以往每年内务府都是安排好了的，后殿空余的房间，都被腾出来以备官员和女眷们更衣用。 如今自然也是铺陈好了，大部分的房间都安排给女眷用，里面虽然没有烧火墙，也都摆着好几个炭盆，暖融融的。 宫女和内侍们都在门口侯着，有需求喊一声就是了。 桌上也都摆着温热的茶水和点心。 先前宴席上，这种大宴，天气又冷，能有啥吃的？此刻这更衣处的茶水和点心看着倒是不错。 有几个饿得不行的女眷，试探着尝了几口，倒是还能入口，也还新鲜，忙吃了几个，又喝上一盏热茶，倒是不饿了。 其他女眷见了，想着晌午过后还有一场九皇子的周岁宴，还不知道宴席散是什么时候，可以肯定的是估计也吃不了什么东西。 此刻也都顾不得许多，想着先垫一点，能撑回到家去。 这么一来，倒是点心不够了。 就有人问门口侯着的宫女，问还能不能送些点心上来。 宫女们倒是客客气气的，只让女眷们等着，说一会子还有点心和热汤送上来，让各位夫人莫急。 听说有这安排，女眷们倒是放下心来。 果不其然，没多久，每位女眷都得了一碗热气腾腾的银耳莲子羹，甜丝丝的，再配上一碟子小点心，对于食量跟猫一样的各家女眷来说，就已经足够了。 官员那边也是，倒是没有这甜汤，只一人一碗熬得极为浓稠的金玉粥再加上每人一个窝头，配上一两样的小菜。 虽然不如那宴席上看着就体面，可在这寒冬时刻，这样的一碗粥下去，浑身都能热乎起来。 大家一边吃，一边琢磨，这可是往年都没有的待遇，往年大家参加完这元旦迎新宴会，就回家去了。 估计这上头也知道，他们吃不好，倒是还算贴心，让他们不至于饿上一天。 有那机灵的就打听了，说这是皇后娘娘吩咐的，说天寒地冻的，各位大人和夫人参加九皇子的周岁宴，恐怕要多等些时候，上这点东西，让大家垫垫。 一时，后殿里都是念佛感恩皇后的声音。 倒是有几个人，锦衣玉食惯了，哪里看得上这些，又听说是皇后娘娘吩咐的，本来想吃的，都脸色一变，嫌弃的丢在一旁。 此刻听到大家都念着皇后的好，也忍不住就嘀咕几句，什么小恩小惠小手段，收买人心什么的。 这几个人，大家一看就明白了，那都是最近紧跟在大皇子和二皇子麾下的，跟皇后自然立场敌对，只是也忒没脸色了。 再不济那也是皇后，今儿个又是九皇子的周岁宴，这还是在宫里呢，就这么明目张胆，这大皇子和二皇子的气焰也忒盛了些。 顾长卿一手端着粥碗，一手拿着窝头，垂目坐在角落里不说话。 倒是宋弘，也端着粥碗凑了过来，小声的道：“听到没？几个跳梁小丑，才威风了几日，倒不知天高地厚了。”
顾长卿抬抬眼皮，慢吞吞的道：“不过是狗仗人势罢了！”
他和宋弘，还有几个千年的老狐狸，今儿个一进这保和殿，就觉得有些不对。 这半日下来，大皇子和二皇子，还有贤妃和淑妃一脉的，表现的那叫一个高调，不知道的还以为这贤妃和淑妃是皇后呢，简直不将上头端坐着的皇后放在眼里了。 偏生皇帝的态度一直模糊不定，虽然后头给皇后和九皇子挽回了颜面，可这般暧昧不明，也没申斥贤妃和淑妃，倒是让大皇子和二皇子这两个派系，都又给了希望。 也不知道皇帝到底想要怎样，只是他们历经几朝，自然不会轻易下注，此刻都十分低调的端坐着，等着看最后呢。 就算如此，看着大皇子和二皇子那些手下，真是还没怎么着，都跳得这么高，也不怕将来跌断腿！ 宋弘这将暗卫交出去后，又被皇帝派着忙了这许久，加上他的身体如今也大不如往年，这天寒地冻的每日在外头办事，不过两月的功夫，整个人就苍老了一大截。 头发间已经能看到几丝斑驳，人也瘦了些，一贯合身的官袍穿在身上，如今居然有几分晃荡的感觉。 看着气色也不如以往。 顾长卿到底提醒了一句：“卫国公看着清瘦了不少，如今也是知天命的年纪了，也该好生保养歇息才是了，怎么还这般操劳？”
宋弘苦笑了一下，自己的身子自己自然最清楚，到了冬日，没一日都难熬。尤其像今天，在保和殿坐了半日，那大殿门敞开着，风自然往里面灌。 虽然有炭盆，身上还裹着狐裘，偶尔一丝风吹进衣服里，就往骨头里钻。 他今日出门，已经服用了杜仲景开的止疼药，不然早就支撑不住了。 听得顾长卿这么说，也只得漫声道：“到底不如顾大人，家中子弟都争气，不用你多操心。我家那几个不成气的，还得我这个做父亲的，在前头撑上几年不是。”
这话说得顾长卿就不爱听了，有宋重锦那样的儿子，还有王永珠那样的儿媳，他宋弘还不知足？ 不成器的那几个可都是他姨娘生出来的，当初金尊纡贵的养着，养出这些废物来，怪谁？ 也没见他给宋重锦这般筹谋过呀？活该！ 因此顾长卿冷哼一声，掉过头去。 宋弘见顾长卿这样，哪里还不明白，他一贯也是极为自傲的，若是往日，顾长卿这样，他也要甩着脸子走开才是。 可今日事关重大，深吸了一口气，才道：“也不知道重锦他们如今在赤城县情况如何？虽然谈判顺利，可他到底年轻，又没个成年长辈在一旁指点——”倒是一脸的担忧。 说到这个，顾长卿才又偏过头来，不冷不热的道：“我看重锦那孩子倒是知分寸的很，这么些年，他一个人在那边没长辈看着，我看也做得很好，在小一辈里也很是不错了。我看你这个做爹的倒是少管些的好，可别管得多了，将我那好外甥女婿，管成贵府里二公子三公子样的品格了——” 这话着实不客气。 宋弘再好的性子都要炸了，这是指着他的鼻子骂他啊，如何能忍？ 更何况他本就不是什么好性的！当下脸一板，冷声道：“说到底这也是我宋家的事情，顾大人还是少掺和的好——” 说完，将手里的粥碗重重的往顾长卿的手边一顿，拂袖而去。 动作太大，粥碗里的粥都泼了些到顾长卿的手上，幸好这半日了，那粥也只有余温了，没烫到人。 顾长卿冷着脸，掏出帕子来，先擦了擦手上的粥，又将桌上泼出来的残汤给擦拭干净，也没了胃口喝粥，将两只粥碗给整整齐齐的推到一边，就示意门口的内侍进来，将粥碗和那帕子都一并给收走了。