“你到凌家头几个月，面上好好的，背地里却总是躲在屋里哭，我长那么大从来没讨好过谁，对什么小姑娘家喜欢的玩意儿也不清楚。 “却得每日奉母亲的命令四处搜罗好吃的好玩的来讨好你，让你开心。有时难免要去问别家的小姐打听这些，也给我招来不少麻烦。 “我挺讨厌你的，我想凌家不是你的家吗？我们不是你的家人吗？ “你只管好好的呆在侯府当你的大小姐就是了，你若想撒泼，让你撒便是，你若要淘气，我也最多让郭蛟睁只眼闭只眼。 “谁敢欺负你，有我帮你出头，我若打不过就父亲来。这还有什么好成天哭叽叽的。 “我的确是很烦你。可是我不知道，原来比起我讨厌你来，听到你跟母亲说你不喜欢我，这更加让我受不了。”
长缨瞬间失语。 她很少跟姑母表达过对他的恶感，仔细想想，印象比较清晰的一次，她记得还是十岁。 那年也是这样的季节，姑母坐在木香花下给她梳头，跟她说，小铃铛儿长大了嫁给渊哥儿做媳妇好不好？ 她说，我不喜欢他，我才不要嫁给他。 姑母问的随意，她也答得随意。 其实也谈不上不喜欢，但是他一天到晚板着个脸，看到她就跟没看到似的，都不像凌颂凌述他们那样把她当好兄弟好姐妹，想想就让人泄气。 原来，他听见了。 “我何曾真的讨厌过你？”
凌渊上身半倾，撑着窗台，幽幽望着那蓬木香花，“我家里又没有过姑娘，别人家的女儿我又嫌太矫情。 “我不过是不知道怎么安慰你，而你却说不喜欢我，不要嫁给我。 “我再讨厌你，也是心里有你的，我想，你怎么能那么轻飘飘地说出你不要嫁给我这样的话呢？ “你以为我后来真的看不出来你当初的举动有违常理。可是我即便看出来，也依然恨你，甚至恨意更甚。 “你在通州失踪那几日里，我发誓，如果你能平安回来，我一定会好好待你。 “可你转头就把我父亲害死了，你亲手把你我之间的未来给葬送了。 “我以为我们会永远在一起，可从此你不能够再是我挂在心窝里的人，我不能再为你着想，不能暗暗地规划着将来，而只能提醒自己，你是我的仇人。 “否则我就对不起九泉之下的父亲——不是不再，是再也不能够。 “你让我突然丧父，又从此我困我在悔恨里，留我一个人煎熬。”
他不知什么时候已经转过身来，逆光下的眼睃如同无底的漩涡。 长缨在这样的坦述面前变得窘迫，她唇翕了好几次也没有发出声音。 “那天早上我多想掐死你，四年时间并不短，你出了凌家，又逃离了京师，竟连一点消息都不曾漏给我。 “我去找荣胤，找秀秀，无论怎么盯梢，也找不到线索。你这么狠，让我狠不了心杀你，连让我留你在身边看着你也不肯。 “如今你跟我说当年那么做是父亲授意的，我信了，我也想给自己一条生路。 “可你呢？竟然早就四年前就给自己找了个丈夫！是你，把我所有的希望变成了绝望。”
天光将他的身影全数覆在长缨身上，使她如同隐入了黑夜。 长缨完全不知该怎么克化凌渊这番告白。 原以为霍溶把婚书亮出来，她也承认了，事情变简单了，没想到却变得更加复杂。 “对不起。”
“我来不是为了听对不起。”
长缨攥着手，半日道：“你这样，真是不值得。”
“若不为你，还有什么是值得的。”
“我自己已经身在泥沼，而且我已经跟霍溶有了婚书。我总不能在他帮了我之后过河拆桥。”
何况就算她将来这样做，也一定不会是为了投向另一个男人。 “我会拉你出泥沼，至于霍溶，我自会找机会帮你摆脱他。”
长缨沉默。 …… 霍溶带着文书老参什么的，在谭府呆了大半个时辰。 婚书的由来他当然不能和盘托出，但好在谭绍在意的也不是这个。 议了几句正事之后，话题转回来，谭绍问：“我只想知道沈长缨究竟是不是沈璎？”
书房里主位上坐着的他自有一司长官的威严，凛然正气之下隐藏的精明也证明了他的城府。 “她是。”
霍溶坦然自若没有回避，“但我以为，无论她有没有对老侯爷做过什么，有资格惩罚她的都只有凌家的人。 “她是南康卫的干将，也是将军您一手提拔起来的，她的成就不是踩在凌家肩膀上得来的，凭的是她自己的实力。 “就算不提人品，她的才能也足以对得住她在卫所受到的官职待遇。当时我与侯爷皆矢口否认，是因为不值得为了这个在卫所里大肆引起波澜。 “倘若真依了苏馨容之言而以此让长缨丢了官职，我以为这不是公平的做法。”
谭绍扶杯说道：“侯爷到来之前的夜里，她曾经来找过我想调离南康卫，是我没准。你是她的丈夫，为什么到如今才来替她找我？”
霍溶沉默，良久后才抻腰笑了一笑，男人的无奈尽显其中。 谭绍过来人，也没有往下深究。他道：“你和侯爷既然要掩护她，我可以帮着把流言压下去。 “但是纸里包不住火，你们得想清楚，在她给不出害死老侯爷的合理解释之前，你们对他的偏袒，都只会给自己带来麻烦。 “将来事发，你得问问自己，能不能扛得住？”
他在卫所里摸爬滚打多年，说句爱兵如子或许有愧，可他爱惜沈长缨不是因为她是个女娃，也不是因为她跟自家闺女投缘。 一定要说有这些原因，那一切的爱惜也都建立在她本身努力自强的基础上。 正因如此，在他眼里，他霍溶也是一样的，徐澜也是一样的，甚至于对于年纪能当他儿子的凌渊，或者也有些许同样的心情。 他一碗水端平，该爱惜的他爱惜，该提点的也得提点。 霍溶咀嚼了这话半刻，点点头：“行事之前，我都已经想好了。就凭她是我的妻子，未来便是下地狱，我也会陪着她一道。”
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