“环兄弟，听说下面出了一次大乱，四海帮的人牙子被人给全都杀了。”
“一个宗师境界的首领，四个先天境界的高手，以及若干喽啰，皆是被人一刀毙命，人财皆空。”
“下面的人都在议论这件事情，便是楼上的这些富贵之人也派了一些人下去打探具体的消息。你说此人到底是求财的，还是过来寻仇的？亦或者说这两者皆有？”
“我个人认为此人是来寻仇的概率较大。”
“四海帮为恶江湖多年，偷鸡摸狗只是寻常，杀人放火才是正当买卖。这类作恶多端的帮派，免不得会招惹上惹不起的仇家。”
“这次让这些人遇上了，也是因果报应，天降正义了！”
晚上吃饭的时候，女尼姑妙玉对身旁的贾环谈论起今天发生的事情，声气不以为意。 江湖上面的事情跟妙玉之间的来往并不密切，反而是跟她师父岫烟有莫大的关系，自从师父岫烟出走避难，了无音讯之后，许多江湖上面的事情，她便也是不知道了，整天都待在西门外牟尼院，不曾出门游历。 妙玉本欲出门探寻岫烟的下落，因师父岫烟临走之叮嘱，说她得罪的仇家来头不小，自己尚且自身难保，就别来找我，惹祸上身了，衣食起居也不宜回乡，让她在神京静居，等待结果，所以她并未出门去寻找自己的师父，只是带着身边的两个老嬷嬷、一个小丫头居住在神京等结果。 这次她之所以答应贾探春的请求，一来，全了姐妹之前的情谊，二来她也想要借助贾家的力量去寻找师父岫烟的踪迹。 江湖路远，人海茫茫，非大神通者和大势力者，不能自达。 妙玉清楚自己修为低微，仅仅只有元神第四境界日游境界，武道修炼更是一个二把刀，说是二流高手都算是抬举她了！ 这般修为，踏入江湖，无论是在茫茫人海寻找到岫烟的下落，还是应对岫烟招惹来的仇敌都不太能行，万一真的找到了岫烟，又碰巧遇到了岫烟的仇敌，那妙玉岂不是自寻死路？ 因此，贾环的出现就给了妙玉希望。 妙玉认为贾府的麒麟子身份不凡，甚至就连贾环的修为，她也是看不穿的。 最近几天，经过她的细心观察，发现贾环并未常人眼中的纨绔子弟，不知修炼的普通人，而是真正有高深修为在身上的修炼者，而且贾环的修炼境界竟然、似乎、有可能还要比妙玉自己还要高出那么一点点。 这就让妙玉心生希望了。 她认为自己可以通过贾环的手，让她们两个师徒团聚。 想着想着，从小就父母双亡，天煞孤星的妙玉又回忆起与师父、岫烟一起生活在蟠香寺的日子，大约十四岁时精心收取寺里的梅花雪，青花瓷瓮收着，埋在地下，珍藏多年总舍不得吃。 而今时过境迁，心情到底不如昨日那般无忧无虑，天真无邪，什么事情都不在乎了！ 贾环吃着吃着就注意到身旁的妙玉突然就变得情绪低落下来，也不怀疑其他，只当是妙玉第一次出远门，心中难舍神京的繁华和牵挂，也便是默默地离开了。 离开就餐的地方，贾环就独自一个人去了甲板，甲板之上来往的人并不算太多，这些人身着锦衣华服，穿金带银，挺着一个罗汉肚子，穿梭在甲板上，三五成群，聚集在一起窃窃私语。 “哎，张兄弟，你说这个世道怎么还这么乱呢？”
“扬州城已经三个月没有下雨了，一滴雨都没有，小的河流近乎全都要干渴了，便是联通神京的这条大运河，也是水位降低了三成有余。往年的时候，这些日子正是水丰雨沛的时候，而今，烈日当空，滴水未降，百姓民不聊生，哀鸿遍野，听说为了争夺水资源，往往几个村子厮杀扭打起来，一次死伤就多达数千人，我们这次去扬州贩卖布匹，只怕难以见效，利润微薄啊！”
“天出异常，必定有妖孽作祟。”
“神京远离扬州，两者相距三万里路，京城之内大老爷们怎么知晓这扬州的民间疾苦呢？下面的人不往上面通传，封锁了消息，要不是我们的渠道灵通，只怕这一趟定要亏一个血本无归了。”
“哎，算了，下一站我们就下船，早些处理了这些东西，折返回神京去，看来扬州的生意，我们是做不成了。”
...... 商人的消息最为灵通，官商勾结，但凡发生一点点的风吹草动，这些精明的商人们就会得到具体的消息，从而靠着信息差，趋吉避凶，从中牟得大利。 他们之间的谈话声音很小，许是怕被人听了去，选择的位置又是极为偏僻的角落当中，当真是以为万无一失了，这才敢攀谈起来，交流情报，若非贾环身负精深的元神修为，也是听不到这些声音。 “扬州三月大旱，这等事情为何我出发之前连一点消息也不曾打听到？”
“山野道人，至今为止，那边也没有传回来任何的消息，看来这扬州城的水很深啊！”
“应该安排人提前去一趟扬州，把山野道人召唤回来，询问一个清楚才是。”
贾环不清楚这些商人的特殊渠道，得到的消息到底从何而来，但是，这件事情事关重大，不容马虎大意，当即就通过之前跟山野道人沟通好的快速信息渠道，进行联络，希望能够尽快见面。 山野道人那边的的确确是遇到了一些麻烦事情。 最近三个月扬州城内发生了许多妖孽作祟的事情，这些事情都指向了本次旱灾的源头，还未显露真容却已经被人猜测出身份的僵尸王---旱魃！ 《诗·大雅·云汉》：“旱魃为虐，如惔如焚。”
《子不语》卷一《旱魃》里描写为：“猱形披发，一足行”。 袁枚《续子不语》又说：“尸初变旱魃，再变即为犼。”
旱魃出世，赤地千里。 扬州城周围的所有修炼者都推测出了三分事情的真相。 有修为低微的人，选择了离开这个是非之地，趁早收拾东西，提前走人，也就有了商人口中得到的消息；也有修为高深的人，选择挺身而出，斩妖除魔，匡扶大道，寻觅旱魃的踪迹，想要将其给找到灭杀，还天地一个清明；更是有官府衙门的人封锁消息，不允许这件事情闹到神京去，原因也很简单，这些人存了异心，想要将这个旱魃收为己用，炼化为傀儡尸，要是这件事情被神京的大人物们知道了，那岂不是错失造化，把自己地盘上的龙肉拱手送人了？ 甚至为了进一步的封锁消息，擒拿旱魃，一部分的人还动用了衙门的人，封锁了扬州城周围的主要交通要道，除了密林山野之内的小道可以出扬州城之外，其他的地方皆是不允许通行。