慕流云下意识又坐直了一些，连大喘气都不敢，恨不能屏住呼吸听袁老王爷往下说。 “外头都知道先帝是因为身子骨不好，得了急症，发病之后没有过多久便去了。”
袁怀面色凝重地压低了嗓音，“但先帝当年的急症究竟是如何来的，这宫里宫外却有不一样的说法。”
“关于先帝身边的暗卫，宫里宫外也并非没有半点传闻，只不过那些传闻与我从先帝那里得到的说法出入有些大。”
袁怀对两个人说，“先帝因为急症倒下之后，宫里面，甚至宫外的一些人，私下里都说先帝一心想要千古霸业，所以受到了方士的蛊惑，想要求仙炼丹，寻找长生不老的法子。 他们说先帝召集了一群亲卫，让他们到各地去寻找仙药，又派了方士在外面修炼仙丹，甚至还有人说，先帝在什么地方收集某年某日生的童男童女，用来祭天求长生。 只不过那些仙丹妙药没能让先帝延年益寿、长生不老，反而还把他的身子给搞垮了，这才好端端突然就一病不起，一日不如一日，拖了不到半年便大去了……” “父亲应该是不相信这种说法的吧？”
袁牧依着对自己父亲的了解做出猜测。 袁怀点了点头：“我的确是不信的。先帝当年的经历，可以说是九死一生，也差不了多少，虽然他没有同我说过暗卫具体奉他之命在外面做什么，但是以他的性子，多半是自己高坐庙堂之上，对那宫墙外头的人未见得放得下心来。 先帝在位的那些年，他最为忌惮的便是有人积蓄势力，或者表露出了非同寻常的野心。 当年他自己吃过这种事情的苦头，所以打定了主意不能允许旧事重演，不管是重文轻武，还是收回一些以前外放的兵权，怕的都是有人想要重蹈覆辙。 那么些年里，他待我算是最为亲厚，也是因着我这个人素来没有什么大志，只想平平顺顺，与世无争的过自己的小日子，独善其身，没有那个争名夺利的念头，加上早年在危急时刻救过他一命，才让他对我少了许多忌惮。 依着先帝的性子，他的暗卫在外面势必也是替他做这一类防微杜渐的事情，绝对不可能是什么求仙问药，炼丹续命！ 更何况我那些年时不时便受先帝传召，到宫中与他下棋谈天，却从不曾见到宫中有什么方士，只有在先帝身体抱恙之后，才甚少进宫去与他相见。 身子英朗的时候都没见他服用什么丹药，难不成突然病倒了之后，非但不惦记着赶紧医病，反而还开始醉心于丹药，这说出去都觉得荒唐！ 都卧病不起了，就算是想要炼丹续命，也得有那个精气神儿才行啊！”
他缓了缓，叹了一口气，又重新盘算了一下时间，对慕流云说：“推算起来，你父亲不知所踪的时候，先帝那边倒是还安好，只不过那时候开始，他召我进宫去的次数便少了许多。 虽然次数少了，一年到头倒是也还会去宫中与他见上几次，现在回想起来，那一段时间里面，先帝似乎一直带着几分隐忧，但是我素来不好过问过多，怕知道得越多越难以保全，便装作没看出来，他也没有与我主动提起过半个字。 大概在先帝驾崩前的一年左右，忽然传出消息，说是先帝身染小恙，虽无大碍，但还需时常静养，那之后我便再没有见过他。 之后又过一段时间，听闻先帝身体康复，并且因为病着的时候曾经撑着身子去祈福，之后便有所好转，康复之后便为了还愿，格外开恩，将宫中许多内臣、宫女放出宫去。 因而在那一次宫中放了一批人出去之后，先帝身边伺候的人也跟着陆陆续续换了一批。 那一阵子，先帝的状况似乎好了很多，但是好景不长，没过多久他便又病倒了。 这一次他没能再去祈福，身子骨儿也是一天不如一天，宫中太医轮番诊治，始终没有查出来究竟是个什么毛病，为了这疑难杂症都是一筹莫展，四处打听有没有什么宫外的名医能够对先帝的病症有所了解的。 只可惜，还没有等他们寻得神医来给先帝医治，先帝便突然驾崩了。”
慕流云认认真真听着袁老王爷讲当年的事情，袁牧也是一样听得面色凝重。 先帝驾崩的时候，他年纪还小，所以许多事情也记不得那么分明，尤其是一个小孩子，即使所有事情都记得清清楚楚，又能够对宫中之事了解多少呢！ 这些年来，对于当年先帝的事情，老王爷一直讳莫如深，能不提就不提，能搪塞过去便搪塞过去，所以这些事情不止是慕流云，就连袁牧也是头一次听到。 慕流云因为听得紧张，下意识地攥起了拳头，手心里面都是汗，包括身上也是一样的，冒出了一层细细密密的汗水，却又觉得分外的凉，让她忍不住想要打哆嗦。 因为父亲的身份似乎有些特殊，因而他的失踪也必然不同寻常，只是现在听起来，这背后牵扯到的许多事情，已经远远超出了她的接受能力。 “先帝驾崩之后，当今圣上登基，圣上仁慈勤勉，之后这么多年一直是国泰民安，所以当年的一些事情便也没有再想起来过，慢慢的便也淡忘掉了。”
袁怀缓缓叹了一口气，“我本希望许多事情都是我太谨小慎微，才会有担忧，但是收到你先前寄回来的家书之后，我这心里也颇有些惴惴不安，近些日子时长莫名觉得心慌不已。”
“父亲，那您可知道，当年在先帝驾崩之前，在他身边伺候的那些宫人，如今何在？”
袁牧面色凝重地问。 袁怀看了看他：“那些人里面，当年贴身照顾先帝安养的宫人，在先帝驾崩之后，下葬的时候便一起殉了……还有一些我也不知道去了哪里，并没有人再提起过他们。”