当！当！当！ 昏暗的房屋内， 有铁锤锻打铁块的声音交替响起。 煅烧炉旁火星四溅， 将此间的昏暗稍稍点亮。 苏午一手握着铁锤，一手戴厚布手套，持着与刀胚相连的铁条， 铁锤如雨点般持续落在刀胚之上， 将这柄刀胚修出形状， 锻打出其中杂质，使得整根刀条更加均质。 ‘素延’、‘火造’、‘刃土’、‘烧刃’、‘调弯’、‘研磨’一道道流程在往前不断推进着，他身心完全沉浸于锻造这柄刀剑之中。 恰如‘吉良’所说的那样， 将刀胚投入烈火中煅烧以‘火造’的时候，他的心神便随刀胚一齐被投入火中，以自身为刀胚，以心神为烈火，二者合二为一； 将刀胚置于铁毡之上，猛烈锻打以修整其形时，苏午又觉得自己的心神变成铁毡上的刀胚，感受着铁锤砸下来的力量，因此而不断调整着自身。 他的动作如行云流水一般，带着一种别样的美感。 铸剑的所有流程，苏午仅昨天练习过几遍，今天就好似完全掌握精熟了一样。 与他一起过来学习完整铸剑流程的学徒们，此时都默默聚集在铁毡边，看着苏午进行种种操作。 有时候，他们甚至觉得，这个‘阿布’在做某一道步骤时，甚至看起来比吉良匠师都更娴熟。 “果然是有六成以上良品率的人，真是有天赋啊……” “他这次锻造出来的刀条，也必定会是‘上品’吧？”
“如若我能有‘阿布’一半的天资就好了！”
少年学徒们议论纷纷。 吉良匠师当下不在屋中，他在专属于‘安纲大师’的锻造室里，帮‘安纲大师’打下手，协助安纲大师为一位公卿器重的武士铸剑。 学徒们的声音尽数落入苏午耳中。 他感应着自己手中的刀条， 知道每一次该落锤于何处，才是恰到好处的。 但外界众人的议论声，让他稍稍转念，偏偏不按正确的方式去落锤锻打，偏偏要在不该落锤的地方落下锤头。 当！当！当！ ‘火造’过后的刀胚被覆上一层以黏土、松炭加水混合成的‘刃土’，而后将之投入煅烧炉中。 站在煅烧炉旁，苏午的心神聚集在炉内通红的焰火上，集聚在渐渐被烧得变色的刀身上。 ‘覆土烧刃’这个步骤，最为耗费心神， 亦最关键。 要时刻注意不能令火焰将刀身上的‘刃土’烧掉，关注刀刃被烧出的弯度。 刃土被烧掉，刀刃被高温裹挟，则可能导致刀身变脆，一斩就断，也就成了一把废刀！ 弯度稍大一些，尚可以调整。 若弯度过大，则完全无法调整，整根刀条同样不符合人身使用习惯，也是一把废刀。 苏午时刻运用‘心之锻’， 在这锻烧过程里，其实如鱼得水，根本不会让火焰对刀身的塑造‘过了头’， 但他现下忽有所悟——有时候，最精确的控制或许可以得到最工整的器具，却无法令器具更进一步，获得某种‘匪夷所思’的加持。 此种‘匪夷所思’的加持， 就像诗人的‘妙手偶得’，像画家的‘神来之笔’， 苏午当下就是尝试着以自己的心神， 感应所谓的‘天地的心神’， 试图走入‘天人感应’之中，赋予手中的作品更特别的加持。 所以， 他稍稍宽纵了火焰对刀身的塑造， 方才更是凭着自己的理解，对刀胚进行了锻打。 夹起刀身， 淬火冷却。 修形， 研磨。 最终，明晃晃的刀条出现在苏午手中。 这根刀条只要进一步加装刀柄、刀鞘等物之后，就是一柄真正的太刀了。 “已经铸造出来了吗？”
“阿布，能给我看看吗？”
“让我看看吧，阿布！”
众学徒围了过来，看着苏午手中银光闪耀如流水的刀条，都是惊叹不已，纷纷出声请求苏午把刀交给他们赏阅。 苏午屈指弹在刀身，倾听着刀身的鸣啼。 他心中怅然若失， 随手把刀交给了最近的学徒观赏。 ——这把依靠他自己捕捉到的所谓‘灵感’，加以‘修正’，打造出来的刀条，其品质只在良品与上品之间，比他第一次铸造出的刀胚还差了一等。 不过， 他先前铸造的仅仅是有刀剑雏形的刀胚而已， 此次却是真正打造出了刀条， 二者不可同日而语。 “仅仅是抓住自以为是的灵感，进行胡乱地锻造，看来并不能进入所谓‘天人感应’的状态——一刹那的天人感应，当是一个匠师无数次积累，守在煅烧炉旁不断练习后的突然‘顿悟’。 下一次我还是老老实实运用‘心之锻’的技艺， 真正锻造出一柄刀再说。 这种自己横冲直撞的灵感，算不得真正的灵感。 不过， 此次锻造出‘良品’刀条，在吉良那里应该是能过关了。”
苏午脑海里思索着， 眼睛尤在不停观察锻造室里，其他匠师锻打刀剑的动作。 他未留意到， 自身在不知不觉中，依然停留于‘心之锻’的状态里，是以即使观察他人铸造兵器，依旧如自己亲自铸炼兵器般‘设身处地’，能轻易察觉出其他匠师手法的纰漏，火候掌控上的欠缺。 “左边那位身上的入墨图大约已经完成了六成，锻打兵刃之时，总是习惯使用背后入墨图的力量，但却对这种力量不加控制，导致力量输出时大时小。 如此锻打兵刃，必定会导致刀剑中的杂质不能完全排出， 刀身受力不均，材质无法调和均衡。 这位匠师此次锻造出的刀剑，怕只有庸品。 中间那个匠师……” 苏午在内心默无声息地作着点评。 他看过一圈，就惊讶的发现，锻造室内四五位匠师，根据他的判断，最终将只有一人能成功打造出‘良品’的刀剑。 其余众人，多只能打造出勉强可用的‘下品’刀剑。 甚至有匠师最终的出品会是需要回炉重造的‘庸品’刀剑！ 看来， ‘良品’刀剑于多数武士而言，或许已是极其难得。 苏午从昨天下午就开始正式锻造刀条， 今天上午午饭之前， 终于做出了这把成品刀条。 众少年竞相赏阅，连连赞叹以后，把刀条归还到了苏午手中。 他们还没有吉良匠师与苏午那般能耐，能通过观察刀条的形、纹、色，听其‘声’，就能分辨出刀条的品质，只是众人见苏午锻造出来的刀条寒光闪闪，便自觉这必定是一把好刀了。 少年学徒们对苏午佩服不已，纷纷请教经验。 苏午也并不吝啬，直言相告他们许多铸造要点——他所领悟、学习到的东西，不代表这些连第一关‘素延’都未通过的人，就能学会。 这些人听着苏午传授要点， 一个个却是一头雾水，却也只能摆出一副‘原来如此’、‘恍然大悟’的神情， 表示自己理解了苏午所言。 此时， 脸上满是汗水的吉良大步迈进了锻造室内。 他径直走向苏午一行人这边， 眼神注意到苏午摆在刀架上的‘刀条’。 “阿布！ 做好我交给你的作业了？”
吉良大声喊叫着，声音穿过锻造室里巨大的锻打声，传入苏午耳中。 苏午点点头，将刀架上的刀条拿起。 吉良随手拿起一块干净的白布，以布包裹刀身。 细细赏鉴过刀身的光泽、形状、纹路， 随后屈指在刀身上一弹， 听刀刃鸣啼。 片刻后， 他扬首看向‘阿布’：“良品！”
接着， 吉良转过身，双手将明晃晃的刀条高举过顶，面向那诸多埋头工作的匠师，大声叫喊：“诸位！我的徒弟——阿布！ 第一次铸剑， 铸出了良品太刀！”
见到他脸上放肆的笑容，以及他的动作，苏午吃了一惊。 只是一柄良品太刀而已， 至于这么‘兴师动众’？ 匠师们听到吉良的喊叫，都停下了动作。 锻造室里只剩风箱鼓动、烈火燃烧的声响。 所有人的目光都聚集在吉良高举起的刀条上。 有匠师大步走过来， 有人出声相问：“真是第一次铸刀么？”
“给我看看！”
身材稍高壮些的匠师接过拿白布包裹着刀条，将之放在灯下，观其形、纹、色，听其声。 “果然是良品刀条！”
那人沉声点头，进而看向了显得鹤立鸡群的苏午，其指着苏午，向身边的吉良问道：“他就是阿布？”
“是！”
“要为自己正式取一个名字了， 你的名字，应该留在刀铭之中！”
匠师看着苏午，郑重其事地向苏午说道。 “还不快谢谢虎彻大匠师！”
吉良大声提醒着苏午。 苏午明白过来， 看来这第一次铸刀，就铸造出良品刀剑，在铸剑所确实是了不得的大事。 而且， 匠师的名字留在刀铭之上， 应该也是一种荣誉的象征。 苏午装作激动不已的样子，立刻向上身遍布‘入墨图’，据苏午估计，其应该已经将入墨图全纹在身上的‘虎彻’大匠师行礼：“谢谢虎彻大匠师！ ——我会继续努力的！”
“好！ 很有精神！ 很有志气！”
虎彻拍着苏午的肩膀，夸奖了两句，“从今天开始，我每日用剩下的‘杀生石’，就分配给他来使用罢！ ——这是你第一次铸造出良品刀剑， 你可以用今天我送你的杀生石，锻造一柄胁差。 ——那是我送给你的礼物，不用上交铸剑所了！”
原本苏午以为， 自己至少要将入墨图完成超过三成以后，才有机会接触‘杀生石’，没想到而今这么快就能接触到。 他对这个颇为在意， 又是再次向虎彻道谢。 当下的情形，也让苏午明白过来：‘安纲’铸剑所内，不止安纲一位大匠师，眼前这位‘虎彻’也是一位大匠师！ “吉良， 安纲兄为‘近藤家’的家臣铸造刀剑，现在到哪一步了？”
虎彻扭头向吉良问道。 “下午要‘火造’修形了！”
吉良立刻回答。 “让阿布去！ 替安纲兄拉风箱烧火！ 让他跟着观摩观摩！”
虎彻如此道。 吉良大声应是。 “我们安纲铸剑所，立志要铸造出媲美‘鬼切’的无上名刀，任何铸剑所的匠师、学徒，在本所中取得成就，都不会被抹杀，遮掩！ 唯有如此，众人奋进， 我们才能离目标更进！ 奋进！”
虎彻握拳大声喊道。 “奋进！”
众人一齐叫喊，热血澎湃。 随后， 虎彻看向苏午：“那么，阿布，你想好自己的正式名字了吗？”