苏午留下这只小黄狗的主要原因， 可不是为了豢养它去打猎， 而是欲将之培养成一只寻诡犬。 但是， 眼下这只狗的资质太差了， 不说与密藏域最劣的寻诡獒相提并论，就是一般的杂血獒犬稍加培养，也比它强了太多。 可是现下让苏午上哪里去找獒犬来培养？ 苏午自己的旺财还在外面和方元轮流驾驭白棺，与‘恶神’厉诡周旋，不可能带进模拟中来。 他的想法便是依靠密藏域培养寻诡獒的方法， 将这只小黄狗培养一番。 也是为阴喜脉增加一份底蕴。 “你是从何处捡来的这只小狗？ 可知道你们镇上周边哪里还有犬只吗？”
苏午侧身背对着大彘，从模拟器里兑换了一碗雄血汤、些许药材，丢进柴锅里，和锅中药汤一齐熬煮，同时开口和大彘说着话。 大彘闻到原本满是药味的大锅里，突然浮现出让他直流口水的香气。 ——他今天中午吃饱了的， 但闻到这股香气，却突然又有些饿了。 好在他也没忽略苏午的提问，望着比他还高一些的锅台，回道：“我知道崔太玉家里养了好几条大狗，都很凶的，他们家每天给狗吃肉！”
“崔大仁？ 那是谁家？”
苏午搅动着柴锅里越发粘稠的药汤，向孩童问道。 大彘脸色微微一黯：“就是我本家的伯伯。”
他说到这里，苏午明白了过来。 这一家便是让大彘母亲丢了工作的同宗地主家。 “除了他们家，莫非其他地方就见不到狗了吗？”
苏午转而问道。 大彘闻言沉思了一会儿， 忽然抬头向苏午说道：“有！王太爷也养了好几只大狗——今天我还看到他牵着狗上街去卖呢，不知道卖出去没有……” “王太爷住在何处？”
“在镇子南边的牛头山上。 要去问问他吗？”
大彘眼里闪动着期待的光芒。 “可以。”
苏午点了点头，将锅里熬至粘稠的药汤盛出来冷却着，擦了擦手道，“你认得去那位王太爷家的路吗？”
“认识的，认识的！”
大彘连连点头，片刻后，他又有些迟疑地道，“王太爷家的狗不是按着狗肉价卖哩，要价比较高， 我都看他好几次牵着狗去集市了， 但是一条狗都没有卖出去……” “哦？”
苏午来了点兴趣，道，“他的狗与别人家的狗有什么不同之处吗？”
“王太爷家的狗很大！很壮！”
大彘伸开双臂比划着。 他说得不甚清晰， 苏午也不再强求，决定还是亲自去牛头山上的王太爷家里看一看。 把锅里盛出来的药汤给两匹牲口、一只小狗都喂了一些后，他便带着大彘离开了这处宅院，按着大彘的指路，往牛头山而去。 …… “这几天天气好似暖和了一些哩，春天快要来了吧？”
“是没有前些日子那么冷了。”
离想娣家院不足五十步的一条小溪边，李珠儿与青苗抱着木盆蹲在那畔，将木盆里的衣裳一件件浸水搓洗，捶打。 二人一边搓洗着衣裳，一边谈论着近来的温度变化。 青苗回了珠儿一句， 顿了顿， 她一边将一件衣服拧干水分，重又放入冲洗好的木盆里，一边迟疑着向珠儿问道：“珠儿，你觉得是天气变暖和了，还是我们自己的原因啊？ 现下我觉得穿一件薄衫子也不会冷了， 可那主人家的想娣大嫂子，还有她儿子都还穿得厚厚的， 她那个儿子今天还冷得直流鼻涕，脸上泛红呢。”
听到青苗师姐的话， 李珠儿搓洗衣服的动作顿了顿， 歪头思索着，用不敢确定的语气道：“这么一想好似确实是这样，我记得师父好像说过，过去诡关以后，对人会有许多好处的。 说不定好处就是让我们身体更健康， 火力更旺了呢？”
“这么大一件衣裳， 我以前得和其他人配合着，才能拧干水分， 现在自己可以轻松做到哩。”
青苗捡起李珠儿洗好的衣裳，果然如她所言，用力一拧，衣裳里的水分就不住地往外低落。 李珠儿眨了眨眼睛， 她清楚自身的变化并不止是身上更有力，更健康了，但一直没敢往外说， 生怕被师父当成诡给打杀了， 不过，现下看到青苗师姐也说身上起了不同变化， 珠儿便意识到自身并非异类， 她细声道：“我不止身上更有力哩——” 说着话，她张开手掌， 手掌心忽然涌动一团漆黑的火苗， 那团火焰虽然漆黑，但却散发着灼烈的温度， 迅速攀附上搓衣板上的衣衫， 片刻时间之后，就将衣衫的水分完全烤干——却未烧坏那件衣裳半分！ “我先前念师父教的那四句咒语， 就看到了一个人影身上有黑火不停往下脱落。 等我再醒来的时候， 已经出了诡关，浑身光着了……还是秀秀给我送来的衣裳穿，不然真要丢死人了……”珠儿向青苗师姐倾诉着。 青苗认真倾听， 不时点头， 师妹说过身上的变化后，又忧虑道：“我该不该把身上的变化告诉师父啊？ 告诉他，又害怕他不把我当作弟子，要赶我走……” “师父的本事大着呢！ 你即便不告诉他，说不定他也清楚，正等着你主动和他坦白。 不过， 这件事情毕竟关乎你自身……”青苗向师妹给出了自己的意见，“不妨先和大师兄说说看，现在灶班子里，大师兄说话也作数的， 和大师兄先说一说，看大师兄有什么意见， 你觉得呢？”
“我觉得师姐的主意好！”
珠儿内心本来就有这个倾向，听得青苗师姐所言，顿时连连点头。 二者不谋而合。 青苗抿嘴笑了笑， 看着珠儿手上的铜镯， 低下头， 手指腹不经意地磨砂过大拇指上的顶针。 两女各有心事，是以互相之间显得有些沉默。 将衣服洗完，已经是下午三四点钟的光景， 她们一人抱着一个满是衣裳的大木盆， 转回身往想娣家院走去。 半路上， 遇到了从别处回返的想娣。 这位不过二十多岁的年纪，看起来却像是四十岁的妇人背着农具，有些失魂落魄地往家里走，珠儿连呼唤了对方几次，对方才反应过来， 回身勉强地向二女露出一个笑容：“衣服放着，我来帮妹妹们洗就行了。 你们是客人，来我家住店， 还要做这些事情，我真是不好意思……” “有甚么不好意思的？ 我们自家的衣裳，自该自家来洗， 嫂子不用在意。”
珠儿看出了想娣的脸色不对，走近她身畔，问道，“大嫂子，可是出了甚么事情？”
农妇脸上藏不住心事， 闻言眼眶就红了， 还沾着泥灰的手背轻轻揉着眼睛，带着哭腔道：“崔大哥的亲娘病重了哩，我听旁人说，她可能活不了两天了……” 崔大哥？ 青苗与珠儿对视一眼。 俩人都听过想娣诉说过往心酸， 知道她夫家姓崔， 那这个所谓‘崔大哥’，莫非是她丈夫本家的一位弟兄？ 莫非这位‘崔大哥的亲娘’过去与她家关系要好，互相之间很有情义，是以她听到这个消息就忍不住悲伤起来？ 青苗眼中光芒流转， 稍稍转念， 却想到了别的事情。 大凡常人患病，都有一个由轻到重的进程， 若真是与那位‘崔大哥的亲娘’关系要好，互相之间必定常常来往，也该早就得到对方患病的消息，有了心理准备才是， 怎么到当下反而突然悲伤了起来？ “那位崔大哥， 是镇上哪户人家啊？既然大嫂子这么悲伤，何不前去拜访一二，也聊表个人心意。”
青苗出声道。 想娣听到青苗所言， 却连连摇头， 更加悲伤起来：“崔大哥便是镇上的崔大善人…… 他亲娘近日若死了， 到时候他必定要差人挨个到我们这些同姓同宗的人家来，收一份丧仪的！ 本就躲都躲不及， 怎还会主动送上门去？”
想娣悲痛地、絮絮叨叨地说着：“我家公婆过世的时候，家里无钱办丧事，只有亲近的几家子知道消息，送来了丧仪。 那时未往他家送消息，便是存了以后不给他家上丧仪的心思， 孰知他家近些年越来越富了， 养了一伙打手， 届时我们肯定是躲不过的……” 青苗、珠儿原本以为那‘崔大哥的亲娘’，是与想娣大嫂子极其要好的一位长辈， 却未想到此中故事原是如此离奇， 一时间都有些默然。 如今， 已经是一份丧仪就能压垮一户人家的时代了。 “大嫂子，现下事情还未见着苗头，且不忙哭。 若他们真的要上门来强取， 咱们据理力争就是。”
青苗温声劝慰着想娣， 想娣内心惶恐不已，却也全无办法，慢慢便止住了哭声，与二女通往家中走去。 院子里， 大彘追逐着数只或白或黑或黄的小狗，与之玩耍。 柴房门口还簇拥着两只长毛大狗， 看到这满院子的狗，想娣眼前又是一阵发黑，直觉得整片天仿佛都要塌下来了。 这时， 大彘看到了走到门口的母亲， 颠颠地跑着迎了过来， 身后几只小狗摇晃着尾巴欢快地跟着。 “娘亲！”
“逆子！”