神色阴晴不定地在殿外踱了好几圈儿之后，心烦意乱的阴影圣子总算平静了一点。 即使他是下任阴影教皇的竞争者之一，有可能成为真神在大地之上的“牧羊人”，但比起那几名仆神来说，地位依旧差着不知道多远。 而在这么多年的斗争中，他学到的最重要的一件事，就是人一定要认清自己的价值！ 在人与神之间的巨大关隘面前，就算那位幽邃大人再不公平，自己也没有反抗的资格，甚至连委婉地提一点意见，都是僭越且无礼的狂悖行为，和它比起来，自己那点价值根本就微不足道。 但没有提意见的资格，是因为身份上的差距过于悬殊，可不代表自己就真的什么都做不了！ 眼下真神无法降临，仆神也要受到大量限制，现在执掌奥法大陆的，实际上还是人类自己，凭什么自己奋斗了这么多年，却要在最后关头给一个教外的家伙让道？ 神的归神！人的归人！ 深深地吸了一口气后，阴影圣子用咬紧牙关，和迦南老太太一样灰蒙蒙的眼珠中，浮现出了一抹摄人心魄的狠厉之色。 比起忍下这口气，眼睁睁地看着那个莫名其妙的家伙夺走自己的一切来说，眼下最应该做的是抢先出手，赶在那人势大之前就彻底掐死，绝对不能给他加入教会并发展人脉的机会。 最重要的是，这件麻烦事可不能光让自己来！ 想到这里时，阴影圣子的眼前隐隐浮现出了一个模糊的身影。 橘那女人同样对教皇的位置志在必得，而且依她的性子，绝对不会容忍一个带着三枚印记的人活着。 但因为教职分派范围的不同，她和那个威廉的利益冲突远没有自己这么强烈，那么如果自己先下场的话，她恐怕会乐得看自己和那个威廉打破头，甚至会帮着弱势方达成平衡，最后等双方两败俱伤时，再一脸淡然地走出来捡现成的…… 必须先把她拖下水！ 似乎突然想起了什么，阴影圣子先是眯眼望了望藏匿于阴影中的大殿，随后快步走向了另一侧的偏殿，挥手开启了足有一人多高的中号传讯盘，发出了要求通讯的信息。 眼下，刚好就有个把她拖下水的绝佳机会！ 迦南真正的立场还没有暴露，她现在明面上的身份是北部行省的司牧，橘那女人最为倚重的部下之一，迦南被人给杀了，那女人一定不会没有动作。 自己现在最该做的就是打个时间差，趁着三枚印记的事还没被那女人发现，把迦南被杀的消息先传过去，再制造出那个威廉已经倒向自己的假象，诱使橘抢先对他下杀手！ 橘那女人能成功最好，如果不能成功的话，最少也会让他们两个结下死仇！然后自己再点破三枚印记的事情，逼她和自己联手把那个威廉干掉！ 想到这里时，阴影圣子的嘴角抿紧，稍显阴鸷的五官上缓缓浮现出一丝冷色。 就算你能得到史无前例的三枚印记又怎么样？这个世界的运转“规则”，可不是一名仆神大人的青睐就能决定的。 纵使号称最强的光明教皇，还不是要被教会中的其它人处处掣肘，导致最后连自己女儿的命都保不住？ 所以不管你到底是怎么弄到三枚印记的，但只要你还没有超脱人类成为神明，彻底和普通人割裂开来，就永远无法抵御机心和算计！ 阴谋的力量，可不会比阴影之力要弱！ …… “什……什么？迦南司牧她……她居然被那个威廉给杀了？”
被这个惊人的消息骇了一跳，黑袍女人只觉得眼前一阵发晕，两条腿好似被抽空了似的，险些一头撞翻了面前的传讯盘。 作为阴影教会在法兰唯一的司祭，黑袍女人的地位并不算低，名义上可发展的“教区”面积也十分广博，但和执掌一整个北方行省的迦南司牧来说，差距完全不可以道理计，除了权势之外，两人之间的实力差距大得更是惊人，甚至比地位上的差距还要大得多。 回想起之前和威廉间的那次“交手”，她的面色顿时变得一片煞白，心头涌上了庆幸与后怕兼而有之的古怪情绪。 妈呀！我惹了能干掉司牧的强者，居然还活下来了？ 此时的黑袍女人，感觉自己就像一只近视眼的野狗，朝着想象中的“斑纹大猫”汪了半天，结果等对方走了才发现，人家其实是一头膘肥体壮的斑斓猛虎来着。 而自己之所以没被一口咬死，八成是因为肉质太柴太干，对方貌似又不怎么饿，看不上这点儿只能塞牙缝的零嘴儿…… “没错，那个叫威廉的男人，确实把迦南杀掉了。”
阴影圣子有些不耐烦的声音，自造型古拙的传讯盘中响了起来。 “你现在要做的，就是尽快把这个消息给我报上去，让那个女人知道她最忠实的走狗已经被人干掉了！顺便再想办法炮制一些证据，让你头上的主祭以为那个男人已经倒向了我这边，再把这个消息继续向上递！ 我不管你怎么解释情报的来源，总之这个任务一定不许失败！ 还有，虽然你是个聪明人，多半不会做出什么太愚蠢的事情，但为了表示重视，我还是要说一次。你之前跟的主祭是迦南的手下，所以你也算圣女那一系的人，而那个女人对于背叛者的态度你应该并不陌生。 为了你自己的命着想，解释情报来源的时候给我小心些，这块传讯盘也要先抹除记录，再找个理由毁掉！如果你倒向我的事被发现了，会有什么后果你自己心里清楚！”
说完了这一大通话后，黑袍女人面前的传讯盘陡然黯淡了下去，明显是阴影圣子那边主动断开了交流。 该死的混蛋！你该死啊！ 黑袍女人恼怒又畏惧地咬了咬牙，恨恨地一脚蹬出，踹得巨大的传讯盘一阵摇晃，带得两边不知名金属制成的托架吱呀作响。 那个该死的男人为什么要到北境来？如果非要来的话，晚上几年等自己调走也好啊！为什么偏偏赶在自己的任上出现？要是没有他的话，自己又怎么会被卷进这么危险的事情里？ 一想到自己将要面对的悲惨未来，黑袍女人就畏惧得浑身发抖，只感觉一只冰凉的手掌已经搭在了自己喉咙上，随时都有可能用力一拧！ 为了发泄这份令人窒息的恐惧，她涨红着脸用力搬倒了立着的传讯盘，抬起脚拼了命地一阵猛跺，嘴里更是骂骂咧咧地说个不停，简直像把传讯盘当成了某个满身麻烦的家伙似的。 就在这时，一道令黑袍女人汗毛倒竖的熟悉声线，幽幽地从她身后响了起来。 “你就准备用这种方式毁掉传讯盘吗？”
“！！！”
听到这平静中带着无穷怒火的声音，黑袍女人浑身上下猛地一僵，由于过度用力而涨红的脸唰地一下变得毫无血色，因愤怒而狰狞的神情则瞬间开始向惊恐转变。 大概是因为转变的过程太迅速，没有时间好好捋顺面部的肌肉，使得她的五官都扭在了一处，看上去竟有一种荒诞而滑稽的感觉，十分引人发笑。 然而说话的那人似乎并没有心情看她的笑话，微一挺身离开了传讯殿内的阴影，压了金属底的鞋跟哒哒地磕在地面的石砖上，似慢实快地朝着黑袍女人走了过来。 “圣……圣女大人……” 一道近乎口申口今的哀叹声响起，黑袍女人仿佛被抽掉了骨头一般，即使拼命抓住身边的传讯盘，仍旧四肢无力地缓缓委顿在地。 她抬起似哭似笑的面庞，满眼绝望地道： “您……您是什么时候来的？”
冷漠地瞥了黑袍女人一眼后，阴影中踱出来的女人并没有回答她的问题，而是伸出白皙纤长的五指，在由整块巨石雕刻而成的传讯盘上轻轻搭了搭。 “噗” 一阵和蜡烛被吹灭时差不多大的气流音响起，直径两米多的石制传讯盘先是微微一震，随后陡然化作大片细碎棉密的黑色砂砾，扑簌簌地落在地上，堆成了一座色泽漆黑的小土包。 出手毁掉了传讯盘后，五官秀美而精致的阴影圣女身形一隐，随后便出现在了黑袍女人身边，白净的指尖轻轻搭在她的肩上，浓郁得几乎凝成实质的阴影之力缓缓弥散开来，将女人肩部的黑袍染上了某种更为深邃的奇妙颜色 “回答我，你一个被分派在法兰这种地方的司祭，为什么会有接触阴影圣子的途径？”
感受着那已经逐渐开始侵蚀自己身体的阴影之力，黑袍女人盯着阴影圣女笔直而锋利的眉毛看了看，随后惨笑一声道： “我全部说了的话，就有机会活下来吗？”
“没有。”
两道细密乌黑的剑眉微微上挑，下方漆黑深邃的眸子中满是冷色。 “我不会容忍任何背叛者，但如果你配合的话，除了能让我省下些拷问的麻烦，也能让自己死得痛快一点。”
看着阴影圣女冷淡的眼神，黑袍女人心头最后的一丝侥幸也被掐灭，她猛地攥住阴影圣女的手，近乎歇斯底里地尖叫道： “我是被逼的啊！都是被你们逼的！你们这些高高在上的圣子圣女们，全都是一群王八蛋！”
“我司祭当得好好的，我为什么要拿自己的命去赌一把？背叛你有什么好处么？我还不是不想被当做拉拢人的筹码，不想是死是活都取决于别人的想法么？ 这个该死的教会从根子上就是烂的！臭的！比下水沟里反冲上来的沫子都要让人恶心！我只不过是想活而已！你们连这点……” “你说的没错。”
似乎被她这番话触碰到了什么，阴影圣女英气十足的眉眼中闪过一抹莫名的神色，甚至连手指都稍稍抬起了一点。 然而下一秒，她的神情便恢复了原来的冷淡，面色平静地开口道： “但人得到了什么，也就意味着要付出些什么。 你加入了阴影教会，获得了摆脱自己原本命运的机会，便也要支付相应的代价，你加入了我这方的势力，得到了我们提供的庇佑和便利，自然也要承担相应的责任。 至于什么被逼的这种话，就不要再说了。 我确实有过将你调离这里，以交好那个男人的想法，但那也是因为你粗暴的做事风格先给我们惹来了麻烦。而且不管你信不信，教会里别人怎么做我管不了，但我原本对你的惩罚只有降职和调离，并没想过因为这种事就要你的命。 但你在我还没有对你进行处罚的时候，先选择了背叛……不，你背叛的苗头甚至还要更早些，光是能弄到联系那位圣子的方式，就已经代表着你的选择了，你从来都没把自己当做我这边的人。”
看着面如死灰的黑袍女人，阴影圣女摇了摇头道： “你和阴影圣子那个家伙，倒还真是同一种人，眼中完完全全只有自己，只会拼尽一切去为自己争好处，完全不在乎别人对你们的看法。 但你们从根本上就错了，学不会自私的人，在这种肮脏腐臭的教会里是活不下去的，但太过于自私的人，既无法信任别人，也没法让别人信任，同样也不会活得很好……” 抬头看了看天色后，阴影圣女主动收住了话头，神色平静地道： “行了，看在你刚才那番话比较入耳的份上，我已经多说了很多没用的废话，你现在明白了么？我并不欠你的，是你先背叛了我，那自然要为背叛的行为付出代价。 来吧，现在轮到你回答问题了，告诉我你到底是怎么和那位圣子搭上线的？中间人又是谁？”
“我不知道。”
黑袍女人坐倒在地，神情颓废地摇了摇头，随后惨笑道： “我现在倒觉得，你说得应该是对的了。 我连自己上线的面都没见过，除了阴影圣子那个混蛋之外，没有任何人能证明我在为他做事，如果真出了什么事的话，清理掉我这种人简直再容易不过，仔细想想，我还真是蠢呐！……” 这样吗？ 阴影圣女闻言微微皱眉，抬手打断了黑袍女人的自怨自艾。 “那就换几个别的问题，迦南被杀的事，为什么阴影圣子会知道？难道迦南的身边还有其它的叛徒吗？”
“这个我也不知道。”
黑袍女人摇了摇头，低声回答道： “不过她来的时候只有自己一个，并没见她带着别的什么人一起。”
也就是说，迦南被杀掉的时候，只有她自己一个人么？ 听到黑袍女人的回答后，阴影圣女不禁微微皱眉。 迦南身上留有自己的印记，所以她被杀的时候，自己才隐约有些模糊的感觉，但阴影圣子知道的情况，似乎比自己还要详细。 虽然自己不愿意往这方面想，但是……死去的迦南本身会不会也有问题？ 还有，阴影圣子话里的重心，似乎一直在围绕那个男人转，听语气还带着非常明显的忌惮，而且好像……还想拉我一起对付他？ 这又是为什么？他疯了吗？ …… “为什么？当然是因为这样做有好处啊。”
看了眼面前一头雾水的没胡子表弟，威廉摇了摇头放弃了解释的念头，直接伸手扯住他，一脸诚恳地问道： “表哥对你这么好，你看，等回到破晓领之后，你爹能不能偶尔借我用用？”