“哦？你的意思是，本官冤枉了你？你从未曾涉足过廖文柏的那个院子，为涉足过廖文柏的书房？”
袁牧高声质问道。 徐子实打了个哆嗦，脸上的表情满是纠结，最后把心一横，点累弹头：“大人，学生的确不曾做过任何冒犯廖兄和他娘子的事！那日我多饮了几杯，平日里便酒品不够端正，喝多了以后容易口无遮拦，所以出言无状的过错，学生自是不敢推脱。 可是有的便是有，的确做错的我也认，无中生有的我却万万不敢认呐！”
“大胆！区区一个举子，竟然敢再提刑大人面前大放厥词，说大人无中生有？！”
王岫逮着了这个话头，赶忙开口呵斥，生怕错过了这么好的一个表现机会。 袁牧倒是没有理会他的示好，冲徐子实冷冷一笑：“休要顾左右而言他！本官的问题你为何故意避而不答？你那晚可曾涉足过廖文柏的内院和书房？”
徐子实又一次被这个问题问到头上，脸色铁青，僵硬地点了点头，不敢再否认：“我的确去过廖兄的书房，但那并非我的本意！学生当日多饮了几杯，醉意朦胧，困意袭来就稀里糊涂地走，并没有意识到去了哪里，等一觉醒来发现自己在廖兄的书房里睡着了，又想到那书房就邻着婚房，都在一个院子里，觉得不妥，便匆忙离开。 到家之后，家人问我外袍到哪里去了，我这才发现外袍遗失的事情，一路寻回去，并未找到，也不敢再多叨扰，便赶忙回家去，未做逗留！ 大人，学生此番话句句属实，绝无半点虚假，请大人明察！”
“哦？醉意朦胧偏偏就进了内院，去了书房？你还敢说自己不是有意尾随廖文柏？你前番所述又有谁能够维尼证实，证实你确不曾对廖文柏和唐婉心意图不轨？！”
袁牧对徐子实的这一番说辞并不买账，继续质问。 徐子实哪里答得上来，被问得紧抿着嘴，一声不响，跪在那里直打晃，半天憋出来一句：“学生自小熟读圣贤书，孰可为孰不可为心中清清楚楚！我确有过错的，认罚，不白之冤却是无论如何也不能背上的！”
“好啊，一个两个都很有气节。”
袁牧一挥手，“来人！把那卢英光再给我带回来！”
衙差得令，很快便把卢英光重新带到了堂前，徐子实与卢英光并不相识，见他发髻凌乱，面如枯槁，皱皱巴巴的衣袍上面满是干涸的血迹，不禁被吓了一跳，更慌乱了几分。 “廖老爷乃朝廷贤才，辞官回乡开立书院，也是大贤之举。廖家的大公子同样才学出众。 现在廖家大公子和他刚过门的娘子在成亲当晚丧命，如此恶行于法于理都不可饶恕！ 既然你们一个比一个有气节，谁也不肯认罪，那也没有什么别的法子！”
袁牧停下来，一双看不出任何情绪的眼睛看向跪在堂前的徐、卢二人：“今日我就要看看，到底是你们二人的骨头硬，还是衙门里的水火棍硬！来人呐，给我打！”
一旁的衙差愣了一下：“大人，打哪一个？”
“两个都打！”
袁牧道，“我倒要看看你们这两个硬骨头谁更硬！”
衙差愣了一下，倒也不含糊，立马几个人上前，将徐、卢二人都给按在了地上，一副马上就要给他们两个人用刑开打的架势。 唐员外还算坐得住，唐夫人却有点坐不住了，之前慕流云说卢英光没有理由杀害廖文柏和唐婉心，她也觉得很有道理，既然官府的人都觉得唐婉心不会是卢英光杀的，那对于自家的外甥，唐夫人难免就会心软不少。 不止唐夫人一副坐不住的不忍模样，一旁的廖老爷看向袁牧的目光之中也带着疑惑。 眼见着两个人已经都被众衙差按在地上，连喊冤的机会都没有，再耽搁一会儿那板子可就真要打上了，慕流云也连忙从位子上站起来：“大人，不可啊！这板子打不得！”
袁牧皱眉看她：“有何不可？”
“大人，您一心想要查清这一桩案子，给廖、唐两家一个交代，卑职了解，但是卢英光的事情，咱们方才已经审过了，卑职仍旧认为他想要混进廖家去，趁乱杀害廖文柏，实在是难上加难，几乎不可能做到，更何况他也没有杀害唐婉心的理由。 既然如此，再对他用刑也无济于事，之前王大人打也打过了，把那卢英光打得一条命就剩半条，他不也是宁可被打死，也不肯认的么！难不成大人还能真将他打死算了？”
忽然被点到名字的王岫一阵心虚，心里面多少有些恼火慕流云的不合时宜，但是又不敢吭声，只能垂着眼皮坐在那里，专注于案上的木纹。 袁牧被她这么一说，似乎也有一点犹豫：“依你所言，岂不是那徐子实的嫌疑更大？”
“大人！冤枉！学生实在是冤枉啊！我平白无故为何要对廖兄和他娘子下毒手？我已经有功名在身，没有理由如此自毁前程啊！”
徐子实一听袁牧的话，慌得也顾不得在故作骄傲，一边哀求一边磕头，“请大人明察！还学生清白啊！”
慕流云对袁牧点点头：“大人，卑职认为真的徐子实说得倒也对，他再怎么说也是个举子，身上有功名，对他用刑也不好过于草率。 眼下廖家的下人也不过是证实了徐子实那天出言无状，酒后无德，并且确实到过后院，但是是否有更进一步的恶行，却也不好认定，这罪名……怕是难以坐实啊！”
听她这么一说，袁牧皱起眉头，但同时也举手示意下面的衙差先不要对那两个人用刑。 他面色阴沉地看了看下面两个大气都不敢出的疑犯，再看看一旁坐着一动不动，专心“欣赏”桌上木纹的王岫，忽然面露恼怒，将案头的惊堂木拿起，抬手一扔，很有准头地砸在了王岫面前的那张桌子上。