阔别近四年，想说的话哪里能指望一次见面就说完？ 相互拣了些重要的体己说了，而后秀秀便把带来的尺长木匣子打开，先拿出最上方的文书跟她道：“这是牙行那边给看好的宅子立下的契约。 “宅子在桂花胡同，那里地段好，原先住的是礼部一个官员，外调了。我估摸着姑娘会喜欢，先下了五十两银子的订金。 “我说我是荣家的人，他们便答应这个月中之前要退，也是能退的。 “此外还有间南城门内的宅子，那里离城门近，进出方便，也不与官宦为邻，应该多是不认识姑娘的商贾与一般官员所住的地方。 “那间宅子大，有四进，价钱却与桂花胡同这里差不多。”
置宅首选地段，这自不用说。但以长缨的情况，与高门贵户为邻，也未必会住得舒心。 果然长缨拿着南城这份宅子轴线图看了许久才放下。 秀秀又把匣子推过来：“这就是这几年铺子的经营所得了。姑娘当时留下三间铺子，一座田庄，我先把铺子赁了出去，等城里风声过了，才请了掌柜，自己经营。 “后来用利润又买下了三间，如今除去地段稍差的两间仍租了出去，余下四间营利都很可观。 “加上庄子的收入，每年都能有近两千两的纯利。 “除去送往南边的银票外，余下还有三千两银票，以及账目，都在这里。 “此外还有当年老爷太太留下的古玩字画，今日苍促，回头我再送过来。”
长缨望着满满一箱的账本银票以及田产地契，也不由惊异地看了眼对面这柔柔弱弱的小女子。 她知道秀秀会经营，这些年在湖州接到她捎过来的银票就知道，但也从没想过她居然这么会经营。 当年她留下的铺子庄子是因为走的太急而未处理，因此交了给她打理，当时是想着她在荣家日子不会好过，有两个铺子收点赁钱在手里应急也是好的。 没想到…… “你怎么这么厉害？”
她笑道。 秀秀也忍不住弯了唇：“我也不知道。当年我就是在姑娘随太太理账的时候也听了听，觉着姑娘劈里啪啦打算盘算盈亏挺有趣的。 “我从小就去了沈家，你自己需要接受凌家庇护，也没有抛下我，后来我就想着，我绝不能把你铺子给废了。 “就试着做，而后手里有了余钱——我在荣家也不好持有太多钱财，不安稳，索性就变现买了铺子，慢慢地，竟然都有了赚头。”
到此时，长缨才从她脸上看到些许生气。 长缨想了下，把房契地契什么的都拣出来，剩下三百银票在匣子里又推过去：“经营上，我如今也没这个心思，索性你还帮我管着。 “要怎么做，你放手去做便做。要用钱周转，你也只管开口。”
秀秀愣了一下：“姑娘回来了，自然就姑娘亲自掌管了。”
“无妨。”
长缨道，“你当我的大掌柜，我有银子收就好。”
秀秀沉吟，点点头：“那我就听姑娘的。总之您回来了，我胆子也大点儿了。我尽量不负厚望。”
长缨拍了拍她手背。 秀秀把匣子放好，而后又看向长缨：“姑娘会去凌家见太太吗？”
长缨扶着桌上杯子，止住言语。 “太太前些日子，来找过我。”
秀秀抿唇又道。 长缨抬头。 …… 钦差一行到达城门下，与官员武将们相互见过，少擎被少殷少康两人同揪着训了顿，而后押回冯家，而凌渊则还须得先进宫见驾。 此番被召回得急，原以为皇帝见面会说些什么，皇帝却并没有急着交代，听他简略说过，就漫声问他：“你把沈璎带回来了？”
凌渊垂首。 皇帝手抚着骨扇：“不是听说她已经有丈夫了？”
“只是小孩子胡闹，无媒无聘，当不得真。”
皇帝摇摇扇子，没再问了。 凌渊回到府里时间便还算早，刚刚是素日饭点。 进门解了披风，问：“太太呢？”
答曰在房里。便径直去往后院。 凌夫人一身家常素裳坐在美人榻上。 凌渊唤了声“母亲”，她肩膀微动，即站起身来。 她目光在他脸上停留半瞬，随即歪着身子去看他后方。但他后方是院子，除了几个丫鬟，空空如也。 “她呢？”
她问。 凌渊张了张嘴，没有发出声音来。 凌夫人望着他，眼里光亮一点点熄下去。 “知道了。”
她复坐下来。定坐半晌，又抬头道：“连日舟车劳顿，辛苦了吧？”
凌渊垂眸：“不辛苦。”
凌夫人坐着，末了终是道：“下去洗洗，用饭吧。”
凌渊原地站了会儿，弯腰拜了拜，出了门。 屋里变得异样安静。 但很快外面又传来明显压抑着的激动女声：“快去快去！鸽子汤隔水蒸，时间要够够的才端上来。 “还有河豚，一定要捡最新鲜的做了送上，姑娘习惯怎么吃，你们都忘了么？！ “这会儿太太定然跟姑娘正说话呢，让她们说完话再传过来！”
凌夫人听到这声音，把脸偏了偏。 门外接着又有话音细声响起，接而静下来，稍顷，挽着袖子的妇人快步跨门，提着一口气到了屋里。 屋里只独坐着她们的夫人，姑娘？并没有。 凌夫人把目光收回来：“荷露，别忙了。”
荷露交握着的双手垂下，仿佛成了霜打的茄子。 …… 今日荣胤不在，继室俞氏也回了娘家，长缨便留秀秀吃了中饭。 饭间吴妈紫缃她们都进来，相视而泣诉了番别后之情，长缨看荣家丫鬟在门外频频探目，知道这是催秀秀回去，心里不舒服，但此时也不便做什么，便先打发紫缃送秀秀先回去。 紫缃回来后房里还没撤桌，她道：“这丫鬟是秀秀刚跟着荣胤的时候给她的，叫可儿，据秀秀说她还算贴心。 “但房里别的几个简直夭蛾子频出，成天装得老实乖顺，背地里就想着怎么在荣胤面前晃悠，秀秀管不住，也懒得管。”
长缨问：“那荣胤又收了几房妾？”
“那倒没听说再纳别人。”
紫缃道，“他儿女都有了，就算他人模狗样的，除了身边丫鬟们，外头也不会轻易有人跟着他了吧？”
对于当年荣胤的行径，大伙都还记在心里。 长缨心里烦，拿起桂花胡同的宅子文书道：“收拾收拾，吴妈带着泛珠留下，紫缃你跟黄绩带着盈碧随我去看看宅子。”