冥冥之中，九个武士立下的誓言，转为阴森诡异的厉诡文字，融入苏午心神间常驻的光明大日之内。 他盘坐在正堂侧方的条案后，身侧一身绣衣吴服的井上晴子跪坐陪侍。 在他与井上晴子之后， 诸侍大将、足轻大将穿戴大铠跪坐着，腰背挺得笔直。 从平安京归回伯耆国以后， 跟随苏午久经历练的四个井上家武士中，有两位被提拔为足轻大将，另外两位则成为了获得了成为‘鬼武士’的资格，他们就在那九个立誓效忠的武士之中。 安纲带着整个铸剑所，效忠于井上家。 今时，安纲已为井上家的‘老中’。 ‘老中’之位并不常设，领有与‘家老’相当的待遇地位，但不参与对外战事、高层决策，算是一种较高级的家族供奉。 井上晴子而今已然有了两重身份。 在众高层家臣眼中，她就是井上家的主人，井上家的实际控制者。 当她披甲上阵之时，将会化名为井上家长男‘井上清’，领正六位伯耆国守之职，同时亦是‘出羽国’守护将军。 堂外最新招募、收编的普通武士，不知‘井上清’就是‘井上晴子’，以为这是两个不同的井上家血脉，最近几日井上晴子与御家老井上烛照出双入对，经常联袂出现在各种公众场合， 进行各种鼓励民生，奖励生产的活动， 已然让诸多井上家武士、伯耆国人认定，御家老井上烛照已经与井上家嫡女‘井上晴子’联姻，二者只是还未举行一场正式的婚礼罢了。 “烛照君。”
井上晴子抬眼看着身侧高大的武士，眼泛桃花，声音柔婉地开口道：“九个勇士皆已立下誓言，何时帮助他们容纳厉诡，成为鬼武士呢？”
二人坐席之后， 诸侍大将、足轻大将都低着头。 听着井上家主的温言软语，他们多少都有些不适应。 在众多坐席之后， 某个角落里， 一身黑衣的平灵子仰起头，板着脸，面无表情地听着井上晴子同烛照君软语交谈。 她内心十分确定，这个女人一定是在拿腔捏调，故意用这种恶心的语气说话。 但她现下身在屋檐下——就连她当下角落里的这个座位，都是‘井上晴子’刻意安排过的，她就算知道对方是故意的，也是无可奈何。 “现在就可以。”
苏午转头看了井上晴子一眼，开口说道。 “现在就可以？”
井上晴子微微蹙眉，俏脸上的神色严肃下来，接着问道，“需要家臣们暂时回避吗？若是须要，烛照君只管开口就是了。”
苏午摇了摇头：“不必那么麻烦。”
他站起身，迈步走到厅堂中央，面朝向那九个被遴选出来的武士，着侍人搬来一张桌案，衣衫下鬼手蠕动而出，漆黑十指并为蛇头，张口吐出了九碗已被蒸熟的收魂米。 种种不同的诡韵从碗中散发而出， 粗瓷碗的外壁因诡韵不断侵染而生出层层霜花，又在与空气接触的过程中，霜花渐渐化为露珠。 碗中，被蒸熟的收魂米呈现不同状态， 或是遍布霉斑，或是遍布污黄的污渍，或是泛起铁灰的金属色。 九碗收魂米，对应着九个被苏午亲自封押的厉诡。 这些厉诡曾经或为平家武士、或为源氏家臣容纳， 而今，它们都将成为井上家的助力。 成为苏午的助力！ “你们成为鬼武士之后， 需要为我做一件事。”
苏午端起一碗收魂米，朝九个武士走去。 缕缕诡韵从他手中的瓷碗内不断飘散，这诡韵虽然微薄，但亦让感觉到它存在的人心惊胆战，本能地生出恐惧感。 阳光从门外投照进来， 在地上交织的凌乱影子里忽然涌出粘稠黑液，往四面墙壁攀爬，将正堂内的所有人都包容入阴影世界当中。 这阴影不断弥散包容，分明是厉诡才能有的手段， 却偏偏未有一缕诡韵从那粘稠黑液里溢散——但最靠近墙角、接近那些流动的粘稠黑液的家臣，仍旧感到了深重的恐惧感，知道若自己尝试与粘稠黑液接触，只怕后果会很严重！ 粘稠黑液里的诡韵被无形的力量牢牢控制着， 无法向外散发出哪怕一丝！ 苏午将得自源氏的物资卸下以后，‘尸陀鬼之手’对他的掣肘就已彻底消失。 他重又对尸陀鬼之手保持了绝对的掌控， 能够完全约束这个残缺的厉诡，甚至它自身诡韵能往外散发多少，如何散发，都全看苏午的心意！ “你们九个人，成为鬼武士以后，须分别带领百人武士队，前往伊势、伊豆、美浓、山前……此九国中的律宗正寺，将正寺内供奉的‘鉴真塑像’夺来， 运送至‘黑天原’！”
苏午缓声说话，漆黑的影子从他脚下蔓延开，渐渐抵近了第一个武士。 九个武士们浑身颤栗着，身体因为粗瓷碗里散发出的丝缕诡韵侵蚀而发寒，但心脏却是砰砰狂跳——成为鬼武士，自身的寿命无疑会减短太多，极可能只有三五年的寿命。 但三五年内，自己可以一步登天， 获取从前穷尽一生都无法获取的东西！ 人活一生想要追求的东西实在太多，若三五年时间就能达成一生追求的所有目标，那寿命缩短又算得了什么？ 是以，当他们感知到‘御家老’真地掌握着一个个可被自己容纳的厉诡以后，无疑都是激动无比，兴奋得浑身颤栗！ 闻听御家老提出的要求， 他们皆毫不犹疑地重重点头答应！ “好。 这也是誓言的一部分。”
苏午点点头， 将手中的收魂米递给了被漆黑阴影围拢起来的第一个武士，道：“把这碗米完整地吞下去，过程会有些痛苦——只要能承受住这种痛苦，你就可以成为鬼武士。 而且，寿命绝不会少于五年。”
“是！”
那武士接过收魂米，看着覆盖着污黄的污渍，散发阵阵臭味的米饭，把心一横，闭眼凑近碗边——这时，苏午一手托住他的后脑勺，一手按住碗底，摇晃着将整碗米都塞进他的嘴里！ 任凭其如何挣扎， 苏午都未有放松半分！ 直至那碗腐臭的米饭被武士强行吞咽下去—— 武士浑身剧烈地打着摆子，翻着白眼，一阵阵诡韵从他身上不受控制地散发出来！ 厉诡开始在其体内复苏， 此时其还未真正容纳这只厉诡，是以若没有外力干预的话，厉诡复苏以后，其无疑会是第一个死在该厉诡杀人规律下的活人！ 根本不会给他容纳厉诡的机会！ 在武士周围蠕动的阴影，骤然间覆盖上了他的身躯！ 强烈的诡韵从阴影中透发，一缕一缕深入武士浑身肌理当中，向着他的胃部进逼！ 苏午以收魂米容纳的九个厉诡，其恐怖层级无疑都未达到‘凶级’，在‘凶级以上’残缺厉诡-尸陀鬼之手不断迸发诡韵下，武士体内那个复苏的祟级小诡，根本无法翻腾起浪花！ 它不断躲避着凶级厉诡的诡韵， 最终躲无可躲， 只得与武士的身体融合！ 至此， 这个武士才完成对祟级小诡的容纳！ 阴影从武士身上褪下， 武士躺倒在地，脸色惨白。 但其胸口微微起伏，分明还有呼吸。 只是暂时昏迷了下去。 剩余的八个武士见此情形，内心都为之一松。 此后， 苏午又帮助这剩余的八个武士完成了对厉诡的容纳，令侍人将昏迷中的九人送回各自的居处，待他们明日恢复过来后，将会启程前去九国，拿回安置在九国律宗正寺的‘鉴真塑像’——九大矿脉的大上婴石！ 做完诸事，天色已近黄昏。 中院内堆积如山的物资业已分发完毕。 守在正堂内的家臣们各自向井上晴子告辞， 转眼间， 偌大的中院不复先前的热闹，渐渐安静下来。 正堂里， 也只剩下了苏午、井上晴子、平灵子三人。 仆侍们小心翼翼地打量着三人，一阵眼神交流后，为正堂昏暗的角落点上烛火，便各自躬着身子，小碎步离开了正堂。 顺便解下正堂前的纱幔，遮住堂中情景，不为外人窥见。 “平灵子阁下，后院厨房正在准备餐食。 阁下现在先回居处休息吧， 待会儿会有侍人将餐食送到阁下居处。”
晴子站起身，面朝角落里的平灵子，躬身闻声说话，仍旧是温柔如水的样子。 平灵子蹙眉看了看她，又转而看向苏午。 苏午头皮发麻。 出声道：“诸事已毕，我也要回居处休息了。 家主，在下告辞——” “等一等！”
晴子转身小碎步走到苏午跟前，伸手捉住了他的衣袖，柔声道，“我还有大事要与阿布商量，譬如讨伐尾张国、出羽国之不臣，将两国重新纳入守护将军实控之中这件事， 具体该如何出兵？ 我已着厨房准备我们两个的晚餐，届时送到这里就是了。 阿布不用着急离开。”
角落里的平灵子看晴子伸手拉着苏午衣袖，轻轻摇晃，柔声细语，好似女主人对自己的丈夫撒娇一般——她眼角突突直跳，忽然面颊泛红，闷闷地出声道：“请晴子小姐帮我准备一份餐食，送到这里来吧，我正好也有事情，想要请教烛照君！”