三天之后，消息传到洛口。 “陛下，不出您所料，李世民早早准备了后手，我们晚了一步。”
李儒一脸遗憾，责怪自己没提前料到此事。 “果然。”
楚歌点点头，并没有像李儒那样失望。 他本来就有所预料，李世民麾下人才济济，就算对方想不到这点，手下人也会替他想到。 “陛下，我们要离开这里了。”
“噢？可是李世民率兵南下了？”
“嗯。”
李儒道，“此事正要禀告陛下，日前，李世民以李靖为统帅，李元霸为先锋大将，统兵十万，南下讨伐王世充。”
李靖和李元霸啊！ 楚歌不由精神一振，估计这时代没人比他更了解这对组合的威力了。 当今世上，把他排除在外。 李靖的统兵能力能名列前三。 李元霸的战力稳居第一。 虽然李元霸、项羽、李存孝三人的武力值都是满值的一百点，可李元霸天生板肋扎筋，两臂有四象不过之勇。 论战力，真说起来比后两人是要高出一线的。 一念及此，楚歌点头道：“你说的不错，王世充倒霉了，他不是李靖的对手。”
“陛下很看好李靖？”
虽然李儒也觉得李世民不会随便任命一个庸才当大军的统帅，可之前收集到的情报，不管是李靖还是李元霸，都默默无闻。 楚歌笑道：“这些年有突厥人顶在前头，李世民自然不会让李靖和李元霸出手，你看好了，若是没有我大乾介入，不用多久，南方的各路军阀都要被两人厘清了。”
“陛下所言甚是，李阀如今全据黄河以北，而黄河之南，各方势力还在征伐不休，以李世民表现出来的隐忍和军略，若无我等介入，想必很快就能一统南北。”
楚歌点点头，起身道：“走吧，收拾东西，我们去荥阳看看。”
一行人出了洛口，向东而行，很快转入瓦岗寨的地盘。 路上，楚歌问道：“李世民除了出兵南下，还有什么动作？”
李儒道：“陛下，李世民除了派兵南下，还派了使者招安各地义军，和安抚其他门阀。”
楚歌若有所思。 说起来，中原诸国世家豪族不少，可隋地的门阀特别强大。 其中最具代表性的有清河崔、博陵崔、范阳卢、荥阳郑、陇西李、赵郡李、太原王。 可以说隋朝的统治基础，就是以这七宗五姓为首，其他小世家为基石。 地方强大了，中央自然弱。 有开国雄主坐镇还好，一旦遇上主弱臣强，加一点点天灾人祸，国朝就有倾覆之险。 以世家为主的政治可以说是这时代的特色，可谓根深蒂固，深入人心。 这也是楚歌在起事之初，要把各地世家豪族通通清理一遍的主要原因。 虽然随着时间流逝，当初的旧世家，还有新兴的豪门，照样会出现。 可有他坐镇，有大乾法规立于头顶，今后出现的豪门世家已经和之前不同，也必须不同。 “文优，你说若是朕也发出诏令，让各方势力站队，你觉得会出现什么情况？”
“这就要看陛下开什么条件了？李世民以新朝的高官厚禄为诱饵招降各方，难道陛下也要如此？”
大乾一路征战，招降敌军从来都是五个字“无条件投降”。 在陛下只有一县之地的时候，就没有以利降人，李儒可不相信如今大乾威压海内了，陛下会为隋地的军阀例外。 果然，只听楚歌道：“我大乾自然不会如此，不过朕会一视同仁，给所有人一个机会，若有才能者，自可平步青云。”
李儒在心中翻了个白眼，道：“陛下，若然如此，我看还是不说为好，否则怕是会倒逼各方势力靠向李世民。”
“倒也未必。”
楚歌笑道，“若你是此地人士，突闻朕之告令，会否很奇怪我大乾何来如此信心？”
李儒思索片刻，点头道：“若臣是此方人士，确实会奇怪大乾何来仰仗，竟敢昭告天下让诸侯束手就擒，可臣还是那句话，我大乾的告令太过苛刻，那些雄主将臣会下意识地排斥我方。”
“哈哈，如此也好，是敌是友介时一目了然。”
感受着楚歌的恶趣味，李儒摇头苦笑，不过他也没扰了楚歌兴致。 进了荥阳后，他就第一时间让人把消息传出去。 这之后，李儒就时刻关注起天下形势。 很快，天下哗然，能和瓦岗寨相持多年的王世充，竟在短短三天时间，就被李靖擒拿。 —— 瓦岗寨。 如今的龙头李密端坐上首，下方单雄信、徐世绩、秦琼、程咬金、裴元庆等人各自安坐。 堂上众人面色凝重，王世充战败被俘的消息，让他们心神震荡。 “李阀派人招安我们了，提出的条件不错。”
李密缓缓道。 说实话，李密有点害怕了，和王世充僵持多年，他想不到对方竟然在短短三天就被半月前还默默无闻，如今名动天下的李靖拿下了。 这是王世充太过无能吗？ 显然不是，若王世充无能，瓦岗寨上下多年拿不下王世充的地盘，不是也一样无能。 李阀的强势，瞬间打消了李密的雄心壮志。 或许，投降李阀也不失为一条后路。 李密这样想，大堂上的其他人可不这样想，尤其是和李渊有杀兄之仇的单雄信第一个站出来反对。 “李渊与我有杀兄之仇，单某哪怕是死，哪怕投靠南边的大乾，也不会投降李阀。”
罗成跟着起身道：“二哥说的对，我也不同意。”
大家都知道罗成的父亲罗艺死在突厥人手里，而李阀放突厥人南下，可以说间接害死了罗成的父亲，罗成反对自然有道理。 果然，跟罗成有亲戚关系的秦琼，跟着起身道：“秦某也不同意。”
程咬金看秦叔宝反对，跟着起身嚷道：“叔宝说不同意，那俺也不同意。”
徐世绩见大部分人反对，也跟着起身对李密道：“密公，李阀勾结突厥人，在北方杀烧抢掠，不得人心，今虽势大，可天下人心不服，我瓦岗寨可站出来联合天下诸侯，共抗李阀，他日若胜，以密公之威望，或有登顶之机。”
“这……” 李密有点动心了。 见状，徐世绩接着道：“密公，我瓦岗寨自起兵以来，战无不胜，如今若未战先怯，必受天下人耻笑，哪怕投了他人，想来也不受重用。”
李密点点头，觉得有道理。 他抬头看向众人，道：“那就先战过一场，同时派人联合各方。”
“遵令。”
一众将领精神一振。 就在这时，魏征起身道：“密公，属下有事禀告。”
“玄成，你有何事？”
魏征道：“密公，属下想提醒密公注意南边的大乾人。”
“南边的大乾人？”
李密眉头一皱，“你说那些在南边驱赶世家、给百姓分地，还昭告天下，让各地义军无条件归降的大乾人？”
“正是那些人。”
魏征郑重点头。 李密挥了挥手，不耐烦道：“那些人得罪治下门阀士族，如今正深陷泥潭，焦头烂额，哪里需要放在心上。”
魏征见李密不把大乾放下心上，顿时急了。 “密公，可是据属下所知，大乾人已经在短时间里打败了沈法兴、李子通、杜伏威、林士宏、徐园朗，如今正率军北上，快要和我们瓦岗寨的地盘接壤了， 另外，大乾人封锁长江，据北来的商人说，长江上全是铁甲战舰，大乾人有此利器，必不简单，而今其昭告天下诸侯，必有仰仗，还望密公切勿大意。”
“这……” 大乾军，李密和一众人当然听过。 不管是大乾自长江下游而来，还是分兵几路，树敌无数。 亦或者是对方封锁河道，昭告天下无条件投降。 说起来，随着大乾打败几路人马后，李密等人也是紧张过一阵。 可大乾在攻占地方势力后，就得罪治下所有世家。 他们当初还说：“这哪里来的势力，竟敢没收士族田地，无偿给贫民百姓分地，实在是不知死活。”
这样的势力，在他们想来是不长久的，于是就不放在心上了。 可听着魏征这么一说，不知不觉间，这铁憨憨势力，竟然快拿下了南方所有地盘。 程咬金突然道：“二哥，莫非你真想投靠南边的大乾。”
单雄信眨了眨眼，面对众人疑惑的眼神，不由失笑道：“咬金，莫要乱说，我方才不过一时嘴快，还记得前些日子我们吃酒，大家说笑，提起大乾人蛤蟆嘴大，口气不小，竟然让天下人无条件投降他们，这事让我记忆犹新，故而方才脱口而出。”
徐世绩道：“好了，大家莫要说笑，如今大敌当前，我等当同舟共济才是。”
程咬金：“我不是看大家这么紧张，说个笑话，让你们放松放松嘛。”
徐世绩不再理会插诨打科的程咬金，他对上首的李密道：“密公，玄成兄弟说的对，南方大乾军虽然得罪地方士族，恐难以长久，可战力不弱，若是我等抽调兵力和李阀交战，他们北上突袭，恐后方有失， 不如派人与其联盟，共抗李阀，这样一来，联军势力大增，而我方无了后顾之忧，更能一心投入对敌当中。”
李密点头道：“茂公此计两全其美，就依你所言行事，不知哪位肯去南边晓以利害。”
魏征出列道：“密公，属下愿往。”
“好，那南边就交给玄成了。”
魏征道：“属下定不负所望。”
李密点点头，又看向其他人：“至于其他人，整军备战，移师荥阳。”
“诺。”
—— 荥阳。 随着瓦岗寨主力到来，大街上已经不能随意走动。 而楚歌一行人也被当做滞留此地的商贾，被告知只能呆在客栈里，不能随意出来，等战事结束后，才能出城。 “陛下，奉孝传来消息，说李密派人联合我们共讨李阀。”
楚歌笑着问李儒：“那奉孝是如何答复李密的？”
“陛下，奉孝对使者直言，说联盟可以，不过他要马上借道北上，说是担心瓦岗寨不是李阀的对手，要来助战。”
“李密怎么说？”
“李密让使者回话，说我们呆着别动，就是对盟军最大的贡献。”
“哈哈。”
楚歌笑道，“李密这是担心我们假道灭虢啊，对了，李密有没有同意？”
李儒摇头道：“李密自然不会同意，他先是让使者晓以利害，然后语带威胁，说我们若是趁机作乱，待他平定李阀后，就南下对付我们。”
“就凭李密？他们先过了这关再说。”
楚歌笑着问道，“对了，奉孝是怎么回复李密的。”
李儒道：“这是奉孝在商丘传来的情报，想必我军这个时候，攻下的城池已经不止商丘了。”
楚歌哑然失笑：“奉孝这么不讲武德，那李密不是气疯了吗？”
“想来应该如此。”
—— 荥阳府衙。 李密得到后方被偷的军报，确实气得暴跳如雷。 “该死的大乾人，不顾大局，这个时候还拖本公后腿，实在该死。”
一众人你看看我，我看看你，不敢出声。 过了一会，徐世绩出列道：“密公，大乾人不明天时，不知唇亡齿寒的道理，这等眼界狭隘之人，不足为虑，待我们击退李阀后，再收拾他们不迟，当务之急，还是先应对城外之兵。”
“也罢，让宵小之辈先得意一阵。”
李密毕竟为一方势力之主，怒过后很快平复了心情。 他正待说什么，门外突然有人喊道。 “报，城外敌军叫战。”
闻言，单雄信起身道：“密公，末将愿率兵会会李阀的人。”
罗成也跟着起身道：“密公，末将请战。”
“密公，末将等请战。”
其他将领也跟着起身道。 徐世绩见众人士气正旺，况且己方猛将众多，也跟着建议道：“密公，不如去城头看看情况，若事有可为，大可让众兄弟先杀杀李阀的威风。”
李密起身道：“好，就去城头看看。”
到了城墙，众人探头外望，只见李阀大军相距城门千余步。 中央地方，一员骨瘦如柴的小将骑着高头大马，拿着两个硕大的锤子，一边挥舞，一边大喊。 “城里的胆子鬼，敢不敢出来受死？”