长缨跟着抬木料的人又回到了码头，放下之后几个人擦着汗坐着木头上唠磕。 这会子夕阳已经落尽，船灯还未曾全部亮起，长缨吃准他们是打算偷她的木料为难她，正打算着人去唤周梁他们过来，忽然坐着的那几个人站起来了。 朦胧暮色里，只见他们左右看了几眼，然后大约发觉安全，便迅速抬着木头到了斜坡处。 接着便见几个站在上方将木头往下一推，那百余斤重的木料便一根根地滑入了河道。 扑通的声音隐没在周围的凿打声里，没有引来任何动静。 长缨皱了下眉头，埋伏下来。 苏馨容这是还打算毁灭罪证不成？ 她微微吸气看着暮色里的几道人影，没等她有更多动作，忽然恢复了平静的水面又开始泛出波纹，紧接着冒出几颗头颅，跟岸上的人打过什么招呼之后，旋即以奇怪的姿势游走了。 为什么说是奇怪呢？ 因为冒出头的三四个人仿佛肩扛着什么东西在水下游走似的，一边肩膀僵硬不动，而且是呈两两对开的形式。 而这里刚走完一拨，随后又浮上来几个人，如法炮制，走了有三四拨。 看到这里，长缨也没有什么不明白的了，先前被那些人投入水下的木料，便经由水底这些人又转移去了别的地方！ 苏馨容为了坑她，难不成还掘了个大坑？ 她心里犯疑，静等着河面平静了，码头上抬木料的人也撤了，才顺着暗处走了过去。 河岸上每隔一段距离便有岗哨，但往下游走出船厂这段却明显人少了，而这段距离方才的地段有两三里路之遥。 通向里运河的拐角处是一道河湾，河湾中正泊着不少民运船。 她沿河又走了半里，就听前方又传来水声，初升的月光下，河水波光粼粼，如同先前抬着重物下水游行的一般，那几个人又自几条船之间冒了头。 接着有海碗粗的木料浮出水面，等船上的人接应着拖了上去，却正是先前自码头抬出来的那批木料！ 一条船的航行寿命与木料息息相关，漕船用的木料都是从各地斟选过来的好料，每一根都价值不菲。 眼下这些人居然暗中偷运船料，而且挖漕运的墙角还做得如此隐蔽娴熟？！ ——不，码头何等要紧之地？怎么可能会容许旁人混入水底偷木料？定然是有人暗中配合所致。 难道苏馨容…… 长缨有些狐疑，不是她瞧不起苏馨容，而是要办成这样的事情得何其大的胆子？又得需要何等缜密的手段？ 苏馨容资历摆在那儿，在调入督造司之前又并不熟漕运，这绝不是短时间内能够打点好的。 那这些人莫非不是她买通好给她挖的坑？如果不是她买通好的人，那她为什么要诱她走开？ “什么人？！”
船上突然传来喝斥。 她记住那船的徽记，随后遁入阴影里，循着原路撤回码头。 也许她应该去找徐澜…… 回到原地上坡的时候突然撞到堵肉墙，她摸着脑门退后两步，面前人巍峨如山，月光下扶剑的样子显得格外清冷。 “……霍将军也在这里？”
长缨心思还游离在船上，陡然见到这位，有些没反应过来，情急之余便咧嘴笑了一下。 霍溶与徐澜等人一起跟漕运司的几个人吃过晚饭，知道今夜有船料到达，是打算盯着办完才回去的。 饭后出来溜达，不想就遇上了这位。他打量着她上下：“沈将军这是打哪儿来？”
方才饭桌上就没见着她，要不是徐澜在场，他还当他们俩另开小灶去了呢。 长缨想的就简单多了，难得他老人家肯跟她说句话，眼下哪顾得着叙旧？ 探头往他身后看了眼，她说道：“不知霍将军的护卫们会不会水性？能不能帮我个忙？”
佟琪脸色滞了滞。 霍溶扶剑未动。隔半晌：“什么事？”
“差事！”
长缨走上与他同级的石阶，“有人偷码头木料，熟门熟路的，看模样，还不止第一次。 “我刚才盯到他们的船了，如果你有会水性的护卫，想请你让他们帮忙潜过去看看，那船上定有猫腻！”
霍溶凝眉片刻：“运河两岸皆布着卫兵，你的意思是说他们有官府内应？”
“若不是亲眼看见，我也不会相信。”
长缨眉头深皱。“有没有勾结不好说，但偷木料这事是肯定的。”
霍溶想了下，示意她带路。 很快又回到先前的河湾，船还在，看起来比先前凌乱了些，但没有多大变化。 “帆上绣着只鹰的那条船就是。”
长缨指着河面。 霍溶冲佟琪使了个眼色，佟琪便抿着唇，扒去上衣下水了。 长缨听着几乎听不到的水声隐去，与霍溶道：“我竟不知那样重的木头他们负在身上潜水而行，竟能游上两三里。”
霍溶淡定遥望船只：“沿河码头多的是能拉几百斤的纤夫，一根木头于他们来说也不算什么。”
长缨又凝眉：“但我不明白他们费这么大力气偷几根木头……” 霍溶想了一下，望向下游不远处黑压压的一片：“官船用料，民间船坞也许会很稀罕。”
这么一说，长缨就了然了。 沿河码头开办的船坞有官办也有私办，运河上官办制的船自然为官家掌控，而私办的船坞通常造的是商贾用船。 官家船管制得严，用料讲究，是民用船用料难以比拟的。偷官船的用料卖去船坞作私用，无论如何也能卖出个好价钱。 而以今夜九条船的用料为例，少掉几根或十来根料，不细查其实根本查不出来，但官私勾结卖出的钱却直接落入了他们兜里。 她原本是要抓苏馨容的把柄，没想到竟扯出个窟窿来。 “爷，船上没有木头！”
说话间佟琪已经回来了，河边冒出头的他抹了把脸说道。 长缨顿住：“我亲眼看到他们拉上船的。”
霍溶定站了会儿，忽然也开始除衣。 长缨眼睁睁看着他脱到只剩中衣，口舌无措道：“你，你也会水性？”
霍溶活动着筋骨，瞥眼斜睨她：“能看到伶牙俐齿的沈将军也有口吃的一日，真是荣幸之至。”