两人相向而坐。 “承蒙道姑和素心宗看得起，薛某不甚荣幸。”
薛通正襟危坐，不苟言笑，言辞却颇为亲切自然，妙清跟前，只有熟悉之人，方才如此称呼。 “嗯，道法师兄打听到你修为不凡，可在秘境帮忙。”
妙清直言不讳。 “两位前辈天人境界，难道还有难事?” “素心宗分裂，秘境内控制力变弱，关节打通困难，你作为外域修士，邀你合作要比本区外宗人好得多。”
“打通关节?道姑说的是分镜间的屏障么?” “是，本姑明人不说暗话，薛小友愿帮就同去，不愿就作罢，不要有被诓骗的感觉。”
“本姑七十年前退出素心宗，道法师兄再三恳求，本姑看在当年的情分上，拟再帮素心宗一次。”
“第四分镜的屏障，需集道法、本姑、薛小友及若干属下合力，尝试轰开，六十年前的第三镜关口，素心宗四天人合力，才勉强轰穿。”
薛通求证道：“传言外宗修士无力轰破屏障，是以当年第三境素心宗先入，十日后才轮到外宗。”
“嗯，这都是事前约定，谁轰开谁先进，否则岂不为他人做了嫁衣?” “道姑六十年前未去，为何?” 妙清一抹苦笑：“素心宗高层为秘境早生间隙，平常心遇上了非常事，再也无法坚守，枉费了素心之名。本姑委实看不下去，退出宗门，另立了门户。”
“重宝面前，谁又能控制住心魔，坚守素心呢。”
薛通说道。 “扯远了，道友需记住的是，帮忙轰开屏障却不能进，需十日后与外宗同入。”
“条件有点苛刻，道友考虑清楚!” 妙清眸亮如星，盯视薛通。 “哦...”薛通沉吟，“在下帮了素心宗，外人面前哪敢多留?等着遭群殴?” “这就得你自己考虑应对之法了”妙清说道。 “薛某觉得该一起进，你们探秘，薛某入口等九日。”
“要求看似合理，但素心宗不一定答应，待道法师兄来了再说。”
妙清说道。 …… 薛通住进了妙清安排的客院。 他仔细检查，确定无机关暗道。 炼功室内召出骨傀。 骨傀系他成长最稳定的灵宠，毒液浸泡从未间断。 薛通剖开从陈苼那弄来的白头毒蟒，骨傀伸爪一掏，将血淋淋的大成级内丹，捧在了手心。 “吸食完此丹，再换袋蟒毒灵液，大致就能升级了!” 薛通调配好毒液，又放了几大把上品灵石。 骨傀将墨绿内丹凑至嘴边，猛力吸气。 丹体逐层剥落，碎成细末，自傀嘴蔓延开来，逐渐覆盖全身，犹如涂了层墨绿“面粉”一般。 直至绿粉完全浸入骨体，薛通才将骨傀，重新放入毒液袋浸泡。 …… 道法真人大驾光临。 遥想六十年前，素心宗四位天人，实力俾睨天下，然则世事难料，一场秘境之旅致宗门大变，而今宗内仅剩道法一人。 只不过道法修为大进，逼近天人中期。 道法身披玄青道袍，丰神俊目，雍容尔雅，一副中年儒士风范。 薛通客堂觐见礼毕，道法真人说道：“听妙清师妹说，薛小友不愿留在第四分镜外，与那些人为伍，本宗意思随你，记住恪守诺言就行。”
薛通望了眼在场的妙静，颇感意外，没想到道法真人竟爽快答应了他的请求。 “新镜入口需派人驻守，不遵守约定，未满十日抢入者格杀，这件事交给薛小友了，本宗会派人协助。”
道法真人又道。 薛通心情立变得有些沉重，一旦外宗修士不守约定，杀还是不杀?即便守时进入，也免不了正面遭遇，难保不出事。 但他已不宜再次异议，只得嗯嗯首肯。 “若因某种原因，在下没能及时赶至分镜入口，耽误了怎办?”薛通问道。 “秘境内情况万变，无法及时赶到亦有可能，若因掉队未能帮上忙，则需给本宗补偿。”
“道友先交两千万，事成退还，未帮忙不退。”
道法说道。 “两千万大数目...，在下想问问，秘境所得都归自己?” 道法真人点点头。 “秘境会否经常发生争斗?” “过往素心宗控制全局，恶性事件从未发生，但暗地里的杀戮总归在所难免，所以薛小友最好跟紧，别掉队。”
“好吧，薛通愿赴秘境，随缘了。”
当晚，素心宗人登门，收了薛通两千万灵石。 数日后，薛通向妙清辞行。 “还有一月，薛小友多准备准备。”
“道姑光明属性法咒非凡，伤药、解毒丹想必亦世所罕见，卖点给在下吧。”
薛通如愿，按六十万的市价，伤药及解毒丹各买了一丸。 “期待秘境内与薛小友合作”妙静说道。 “渴望一睹道姑风采!”薛通半奉承道。 他若干疑团不敢多问，需待更熟悉了，择机再问。 …… 素心谷，冷清了六十年，而今重又变得热闹起来。 素心宗新派了十数人，为首者长老岑成。 岑成宗师顶峰，他的到场，彰示掌握外宗修士登记名单的，正是他本人。 素心宗为防名单外泄，由宗主暗中指派一人，打理相关事务，外宗修士先见执事堂主，再被引荐至岑成，名单是否已满，具体何人在列，仅岑成与道法知晓。若有泄露，调查范围极小，可迅速查明。 “薛通，本宗白玉牌?!” 岑成反复查看，确定系真货无疑。 “欢迎薛道长，尚有二十余日，先住下吧。”
岑成示意属下带路。 薛通住进了左侧山谷，最里间的小院，院外不远，素心宗另设了一道关卡，拦住通往山谷最深处的去路。 山谷深处，淡淡青烟飘荡，给小院带来一股类似腐木的古老气息。 薛通安心修炼起尽武真经。 …… 院外一阵喧闹。 薛通吐了口浊气，停功迈步出院。 谷内四人，非素心宗服饰，站在关卡前指指点点。 四人明显相识，头领竟是天人修士! 薛通心头一震，据他所知，过往六百年，从未有外宗天人进入秘境。 “难道六十年前重宝现身的传言，及素心宗实力大减的现实，引来了强悍的对手?” 天人老者面色发黑，似擅长暗属性武技功法，另三人宗师顶峰，个个气息深沉，法力深厚的模样。 “老者灵压与道法相当，比黑粦还高出一筹!” 薛通正盘算心思，谷口又有了动静。 妙清款款而行，仿佛悬空飘过来一般，身后两紫衫女子，修为顶峰、大成。 妙清见到老者，微微一怔，“阁下是...” “魇森老祖”宗师修士抢先答道。 魇森阴恻恻干笑。 “哦，原来是魇森道友!” “近乎百年未见，没想到道友有了雅兴，来素心探秘。”
妙静说道。 “听说秘境宝贝良多，老夫特来看看。”
“好，大家各显神通，各凭机缘了。”
妙静应付几句，转身就走。 她看似平静，心中却不住的打鼓，“师兄那日透露，外宗最强宗师顶峰，魇森老鬼怎么来了?看来青玉牌多有换手，只是详情不知。”
青玉牌易主，或私下转让，或杀戮豪夺，背后的故事，一时半会怎能查清。 薛通猛然察觉，妙清身后一女子，又偷瞄了自己一眼。 这让他大感奇怪：“薛某很俊吗，瞄几次算啥名堂?” …… 两日后，素心谷再来三人。 顿令薛通倍感沉重。 外宗天人、宗师顶峰! 很快，薛通被请至道法小院。 妙清、岑成在场。 “岑成，月前你说领走青玉牌的，无天人修士，而今却来了魇森、高晟，怎么回事?”道法面色铁青。 “属下不知啊，莫非那些人五百万买了玉牌，高价转让了?”岑成惶恐道。 “你没搞名堂吧!”道法声色俱厉。 “没有没有，属下哪敢。”
岑成擦了擦额头冷汗。 “哼!” 道法霍然站起，目光如电，寒芒直视。 “属下没有!”岑成发抖道。 “师兄，木已成舟，而今不是追查的时候，万勿搞得沸沸扬扬。”
“岑成，本姑问你，多少青玉牌换了新主?”妙清劝住道法，问道。 “云澄、罗霄武...” 岑成哆嗦念出四人名字。 “云澄!”薛通心头大震，瞬间明白了其人陨落的缘由。 “外宗实力虽强，吾等还是力压一头，但变数增多，需加倍小心。”
“魇森、高晟多年不合，此番难道联合起来了?”妙清说道。 “密切关注，万不可掉以轻心，就当他们联合好了。”
道法皱眉。 他随后令本方十三人聚集，由副宗主纪坚文逐一介绍。 “纶月...” 当纪坚文说出妙清身旁，那奇怪女子名字之时，薛通立觉几分熟悉。 “纶月...纶月...” 薛通心里嘀咕，识海猛然一亮! “辛原浩昌国纶月，及大真观主甘岳宁，乃当年晶龙公主遇害的关键人物。”
薛通识海勾勒出一幅画面：甘岳宁、纶月逃亡至寰辰中南，纶月拜投妙清门下。 但无论是纶月、甘岳宁，还是云澄之死，如今都变得无关紧要，亦无暇顾及了。 素心秘境之行，已平添变数，凶险度大增。