望着一脸威严的张丹青，突然变得和蔼起来对自己发问，小书童一时间结结巴巴的不知该怎么说才好，整个人有些畏手畏脚的愣在了原地，好半天也吓得不敢说出一句话。。
即便张丹青笑着宽慰他，示意他大胆说出来，毕竟如今的郭奉已死，那些个过往说出来，倒也无济于事，可即便如此，小书童仍然不知在忌惮着什么，畏畏缩缩的缩在原地还是不敢说一句话。 让张丹青看得好生心里奇怪，毕竟要知道这个郭奉已经死了，即便是生前对这个书童，再怎么严厉和过分，谁还会怕一个死人会继续折磨和惩罚自己呢？ 眼见小书童不答话，张丹青也摆着一副郁闷的脸色，只见那个姓许的太监员外呵呵笑着说道：“好叫张大人得知，他们家的那个御史老爷哟，可不是一般的好伺候……他呀……” “嘭！”的一声拍案而起，张丹青愤怒的拍了拍桌子，满脸不屑而又愤怒的盯着这个姓许的太监盐商，脸上不由勃然大怒的说道：“本官让你说话了吗？！你是哪来的自信擅自开口！！眼里还没点规矩了吧？”
被张丹青这么一声冷喝，这个太监也不由的吓了一跳，连忙的把头缩了缩脖子，赶紧闭上自己那张公鸭嗓的嘴巴，生怕再啰嗦，一字半句便会惹得张丹青再次勃然大怒起来，说穿了自己只不过是个被逐出宫的太监，说穿了也就是个弃子而已，早些年即便和朝廷里面的人有些许来往，不过这些年，双方的交情早已不像早些年那么深厚了。势单力孤之下，优先考虑的自然是如何保证自身的财富和地位，尤其是这个盐商的身份，哼哼，可万万不能让张丹青给砸了饭碗，要不然，自己多年的经营，只怕是要毁于一旦，如此可不是自己所能够承受的。 但张丹青贵为正二品的都察院左都御史，那是自己无法企及和仰望的存在，眼下的这个场合和局面下，他就算是说出什么公鸡会下蛋之类的话，那也必须是对的，由不得自己反抗和辩驳。 出于这个考虑，姓许的太监盐商便老老实实的低下头，再也不敢废话一句，那恭顺和害怕的表情就像个犯了错的小学生，既让人觉得好气又让人觉得好笑，画面别提有多尴尬和滑稽！ 张丹青却没有心思去看这个太监，依旧一脸和蔼的，拿起桌边筷子，给他夹了一粒红彤彤的红烧肉，笑眯眯的放在了那书童的碗里，摆出一副平易近人的样子，看起来就像个爱笑的邻家大哥哥一样，满脸温和笑的说道：“你家老爷已经死去了，有什么话你尽管直说，不会有人在对你不利的，那天晚上酒宴之中，你家老爷究竟因何事而骂你？而且是当着那么多人的面！你如实的说出来，告诉本官好吗？”
小小书童，咽了咽口水，艰难的看了看站在面前的几个盐商，眼泪不争气的吧嗒吧嗒玩脸盆上直接滑落，显得很是哀怨可怜，此时已经有些显得微微抽泣起来，有一搭没一搭的哭着说道：“我……我家老爷，他经常因为一些琐事而打骂我，我年岁较小，很多事情做的不够漂亮，有时候饭菜没弄好，洗脚水打的凉了，被窝没给他换及时，什么茶叶没保管好受潮了，都会被无情训斥，当天夜里也是，他嫌弃我没将他的官袍洗干净，所以才在酒席上当众骂了我几句，我不敢与他辩驳，只好偷偷的抹眼泪，偷偷的哭！”
眼见这个小小书童如此委屈的发着牢骚，面前站着的几个盐商，却是各个面部表情精彩纷呈，有的满脸震惊，有的不屑一顾，有的眯着眼睛好好打量了这小小书童一番，而那个姓许的太监盐商，则是一脸郁闷的缓缓闭上眼睛，一副懒得去看这个书童的样子。 古代作案就这点不好，很多事发经过和人证物证，只能靠见证者和当事人口述，如果有人在这个过程之中作假的话，要去验证其中真伪，还真不是件容易的事情。 毕竟不像是后世二十一世纪现代社会当中，处处都遍布了监控摄像头，所有的交通和自然情况都会被监拍的一清二楚，而人类的活动轨迹，即便说的天花乱坠和满口谎言，也将在监控的拍摄录像之下，变得无从抵赖和狡辩。很多程度上大大方便了法医和刑警的案件推理工作，成为了破案的一大神器所在。 但是在古代封建社会却没有这个便利和可能了，古代人口密度本来就不如现在社会，那个时候的明朝，全国人口也只有几千万，大一点的城市也只有几万户而已，人口规模相较而言，也就相当于现在的一个中等县城，而人口密度较低的情况下，很多偏僻之处所发生的事情，基本上无法进行佐证和判断。因为人少，很有可能就没有相应的目击者！ 即便有目击者也不会太多，而这其中愿意站出来作证指认的，更是寥寥无几了。 古代封建社会的中庸思想深深的影响着每一个人的行动和决策，包括他们的心态思维。很多程度上开化了他们的智力，但也严重约束着他们的心中正义和勇敢，甚至还流传荼毒至今。 中庸思想会有着怎么样的一种具体体现呢？ 那么它的影响，典型的就是怕事！不但怕事，而且不愿意惹事，大多数情况下，不管是百姓还是大臣都会觉得多一事不如少一事，甚至会相对程度上选择退让和忍耐来化解一桩事件。即便百姓们上告官府，遇上了个贤明的青天大老爷，很多时候为了息讼止争，今天大老爷们也会往往规劝双方调解和退让，以达到息讼止争的目的。毕竟自己辖下的纠纷和动乱，越加稀少，就表明治安越好自己的这里更加的有效和高明，这些都是实打实的政绩，是自己升官的垫脚石。 久而久之，这种息事宁人的态度和心态，慢慢就会变成和稀泥。并且深深的影响着千古以来的每一个臣民。并且在他们的心里头深深的烙印了下去，不可轻易磨灭…… 聪明的张丹青也感觉到了几个研三的表情怪异之处，但也并不着急着去验证和点破，反而决定单刀直入，突然的开口问起了这几个盐商，一副令人无从拒绝的态度：“你们几个都说说，这次郭御史下来办差，盐政巡查上面，对你们提过什么要求？又转达过什么样的行政公文和命令？莫要隐瞒，一五一十的给我答出来，须知这些消息，只要我想知道，都察院一定会快马的把相应的公文调出来的！区别就是早知道和晚知道而已，本官希望你们一个个都放聪明点，不要在这件事情上和我耍小心眼和犯糊涂！否则的话……这其中后果，只怕你们无法一力承担！”
这其中的威胁早已是赤果果，听的几个盐商心里不由咯噔一下，眼前的这个张丹青，真的要全力对付并且暗中调查他们几个，不管是谁的屁股都不会太干净，只要愿意查，只要愿意去整治，绝对可以让自己五个人，几夜之间家破人亡！ 这显然是大伙都无法承受和面对的，领头的那个姓方的员外立即扑通一声便跪在了地上，有些声泪俱下的哭着说道： “大人明鉴啊，这次郭御史下来，已经明确提出通知，将今年的榷盐税率已高达往常的三倍有余，我等也是叫苦不迭呀，不信大人问问他们几个，谁家不是勒紧裤腰带过日子呢？！”
这说法立即得到了很多盐商的大力支持，剩下几个纷纷的跪倒在地，磕头如捣蒜的相互附和！就像是约好了一样…… 这场景不由得让张丹青嘀咕不已，但心里又深深的感到无可奈何，毕竟封建王朝就是这个鬼样子，税收十分的乱！甚至乱到让人无法想象的地步。 可能活在现代社会当中，现在的食盐只要五角到一块钱一包，让人感觉存在感实在是不值一提！ 那么，有的人可能会说，人一天就吃那么点点盐，能收到多少税? 其实这是不了解古代的用盐量。唐朝的韩愈在《论变盐法事宜状》中，有一处讨论到唐代人食盐量： 通计一家五口所食之盐，(张)平叔所计，一日以十钱为率，一月当用钱三百，是则三日食盐一斤，一月率当十斤。 唐代的一斤，即使按低了算，也相当于今天的660g。也就是说，唐代的一个五口之家，一个月的用盐量高达6.6公斤。 这个数据虽然惊人，但可能还是有点抽象，这里提供一个更直观的数据。目前世界卫生组织所建议的每人每天的食盐量仅为5g，而世人的平均食盐量超了将近一倍，达到9.87g。相比之下，唐人的每天平均食盐量，高达44g，是今天世人平均食盐量的446%，是世界卫生组织建议量的880%。 唐代的家庭用盐量如此之高，何故? 首先是古代的盐含杂质甚多，食用前甚至需要用筛筛过。 换句话说，古代的提炼技术压根就不纯粹，一包盐里面可能有一小半的杂质！ 其次据学者研究，这些盐主要并不是用于烹饪，而是用于腌渍和保存蔬菜跟肉类，制作酱菜和腊肉等物。酱菜是唐代除谷粮之外，最重要的一种配菜。军队供给兵卒粮料中，必有酱菜。如代宗大历十二年(777)五月十日，中书门下状奏：“当上百姓，名曰团练，春秋归，冬夏追集，日给一身粮及酱菜。”
而酱菜的制作需要大量的食盐。如“咸豉”制作时，“每斗豆用盐五升”，“十日酱”制作时，“每斗面豆黄，用水一斗、盐五升并作盐汤”。五升的盐，差不多有6.5公斤。
而我们今天因为有冷藏设备，不再需要用盐来腌渍和保存食物，对酱菜基本没依赖，用盐量自然很低。 安史之乱的时候，有个叫做第五琦的人，看准的就是当时每家每户用盐量大，且是必需品。便在他的辖下推行了榷盐税，这一招推出的第一年，朝廷就捞到40万贯，刚好可以打发中央及长安临近州县官员一年的工资。而盐税最多的元和年间，达到了720万贯左右，超过全国总税收一半以上。 榷盐能如此成功，除了盐是必需品，且消耗大外，还在于盐有固定的产区，个人不易生产，不像茶和酒可以在家中偷摸摸的搞，管控相对容易。 第五琦以盐税挽救了肃宗和朝廷，从此升官神速。单单在肃宗乾元元年(758)这ー年，他就同时出任多达六种使职：诸道使、诸色转运使、河南五道支度使、两京司农太府出纳使、诸道盐铁使、判度支。而且“盐铁使”这个使职，就是从第五琦才开始设置。然后，他在乾元二年(759)，也就是他在彭原见宗后大约三年，当上了宰相。肃宗对他的感激之情，于此可见。 盐税高达成本的10倍，确实丧心病狂，但也有两个优点。韩愈就洞悉了其中一点，他在《论变盐法事宜状》中就说： 国家榷盐，粜与商人，商人纳榷，粜与百姓：则是天下百姓无贫富贵贱，皆已输钱于官矣;不必与国家交手付钱，然后为输钱于官也。 用大白话说，就是这个税非常公平，天下百姓，不管穷人富人，家家有税。只要你吃盐买盐，就一定会被抽到盐税。而且这玩意征收起来特简单，百姓买盐，把钱交给盐商，就相当于纳税给朝廷。官府和百姓再也不必为收税和交税烦恼，更是省了什么查户籍，搞交费手续之类的玩意。 此外，因为这种盐税是间接的，所以它对百姓的冲击也是间接的。这就跟我们今天某些商品的消费税一样，只要不是特别注意，你甚至觉察不到自己被抽了税。这就是榷盐的最妙之处。史书说：“民不加赋，而国丰饶。”自然不全对，羊毛还是被拔了，只是史官觉得这些羊很傻，不太知觉。从这角度来看，双方简直有点皆大欢喜的感觉。
关键的问题是，盐税如此之高，百姓是否负担得起? 在实行榷盐法之前，天宝、至德年间的盐价，每斗(合今6公升)才10钱。第五琦定税简单粗暴，直接在旧盐价上，加盐税1000%，每斗售价110钱。 但这只是官府卖盐给盐商的承包榷价，盐商再把盐卖给百姓时，肯定还要加上他们的利润，不然这些盐商喝西北风去?另外，别以为第五琦这家伙丧心病狂，比起他的继任者，简直是小巫见大巫。我们简单地说，根据李锦绣的研究，唐后期盐的市场价格在每斗200钱左右。 而一斗的盐，算下来有将近13公斤，够五口之家用两个月。巧的是，据张超林研究，唐代后期的米价也平均在200钱每斗左右。所以从这么来看，盐价倒也不算很贵。史书虽说有吃不起盐的，但只限于“远乡贫民”，是少数个别地区和阶层的现象，并未形成整个社会危机。 此外，盐商恐怕不能随便哄抬市价。因为他们要面对同行的竞争。政府只管以榷价将盐批发给盐商，至于卖多少钱，由盐商自行决定，政府并不干预，是一个自由买卖的市场，盐价自然要受供求关系的约束。更何况，还有一群把脑袋别在裤腰上的私盐贩子。 没吃过猪肉，也看过猪跑，这里头的门门道道，即便没有亲身经历，张丹青自然也能够猜到，立即便明白了怎么回事！ 明朝建国初期，不论是朱元璋，还是后来的燕王朱棣，为了彻底扫清元朝北方残余势力，刚刚建国便对北方大举用兵。 国家的根基和财富，几乎可以说是一穷二白，在这种环境下要大举用兵，自然需要大量的钱财，那么，钱又从哪里来呢？ 张丹青缓缓的接过这方员外手上递过来的公文，心里顿时变一阵了然！ 脸上也一副果然如此的样子！