冷风萧瑟。
老人微弱的呼唤声，在风声穿梭的街口更显细弱，但苏午一行人已非常人，还是听到了他的唤声。苏午停下脚步，向火炉边的老者拱手行礼，道：“也没甚么好去处，就在这附近到处转转逛逛，找个落脚的地方。 老大爷，我看这街上的店铺客栈都关了门儿，落了锁，这里竟是少有人住了——这是何原因？”少有人烟的街道上，偏偏有几个老者在街角茶棚里守着个铁炉子，这般景象在苏午看来，其实颇有些蹊跷，他不知这几人的来历，言辞间就颇为谨慎，并未透漏自己一行人要往大秦寺去的消息。 他开口说话的声音，引来了其余几个老人的目光。 几个老者满面的皱纹，在通红炉火的映照下，更显深刻。 他们眼神浑浑噩噩，精气神全无，完全是风烛残年的模样。 “人都逃跑了，只剩下我们这几个不愿走的老家伙，守着老窝。 ——自那洋人在这里建了寺庙以后，我们这地方就不太平。 你们要是转转逛逛的话，就往城南那边去，总能找到一两家还亮着灯的客栈，能在那里落脚。可切莫不要再往里走了，走到那洋人的寺庙近前，保不齐就会发生甚么不测的事情。 这二年，最开始时还常有喝醉的醉汉，躲灾的妓女，流浪的乞儿趁着夜间往大秦寺这边跑，这里头的人，去十个能回来俩，剩下的就彻底失踪，不见人影了！”
先前唤了苏午一声的老者摆着手，嘱咐了苏午一番，便又缩回了躺椅上，微闭上了双眼，“行了，我老人家言尽于此，听不听是你们的事情。
你们且去吧……” 苏午未有言语，跟在苏午后头的李黑虎先出声向那老者问道：“失踪了这么多人，官府竟也不管吗？”那老者微微闭目，恢复了有气无力的样子：“你们只需记得那大秦寺周边不太平，去了就可能丢命就是，其余事情，你们也莫打听那么多…… 且去吧，且去吧，我累了，得歇着了……” 说着话，那老者竟真地沉沉睡了过去，鼻翼间发出沉重的鼾声。 几个老人家都仰面睡去，也不怕路过的人偷盗他们身上钱财，当然，也或许他们身上连一个子儿也没有，根本不怕招贼惦记。 李黑虎眼神茫然，转回头去看了看自己的父亲，又看了看另一侧的苏午。 苏午向他道了一声：“走吧。”
未有多解释甚么，领着一行人从茶棚子前离开了。 茶棚子里的几个老者就躺在冰凉凉的竹椅上，在四下根本无有遮挡、且处于十字路口的茶棚子里酣睡了起来。 一行人离那茶棚有些远了，苏午才停下了脚步。 旁边的李雄彪与李黑虎言语几句，传授江湖经验：“那几个老人家，应当不是寻常人。他们或许从前就是这条街上的住户，也或许是最近、乃至今天晚上才聚集在茶棚子里的——他们究竟是甚么身份，你也不需好奇。 行走江湖，切记不能有太多好奇心，莫要去打听别人的事情。 他们既然愿意提醒咱们，说明他们跟咱们总归不是敌人——不是敌人，以后说不定就有机会发展做朋友。 这些你都记着，以后出了远门，总有用着的时候。”
“我都记着了，爹。”
李黑虎低眉顺眼地答应下来。
苏午在此时若有所思道：“那几个老人家，精气神不足……像是性魂有伤的样子，他们聚集在这条街上，或许也是为‘大秦寺’而来。 至于他们的目的，和我们的目的是否一致，就只能等后天才能见分晓了。”“猪子，你怎么知道他们几个精气神不足，性魂有伤？”
比起老爹传授的江湖经验，李黑虎还是更想学一学苏午这般手段。
“待你意根长成，积蓄识藏的时候，也能稍微看出别人性魂状态。”苏午回了李黑虎一句，接着向李雄彪兄弟二人道，“那老者既然作此提醒，便说明大秦寺外围已非善地。
两位老叔，到时候遇着任何异常情形，切莫犹豫，当场请来傩神才是正途，一时犹豫，说不得就会出大问题！ 虎子，你也记住这点。”“请来傩神毕竟会闹出许多动静，这样会不会打草惊蛇？”
李雄罴犹豫道。
“不怕打草惊蛇。”苏午摇了摇头。
他既如此说，三人自然都点头答应。 穿过这条少见人烟的街道，大秦寺被灯火映照得愈发洁白的外墙，就映入苏午一行人的眼帘。白墙内，一座座与中式瓦房结合起来的、带着尖顶塔楼的建筑若隐若现，一座座高耸的塔楼犹如一道道利剑，直戳天际。 大秦寺外并未见有洋道士严密巡视，但整座寺院都笼罩在一种庄严肃穆的气氛之中，行走在那片白墙红瓦的建筑周围，就会油然生出一种‘四处的白光里生出一只只眼睛盯着自己’的感觉。 苏午在临近大秦寺院的街口站定身形。 从一座座高塔之顶散发出的灯火光芒映照在他与身后三人身上，却未曾映照出三人的一丝影子，就好似三人根本不存在于现实中一般。 他双手掐动印决，身后骤然长出了一道道虚幻的手臂。 一道道半透明的手臂簇拥着他的身形，竟将他衬托得犹如一尊千手的佛陀！ 缕缕雪白发丝从苏午耳畔垂落，缠绕在那一道道虚幻的手臂之上，那一双双虚幻的手臂就化作了一个个人影，在苏午周围站定。 苏午取出一柄桃木剑，手掌往剑上一抹，口发咒决：“烛霄真君敕，赐剑召雷神。上按九天炁，后灿七星明，卓剑天地动，电光雷火生！ 急急如律令！”卓剑咒一起，朱红桃木剑上顿生灿灿北斗七星。 他将那柄桃木剑交给了一道脸容模糊的人影，任由那道人影提剑飘散于虚空中，消去影踪，接着又取出了一柄桃木剑，同样在其上施加了‘左辅巽天风来神咒’，继而将桃木剑交于下一道人影。 ‘右辅万方推云神咒’、‘斗部雷车飞罡斩祟神咒’、‘召雨师天兵咒’被苏午一一施加于桃木剑上，交于诸道人影之手。 他随后又取出数道‘封邪庙门咒’，也贴在桃木剑上，将此八道桃木剑交给了剩下的八个人影，令此八道人影持剑布下‘八门迷神遁法’。 李雄彪兄弟两个、李黑虎看着苏午动作，一时间都惊呆了。 他们瞧苏午这阵仗，也不知道自己此行究竟是为了打断此地大秦寺后日的仪轨而来？还是为了灭绝此间整座大秦寺而来？ 总觉得猪子当下运使种种手段，怎么看怎么不像只是为了中断大秦寺后日的仪轨！ 苏午自觉今下作为，只算是‘一般规格’。 他若全力应对，直可以放出自身‘万劫金丹法门’相连的诸多穴窍中的符咒，引来后土血脉的力量，增益‘先天雨师’、‘八门迷神遁法’，如此作法之下，保证这座大秦寺四下被禁锢得如铁桶一般，水泄不通。 之所以未有如此做，全是因为运用万劫金丹法门，消耗过巨。 当下大秦寺内情况未明，就先消耗自身的力量，未免不智。 做过这诸般安排以后，苏午转而与三人说道：“走吧。 我已经抹去我们在此间的所有因果痕迹，此间大秦寺中的洋道士，轻易不能察觉我们的存在。两位老叔、黑虎，你们跟在我身后，在雾气之中行走，轻易不要踏出雾气。”
青蒙蒙雾气在苏午身前飘散开来，形成一道蜿蜒向大秦寺院内部的‘通道’。 那雾气在此地灯火映照下，分明无形，但李黑虎等人却又能轻易‘看见’那雾气的存在。 当下这般‘雾气’，实来自于鬼梦。 乃是‘白驹’掌管的一道‘无色壑’。 苏午将白驹容纳在身，也就获得了白驹在鬼梦世界之中的各项能力。 三人纷纷点头，跟着苏午在雾气之中穿梭，极容易就进入了大秦寺院之内——直至走入夜色下的大秦寺院中，几人才发觉，这大秦寺院墙内外，简直有天壤云泥之别！ 他们方才在外面观察这座大秦寺院，深觉这座大秦寺院处处流露出一种庄严肃穆、宁静祥和的气韵来，然而一步踏足大秦寺院之内，那种庄严宁静的气韵就尽数消褪了。 天上月被不知从何而来的灰雾遮盖住，寺院各处燃亮的灯火，只是将寺院内部映照得更加幽深晦暗了而已。 那直戳天际的塔楼中，吊悬着一个个黑袍子的人影。 它们倒挂在塔楼内，犹如一只只黑蝙蝠。 廊道转角处，总有白影倏忽闪过。 尖锐的号叫声，在那白影一闪而过时，乍然响起。 轰隆！ 天顶偶然有苍白雷霆闪过，映照出众人脚下的泥土——又哪里是泥土路面？分明是一具具尸体腐烂堆积形成的肉泥沼泽！ “这、这内外相差，怎么这么大？”
李雄彪眼神悚然，忍不住出声说道。
苏午环视周遭，未有言语。 当下的大秦寺，看似处在湾山城的某一处，实则似与未知的世界相连着，它寄附在那未知世界的边缘，只是将‘影子’投照在了现实之中！