艳阳低垂，湛蓝苍穹压得极低。
天与地的分界，在密藏域变得并不那般明显。 苏午与旦增一家站在山岗上，远眺前方平原上的一片柏树林。 高柏树一排排地竖立在土路边，许多平民百姓、小村头人背着背篓，拉着牦牛，聚集在那条由人们经年行走形成的道路旁。 这些身份地位不尽相同的人，将自己带来的货物摆在身前，俨然间在彼地形成了一个小集市。 他们在这个小集市上相互交易着生活必须的粮食、盐巴，以及牛羊牲畜，一些珍稀的药草、菌子，甚至有人抱着好大一块石头也蹲在那里。 集市的外围，还有许多衣衫褴褛的孩童背着藤筐，捡拾着那些牛羊牲畜排泄的粪便。 人们在小集市上来来往往，带走一些东西，留下一些东西。 纵然有如此多人聚集在彼处，但集市上的商品交易却并不算繁荣。 甚至有些死气沉沉的。 那些趾高气扬的头人们牵来的牛羊、马匹、动物毛皮，集场中的平民百姓、农奴却是根本买不起——头人们心不在焉地守在自己的牲畜群前，他们的目标客户，也并非是那些连衣裳都穿不起的平民、农奴。 “来得晚了哩……”旦增看过远处集市上的情景，神色有些懊丧。 他看了看自己、妻女身后背着的筐子，擦了擦脸上的汗水，喃喃自语道：“牛粪都叫人家捡完啦，还想着能带点东西回去……” 牛羊粪便在今下是一种重要的燃料。 木柴燃料如今并没有那般易得——密藏域大地上的一切，包括草场、林场、田地、牛羊等等，均属于贵族以及寺院，寻常人随意伐倒的一棵树木，都极可能是‘有主之物’，甚至于，平常人本身也是贵族、寺院的‘物品’。 随意伐倒树木作为木柴，在如今并不可取。 牛羊粪便晒干以后，就成了农奴、平民们最主要的燃料来源。 密藏域的夜晚极冷极冷。 一块干牛粪甚至能在夜晚救下一个农奴家庭。 是以旦增才会这样懊丧。 “咱们今天来这里，主要是为了和唐人的商队交易。 唐人的商队来了吗？”苏午拍了拍旦增的肩膀，转移了话题。
他们天不亮的时候就已经出发，一路紧赶慢赶，来到这个在旦增口中属于是‘很近地方’的交易集市，若这般赶路都要与‘唐人商队’失之交臂的话，那苏午就得考虑使用一些非常办法了。 “没来，没来。”旦增畏畏缩缩地指了指集市上那些拥有大批牛羊的头人们，生怕远处的头人们注意到自己的手势，过来教训自己，他指了几下就垂下手臂，看向苏午，面孔上忽又露出了一些笑容，“头人们的牛羊都还没卖呢！
说明唐人的商队还没赶到。 咱们快过去吧！”说着话，旦增就首先往山岗下走。 苏午拉着不言不语的伦珠，和拉姆跟在旦增身后，不紧不慢地说话道：“这个地方，你经常来吗？”
“我背着头人的儿子经过这里。 那些唐人和头人交易农具、茶叶、丝绸，还有好刀子。 我看到了好刀子！”
旦增笑着道。
“你看了一遍，就记住了？”苏午也笑了起来。
“嗯！”旦增对集市上那些美丽的丝绸、贵重的茶叶、珍稀的玉石并不多关注，从很早以前，他背着头人的儿子经过这个小集市开始，他的注意力就在那些银闪闪、寒光逼人的好刀子上。
——有些时候，并非是身怀利刃，才生出杀心。 而是内心早就有了刻骨的恨意与杀意，才会在抓住利刃以后，拔刀杀人。 旦增扭头看到苏午笑眯眯的，他挠了挠头，憨厚面孔上的笑容也变得热烈了一些：“那些唐人，从很远很远的地方来，他们带来很多很多东西，主要和领主们、佛爷们相互交易，但佛爷们、领主们也买不完他们的货物，所以他们每过一个地方，都会停留。 我们这些人，就可以和他们交易。”苏午闻言点了点头。 他将自身埋葬入‘毒巴仁’的巢穴之中，修炼‘魔身种道’至今，已经过去了两百余年。 强盛的大唐早已消失在历史的尘烟里。 但‘唐’的痕迹无处不存。 譬如旦增这样远在密藏域的普通人，依旧称汉人为唐人，称汉人的国度为唐国。 “非是那些唐人带来的东西很多，佛爷和贵族们买不完。 而是那些唐人一路走，一路停，一路卖货的同时，也会一路补货，所以他们的货物就看起来永远都卖不完。”
苏午向旦增解释了几句。
旦增听不懂，只是道：“你没见过的，他们人很多，带来的货物也很多。 没有哪个头人家里的牛羊，足够买下他们所有的货物！”苏午笑着摇了摇头，没有说话。 一行四人汇入小集市里。 牛羊身上的草腥味、粪抽味、各种毛皮毡子发霉发臭的气味裹挟成团，在这片集市上随处散布着。 旦增选了个地方，带着自己的家人坐下来。 他有些紧张，把妻女护在身后，像打盹儿的鹌鹑似地缩成一团。 ——集市上的平民们多和旦增的坐姿类似。 那些大马金刀坐在自家奴隶身上、随身凳子上的人，都是拥有好几头牦牛、十几只羊，甚至有几匹马的头人。 这些头人其实才是这个小集市的‘主角’。 旦增一双眼睛到处乱瞟着，目光随那些头人们走动而移动。 每当头人将目光看向他的时候，他就立刻低下头去，作出一副木讷呆滞的模样。 苏午神色坦然，眺望远处土路的尽头。 他已经改易了自身的形容，在其他人眼中，他也就是个不起眼的农奴而已。 也唯有旦增一家人能目见他的真容。 “唐人的商队来了。”
某一刻，苏午看着远处荡起尘烟的道路，忽然向旦增说道。
旦增连忙抬头，顺着他的目光，朝道路尽头看去。 ——阵阵马蹄声传进了集市上人们的耳朵里。 远处道路尽头的尘烟被风刮走，一支风尘仆仆的队伍护持着一辆辆马车，朝小集市走来。 ‘唐人商队’带来的货物虽也有数车，但却不远远达不到旦增所说的、‘买不完的货物’的程度。 百余人的商队迎面走来。 打头的汉子雄壮如铁塔，穿一身漆皮甲，胯下的马儿油光水滑，高大健壮。 那人腰悬长刀，马鞍上还挂着根短矛。 其神色和蔼，但面上几道刀疤分明凸显出一种凶神恶煞的气势； 在领头的汉子之后，又有三个大汉背着弓箭，挎着刀枪，驱策着大马徐徐而来。 那三个大汉各自只套了件藤甲，但背后都披着一张五彩斑斓的披风，披风上种种色彩汇集起来，俨然如同鬼脸； 第三列、第四列的汉子们甲胄兵器比第二列的人更差一些。 他们的马鞍上挂着铜锣、铃铛、号角种种物什； 此后，商队中段的成员们便更良莠不齐。 一些老人、妇人也开始出现。 但这些老弱被壮汉们护在中央，对外展示出的则是整个商队强悍威猛的形象。 苏午看过这支徐徐走来的百余人商队，垂下了眼帘。 当下这支商队，毫无疑问是一支组织严密的‘马帮队伍’。 还有一些小商队、游散行商混杂在队伍中。 “这便是你说的、有卖不完的货物的唐人商队？”苏午笑着看向旦增，向旦增问道。
旦增却皱着眉头，低声与苏午言语：“不是，不是。 我见过的那个唐人商队，比这人要多，货物也多，他们的队伍从那头能排到这头来！”“嗯？”
苏午微微扬眉。 他目光扫过集市上那些守在各自牲畜群前的头人。 顿时发现，那些头人们看向马帮商队的眼神有些玩味。 当下事隐隐透漏出一些蹊跷味道来。 商队在道路中间停下来，一个身材稍矮些的青年人驱马走出队伍，下马就迎向集市最东边，坐拥最多牛羊马匹的那个头人。 青年人走到那头人身边，先向头人躬身行礼示意，随口操着一口流利的密藏域语言，向那头人说道：“噶布头人，我们当下带来了上好的茶叶、丝绸，还有许多铁器。 希望能换取你们手里的牛羊、毛皮。 另外，若有‘生死草’这种草药，我们也想购买一些。”
那头人转动着目光，未有先回应青年人的要求，而是令仆人搬来一个黑箱子，命人将黑箱子打开——露出了内里一块长条形、一人高的大石头来。 那石头除了表面上有细微的裂纹以外，看起来并没有其他出奇之处。 噶布头人指着被仆人们托着的、竖立在黑箱中的长条石头，对青年人说道：“我刚才得到了一块奇石，你们须用五十匹蜀锦，来换我手里这块奇石！ 只要蜀锦，不要拿胡锦、番锦来诓我！”
一匹蜀锦能换来数头牛、十数只羊——今下那噶布头人命人只抬出一块平平无奇的石头来，便要从唐人商队里，换得五十匹蜀锦——这样要求，让青年人脸色一变！