红女王指着右手边的方向，那里是一条看似幽深、偏僻的小巷子，外露的金属管道和木箱杂物堆积在小巷的巷口，常人难以通行。 吴铭双眼微眯，透过杂物的缝隙能看清这个巷子很深，而且有好几个岔道，就像是一条错综复杂的迷宫入口，而巷子深处，似乎隐隐约约还传来了微不可闻的声音…… “有惨叫传来……” 绯红女王表情显得有些复杂不知道该怎么形容自己看到的东西，只能低落地点点头，焦急道：“嗯，快一点，他们现在处境很危险，再过一会可能就会没命……” 嘭！ 没等绯红女王把话说完，吴铭就一脚踹开了堵在小巷中的木箱和杂物，在精神链接中和伊丽莎白打了个招呼，就抱着她冲入了小巷中，接着透明无形的护盾展开，膨胀，挤压着将阻挡通行的杂物压得粉碎，整个人化为一道黑影已超出常人的急速，循着声音来源的方向快速穿行在错综复杂的小巷中，没花多久就找到了一处隐藏在深巷建筑中宽敞的“夹层地带”。 然而他刚一冲入这个夹层地带，第一眼看到的画面却是一个十五六岁的孩子满身鲜血，肢体扭曲倒在地上生死不知，一个巨型蜘蛛般有着八只细长机械足的机器，正用几只细长的机械足紧紧固定住一台不断抽搐的圆桶机器，后者用于保护大脑的天盖已经被打开一只机械足刺入其中搅拌着，里面的营养液早已泼洒了一地，施暴者放肆却又没有任何感情起伏的电子合成音，也在不断传出。 “叫啊。继续叫啊。哈——哈——哈——哈——哈——哈。刚刚不是叫得挺欢吗？”