长缨张了张嘴，没有发出声音。 回避过无数次的事情，如今当真要说出来吗？ “说吧。”
凌渊道。 长缨脑子里又开始嗡嗡作响。她攥紧拳头，深深吸了一口气：“是姑父，是姑父让我这么做的。”
“你胡扯！”
凌渊怒吼，暴喝的声音响彻了花园，将对面庑廊下的郭蛟他们都震得跳了一跳。 长缨默然无语。 凌渊逼近她：“我虽说信你，但你编也要编得像一点，他怎么会让你这么做？ “他出事之前的那天还交给我几本军报，让我练习如何治军，等过段时间再亲自带我实操。 “他军务顺利，未曾卷入任何朝党纷争，在朝中甚至连得罪的人都不曾有，他有什么理由会让你这么做？ “将近四年的时间，结果你就想出这么个蹩脚的理由来糊弄我，来为自己开脱？！”
面前的他言辞犀利，目光阴冷，透露出一个当权者的铁腕一面。 长缨环抱着双臂，望着庭中喃喃道：“我不知道。我要是知道就好了。”
又看过来：“你看，我说了你不会相信的。”
“到底怎么回事？！”
他哑声又问，“他是怎么跟你说的？”
长缨望着足下，摇起头来。 脑子里头那根弦噔地绷断了，潮水纷涌而至，仿若冲开了堤防，瞬间将人淹没。 ……从通州回京之后，她断断续续地生病，姑母给她请了太医，日夜以药补身。 她浑浑沌沌地，并没有清醒过多少时候。等到终于渐好，也是七八日后的事情了。 难得那几日又天气晴朗，她在各个院子闲逛散心，看到凌述在被逼着写治兵策，她技痒，也提笔写了一篇。 夜里凌晏回来，看完她的文章，便传她到了书房，奖励了她一把宝剑，然后又听她告了凌渊的状，再之后便令她把门掩上，引着拿起宝剑的她到了他素日存放典籍珍品的密室。 “你的病好些了吗？”
他先是问。 “好多了。除了体力差些，没有什么大碍了。”
她回答说。 虽是在佃户家里养了半个月，但始终没有什么起色，回来的时候上马车她的脚还是软的。 直到回到凌家她才逐日地松泛。毕竟习过武，便是体力弱些也能坚持，自然算是好了。 凌晏点点头，然后说及正事：“朝中有个要犯，是官家要杀的人，此人与姑父有过命的交情，这次必须助他离开。但因为是钦犯，所以姑父不可能直接救人。 “你几位表哥因为是我的儿子，行起事来也多不方便。小铃铛儿要不要帮姑父一把？”
那时的凌晏也是像凌渊这样，身姿笔直地站着。 长缨出身将门，在凌家也对精忠报国四字耳濡目染，心内充满了热血。 姑父要做的事情，她当然是要答应的。“我要怎么做？”
她问。 凌晏拈须踱了几步：“倘若这个消息不走漏，自然无事。倘若走漏了，那么你便等到我被围困之时前来指证我，说出我藏匿钦犯的地点，官兵必然会宁肯相信你，从而调兵前去搜查。而我则趁此机会暗中着人布署，将人挪走。”
长缨怔住：“那回头姑父又如何自证清白呢？”
“这个你放心。”
凌晏微笑，“你哪里会知道人藏在哪里？随便说个地方，让他们去查。查不出任何痕迹，自然说明我是清白的。”
长缨还是觉得不妥。窝藏朝廷钦犯，这可是要杀头的大罪，万一皇帝宁可错杀不可放过呢？ 凌晏应该是看出了她的迟疑，说道：“你放心，姑父自然还有安排的。你只需要照姑父说的去做就是了。 “等事情办好了，姑父再带小铃铛儿去西山打猎，猎了狐皮子，回来给我的乖侄女儿做衣裳，可好？”
有了这番话，长缨相信他了。 毕竟就像凌渊说的，哪里有人会像他这样，拥有着祟高的地位，和睦的家庭，官家的重用，以及对未来日子的规划，还会做出对自己不利的安排来呢？ 事情很快来了。 初七这日她跟姑母一道准备了要做腊八粥的食材，下晌凌晏陪她们去城里官户家做客，也没有表现出半点异常。 初八早上她吃药的时候他却进来了，坐在她桌前，眼底有些让人看不懂的凝重。 她问他怎么了？ 他笑了下，只嘱咐她好生歇息，而后便走了。 然午饭后凌宴出门前，又把她唤到书房，提到了那件事：“如无意外，就是今日了。 “乖铃铛儿听话，只要听到消息，立刻驾马来寻姑父，可好？ “不过千万答应姑父，这件事不要跟任何人提及，免得你姑母担心。”
长缨重重点了头，还说会给他留腊八粥。 他笑了笑，揉了揉她发顶：“委屈我们铃铛儿了。”
说完，他昂首走了。 一家人等着他回来吃腊八粥，直到夜半还不见人回来，只有长缨心里有数。 她在桌子底下攥着的绢子，已经被手汗浸得濡湿。 约摸凌晨时分，消息来了，他身边的扈从跌跌撞撞地冲进府里，报告了他在城外被官兵围住的消息。 她浑身血液沸腾，虽说好不会有事，但听到他被围住的这一刻，她还是莫名觉得难以接受。 毕竟他对凌家所有人来说意味着什么，她知道的。 她让人牵来胭脂马，领着几个护卫抢在凌渊之前先出门到了城外。 她看到被官兵团团围住的凌晏驾着马傲立在旷野里，四面的火把光将穿着银甲的他映得寒光凛凛。 气氛那样凝重，她将马缰攥得紧紧的，目光停留在凌晏身上一动未动。 “铃铛儿！”
凌晏在喊她。同时也扬手给她挥了个手势。 她心血翻滚，屏气凝神，将他事先交代好的那席话放声说了出来：“……钦犯就藏在凌家位于城西的庄子里！”
她声音放得那么宏亮，就等着这样做能给他解围。 但她万万没想到，他就在这个时候怒吼着冲了过来，人群里飞出好些长箭，枝枝都直指向他心窝！……