“烛照君！”
安纲铸剑所内，守候在门口的虎彻将院门打开一道缝隙，看到外面一身黑衣的苏午，以及苏午身后的几个井上家武士以后，神色顿时放松下来，唤了苏午一声， 便将一行人放进院子里。 此时，铸剑所内没有其他的学徒、工匠。 铸剑所以昨日铸造出‘无上级’刀剑为理由，给所有学徒、工匠都放了一天假。 石砌的院墙里， 只有一个吊儿郎当的年轻人，腰挎两把打刀，斜乜着走进院子里的苏午一行人。 “这就是叔叔请来护卫无上级刀剑的武士吗？”
年轻人打量着苏午一行，满眼都是狐疑之色。 苏午背后，五个井上家武士闻言，纷纷皱紧眉头，眼中流露危险的光芒。 “需要我们护送的刀剑在哪里？”
苏午扫视院中几人，未见到安纲大匠师的身影，转而向虎彻出声问道。 虎彻神色微有些尴尬， 指了指那个吊儿郎当的年轻人，道：“这位是源氏的子嗣，名叫源赖朝，无上级刀剑交由他们来保管——之后他们会伪装作井上家的武士， 和烛照君一起行动……” “哈哈，我只是个流放武士而已，不必介绍得这样郑重。”
年轻人大笑着，走到了近前，“虎彻大匠师其实未把话说清楚。 这次其实是由我们伪装作你们井上家的武士， 但不管是你， 还是你手下的武士， 都要听我的号令！ 事关重大，不容反驳！”
年轻人语速越说越快，语气越来越沉。 他眼睛紧紧盯着苏午的面孔，整个人散发出一种迫人的气势！ 在其气势迫压下，苏午却是面不改色，甚至看都未看他一眼， 倒是苏午身后的五个井上家武士神色陡变，厉声呵斥：“八嘎！ 安敢对家老无礼？！”
唰！唰！唰！ 五个武士一齐抽刃，团团围拢向那与苏午面对面，需要微微仰视才能看到苏午眼睛的‘源赖朝’！ 而源赖朝身后， 两个自始至终未有说话的黑衣武士，忽然振落了身上的黑衣， 显出其下一身金红的挂甲， 那甲胄穿绳涂漆，甲片上有着神秘纹络勾连。 他们的头盔‘前立’犹如独角仙前端分叉的触角，面上覆盖着猩红的恶诡面具，此时同时跨步出来，抽出腰间太刀，照着五个武士就挥了过来！ “杀！”
仿佛数千百兵士嘶吼的声音从二者的甲胄上迸发出， 那挥出来的太刀刀刃骤然变得一片血红，犹如岩浆血流，引得空气都扭曲起来，荡漾涟漪！ 二者太刀真正挥斩下来， 苏午身后五个武士都将被拦腰切断！ 他们运用的手段，非是武士的刀剑攻击， 剑招中糅合了许多式神、咒禁的攻杀之术！ 苏午眼皮微抬， 霎时间，冥冥中好似有钟声不断响起，威严的音节随着钟声一同冲刷而来：“吽！”
那两个披甲武士斩出的太刀，如陷泥沼！ 紧跟着， 刀刃上猩红涌动的色彩，像是被橡皮擦去了！ 双刀都从中间面条似地融化了！ 刀身熔成两段， 一段落入尘泥中， 一段还被两个披甲武士紧紧握着！ 苏午的意摧折了二人的兵器！ 二人从未见过这种手段——在无声无息无形之中，毁坏了他们的兵刃，瓦解了他们施加于兵刃上的咒禁之法，抹去了其上覆盖的式神之力！ 恶诡面具下的两双眼睛带着惊疑，扫过对面六个井上家武士的面孔， 却甄别不出， 是谁人使用得此般手段？ “寻常的争斗，血肉与刀剑的碰撞，乃至生与死之间的距离——与我们这样的鬼武士相比，其实都是很浅薄的东西…… 我说的对吗？ 井上家的家老？”
淡淡的诡韵从‘源赖朝’周身毛孔里渗透了出来， 那些诡韵在他面孔上交织成一张狰狞鬼脸，在他周身氤氲成虚幻的淡紫色形影。 他一边同苏午说着话，一边伸手抽出了腰间的打刀， 所有诡韵都开始向着他手里的打刀盘转，凝聚成一双双惨白的手掌，攀附在那柄以杀生石锻打的上品打刀之上—— “你说的对。”
苏午点了点头，看了‘源赖朝’一眼。 对方容纳了厉诡在身， 此种厉诡似乎以‘气’的形式存在着，可以被源赖朝调遣，均匀分布在他周围。 在刚才那个瞬间， 他以‘意’摧折源赖朝手下武士的兵刃时， 源赖朝容纳的厉诡，向其发出了提醒。 是以，对方判断苏午亦是与其一样的‘鬼武士’。 虽然判断依据是错误的， 但结论是对的， 也算歪打正着。 “那你是希望我来号令你？ 还是要固执前见？！”
漆黑的手臂从苏午衣衫下骤然膨胀而起，一把攥住了源赖朝的脖颈！ 浓烈的诡韵像墨汁一样肆意侵染着弥散在他周身的那种‘气体’一般的厉诡，压制得那只厉诡缩回他的毛孔内，根本不敢冒头！ 鬼手将源赖朝一把提了起来， 提到半空！ 在所有人惊骇无比的目光中，苏午指使鬼手不断收紧， 紧得源赖朝都双腿不断腾动， 翻起了白眼， 眼看就要彻底毙命时——旁边的虎彻大匠师战战兢兢道：“烛照君，你这样勒着他，他似乎没法回答你的问题……” “虎彻君说得对。”
苏午‘恍然’地点了点头。 鬼手一松， 源赖朝噗通一声扑倒在地！ 他用力咳嗽着，揉着自己被鬼手诡韵侵染成紫红色的脖颈， 良久之后，源赖朝肺部灌满了空气，终于觉得自己活了过来， 死亡的阴影逐渐远去。 其毫不犹豫地向苏午土下座道：“一切悉听阁下安排！”
在源赖朝之后， 那两名挂甲武士也都跪倒在地！ 苏午没有回应源赖朝一行人，转而看向了一旁发呆的虎彻大匠师，出声问道：“虎彻君，安纲君在何处？怎么未在铸剑所里见到他？”
这样大的事情，作为铸剑所的主事者，安纲大匠师没理由不在这里。 虎彻回过神，连忙回答道：“安纲君，已经随源氏的队伍出发前往平安京了！”
“嗯？”
苏午微微皱眉， 一时未明白，虎彻此话何意？ 无上级的刀剑已经铸成， 且被源赖朝看护着， 如此情况下， 安纲大匠师跑去平安京作什么？ 源氏的队伍又是怎么一回事？ 不等虎彻多言，跪在地上的源赖朝抢先道：“源氏从平安京派来了一支队伍，将安纲接去平安京，乃是明面上护送无上级刀剑的队伍， 主要为我们吸引平氏的注意力，替我们分担压力！ 我们才是真正护送无上级刀剑前往平安京的队伍！ 明修栈道，暗度陈仓！”
“什么？！”
虎彻未想到，源氏的计谋竟然这样歹毒， 这是要置他的挚友性命于不顾！ 他当场红了眼睛，怒视着地上的源赖朝，恨声道：“先前源氏的队伍和安纲兄说，是请他前去平安京，源赖刚家主要亲自嘉赏他！ 没想到你们竟然以一个工匠为诱饵……” “假若安纲真能到达平安京的话， 家主自然会嘉赏他！ 所以，那些人的话不算是食言……” 嘭！ 话未说完，源赖朝就被苏午一脚踢到了墙角，他捂着胸口，再说不出话，抬眼看着苏午脚上的鞋子，满是畏惧之色——方才那一脚，对方未动用丝毫厉诡的力量， 却尤让源赖朝觉得，自己被厉诡猛地撞了一下！ 这是何等恐怖的力量？！ “安纲君随源氏队伍刚走没有多久， 我们现在追赶，应该还能追上。 虎彻君，不必为此担忧，我不会令安纲君死在这场争斗之中。”
苏午沉声说话，他的言语声自有一种沉定人心的力量，一下子就消解去了虎彻内心的惊惶与悲伤。 其紧紧握着苏午的手：“烛照君，一切就都拜托你了！”
“一切有我。”
苏午点了点头。 安纲是一位纯粹的刀匠， 毕生以铸造出无上级的刀剑为最高追求， 他还想着自己在铸造第二把刀的时候，能与安纲联手， 自然不希望对方就这样死在与自身无关的、不明不白的争斗之中！ “源氏队伍前往平安京的路线图，你是否知道？”
苏午看向被自己踢到角落里的源赖朝，出声问道。 源赖朝连忙点头：“知道，他们也会时时向我汇报动向，以保证我可以根据他们的路线随时做出调整！”
“好。 那便由你来带路， 我们尽快追上源氏的队伍，把安纲匠师解救出来。”
苏午道。 源赖朝闻言，有些想要反驳。 但他随即转念一想：这位井上家的家老，不论是其驾驭的厉诡，还是其自身，都极其强大，这种强大甚至让他觉得，对方或许能与‘平氏’第四子‘平知盛’相抗衡！ 平知盛如今守在平安京中，根本不可能脱离。 如此一来， 由这位井上家的家老带领的队伍，有极大概率可以一路突破平氏的追剿围堵，直达平安京！ 重要的是这位大人会一直处在队伍里， 至于他会执行怎样的策略——在绝对的实力面前，策略根本就是锦上添花的东西！ 那种东西，有了更好， 没了也无所谓！ “你有什么意见？”
苏午向源赖朝问道。 源赖朝俯首应声：“鄙人没有任何意见！”