金壶跟简师爷也是熟人了，虽然多年未见，再见也没见丝毫生疏。 简师爷也听说金壶回来的事情，这两日虽然忙着年夜盛宴的事情，这自家大人后院的事情，还是听过那么三言两语的。 见到金壶也不意外，笑眯眯的寒暄了几句，金壶就说明了来意。 这等小事，不说金壶是自家大人的侄子，就是普通的商人，来要求捐银子，换一张当日的请柬，也是理所应当的。 自然满口答应，收了银票，爽快的拿出一张请柬，又多提醒了几句，当日要注意的事项。 金壶恭恭敬敬的听了，郑重地谢过，然后才掏出一样西域那边的琉璃鼻烟壶，塞给了简师爷。 简师爷一笑，露出揶揄之色，拿笔点了点金壶，“你这小子，如今也学会这一套了？”
金壶倒是露出一点不好意思来：“简爷爷误会了，这是我这次回来，给大家带的一点小小心意，人人都有的——” 简师爷一笑，大大方方的将那鼻烟壶收了，打量了两眼，挥挥手：“行了，你的心意，我老头子领了，回去准备去吧。”
金壶这才老老实实的出来，遇到了宋小寅几兄弟，又是一番热闹。 自然也有伴手礼相送，宋小寅几兄弟没跟金壶客气，爽快的就收了，还约等过了年，大家伙凑上一桌酒席，一起乐呵乐呵叙叙旧。 一忙起来，时间过得飞快。 那些商人们，为了尽善尽美，那撒银子跟撒树叶一般不心疼。 重赏之下，赤城县的百姓们，都被这银钱给调动起来，有将自家准备的年货中的精品，高价转让出去的。 有赶在年前几天，还去帮忙了几日，赚了几两银子回家过年的。 终于赶在了大年三十之前，将一切都预备妥当了。 不说出钱的商人们满意，就是赤城县百姓也是极为满意的，他们就年前这几日，机灵的都赚出几个月的嚼用了。 年夜盛宴设在了本地乡绅和一个商人置下的别院里。 这两家挨在一处，都颇有几分意趣，确定地点后，两家连夜将院墙给打通了，这样地方也就够用了。 早早的，这别院门口就张灯结彩，挂满了红灯笼和红绸布，从门口到大堂，都铺着红色牛毡长毯，踩上去软绵绵的。 里面也是廊下五步就挂着一盏灯笼，光秃秃的树木上，用绢布扎成了各色花样，水边，树梢上，也挂着各色的花灯，真真是流光溢彩，照耀得如同白昼一般。 伺候的丫头婆子，都是各家挑选出的平头正脸清秀的丫头，穿着一岁的蓝色衣裳，头发都梳得整齐，每个人都头上头擦着红色的绢花，显得喜气洋洋。 那些年轻的小厮们，也都格外的精神抖擞，在院子里川流不息，将拿着请柬的人，恭敬的迎接上来，再由人安排到座位上去。 宋重锦去接了秦博涵，算着时间差不多了，王永珠带着张婆子也坐车出来，前后脚就到了这别院门口。 在门口彼此见过礼，又说笑了几句，才被早早就在门口等候迎接的官员和乡绅商人们给迎接了进去。 男人们自然要去前院，女眷也被妥当的送到后头。 这女眷里，自然是以王永珠和张婆子为尊，那些本地乡绅家的女眷还罢了，王永珠身为县令夫人，也曾经在几次宴会上见过这些女眷。 可那些商人家的女眷，哪里有机会见过？听说王永珠来了，一个个都紧张的站起来，上下打量自己的衣裳，摸着自己的头发，就怕有失礼的地方。 今儿个这种场合，出面的自然都是家里主事的夫人带着家里的女孩子，不过此刻女孩子们都在后头，前头的都是当家的人。 这些商人的女眷，平日里也都是长袖善舞之人，今儿个为了表现自己生怕被人瞧不起，那都是极力打扮了的，一个个身上珠光宝气，活像一个个移动的首饰铺子。 再这屋子里暖和，这些女眷们，身上带着的香囊和香粉味，混合在一起，被热气一熏，那味道极为浓烈。 王永珠陪着张婆子才到门口，那帘子一打开，一股子极为冲鼻子的脂粉味就扑面而来，薰得王永珠和张婆子齐齐后退了一步。 屋里的女眷们都站了起来，看到帘子一打开，都一起蹲下身行礼。 结果受礼的人却退了开去？ 大家一惊，忍不住抬头看去。 就见门口站着两个女眷，其中一个年岁颇大，穿着一身稳重又不失喜庆的衣裳，外头罩着一件枣红色的大氅。 旁边那个年轻的女眷，看着不过十多岁的样子，一身银红的袄子配着青莲色的裙子，外头罩着一件金翠辉煌，不知道用什么做成的大氅，灯光下，晃得人眼睛都快要睁不开了。 虽然头上身上并不见戴满头的珠翠，也不过就斜插了一只五凤朝阳挂珠钗，中间那凤凰嘴里，吐出一颗拇指大小的明珠，灯光下，熠熠生辉，明珠生晕。越发衬出那女眷，眼若秋水，容光潋滟，气势迫人。 就往哪里一站，就将满场的女眷都给压下去了。 那些恨不得将全部家当都戴在身上的女眷们，忍不住就露了怯，只觉得自己满头的金钗都比不过人家。 趁着跪在后头，没人察觉的功夫，机灵的就偷偷从头上薅下几根来藏在袖子里，又将那戴满十根手指头的金玉戒指给撸下来塞进了荷包里。 这些小动作，她们自认为做得隐蔽，可王永珠一眼就瞧见了，忍不住莞尔。 这回子功夫，那股脂粉气也散了一些，她才扶着张婆子往里面走，一面让大家起来说话。 能争取到今日招待的女眷的几位夫人，其中就有县尉和县丞的两位夫人，曲氏和陈氏，两人都跟王永珠熟悉了，自然是知道她的习惯的。 当即就让人将窗户打开透透气，散散屋子里的味道。 将王永珠和张婆子请到了上首坐着，不过寒暄客套几句，就有人着急，使眼色给曲氏和陈氏，让给介绍介绍。 谁都想在王永珠面前露个脸，能和一品夫人搭上关系，混个面熟，今儿个人这么多，都担心轮不到自己，因此有些着急。 曲氏和陈氏对视一眼，心里冷哼一声，在场的除了王永珠母女，也就她们身份最高，答应来帮忙，可不是为了被这些人使唤的。 因此只做没看到，只陪着张婆子和王永珠母女说笑，半点不提。 周围身份高一些，离得近的几家女眷，平日里也跟王永珠熟悉，也都颇有默契的围着王永珠母女说话。 其他女眷没这个底气，不敢随意上前搭话，也就只老实坐在靠后的位置上，赔着笑脸，听她们说话。 虽然听不太明白，可都有志一同，上头王永珠母女笑了，她们也就忙挤出笑脸。 上头要是略微露出惊讶之色，她们一个个也就赶快将眼珠子快挤出来。 上面要是感叹一声，她们在下面也就陆续惊叹声此起彼伏。 一时倒是也热闹的很。 王永珠知道，这是陈氏她们这些官眷，故意在这些商人家的女眷面前立威，显示一下她们的不同。 不过她们也算有分寸，眼看时候差不多了，王永珠只看了陈氏一眼，陈氏和曲氏立刻就明白了，正要说两句话，就要给她引荐人。 就看到快要靠近门口处，站起一个年轻貌美的女子来，一脸失望的看着上面的王永珠母女，嘴里却十分利落的道：“奴早就听外头都说县令夫人最是温和怜下，对平头百姓也都一视同仁，心中敬仰已久！可今儿个一见，夫人进来这半日了，怎么只和几位夫人说话，倒是将这么一屋子人都丢在一旁，不闻不问？”