直到那时，秦素身上才透出了一重冷汗。 前世发生在她身上的一切，原来真是早就安排好了的，她其实已然猜出了个大概，只是，如今事实摆在眼前，她却仍觉冷汗披发，脊背发寒。 这个局自盗书而始，接着便是福叔生病、桃木涧劫车、郑大救人，再到三年后月夜捉奸，伏笔是早早就埋下了，足等了三年才揭开。 若仅是如此，秦素还不会觉得如何。 真正叫她悚然的是，这人早在布局之前，便已在暗地里观察着她了，且整整八年按兵不动。 她一介庶女，值得这般大的阵仗？ 她前世最怀疑、亦最痛恨的嫡母林氏，真有这般心机与手段？ 此外，那蒙面男人切切叮嘱一定要以“护送”之名带入府中的人，到底是什么人？林氏真要对付她这个庶女，只在内宅施展即可，要外人何用？ 秦素深恨自己前世糊涂。 前世的她在桃木涧路遇“强人”，当场便吓得晕了过去，根本无需阿豆用药，整整一路人事不省，直到回府方才醒转。期间她根本就没瞧见救她的那人，只知有一侠士相救，而事后林氏也从未提过有人入府之事。 可以说，对于这个被安插进府的人，秦素一无所知。 也可能，这一切真是林氏安排下的，借庶女的手把人带进府，用意是对付其他更有威胁的人，比如……西院？ 一念及此，秦素便觉头疼欲裂。 秦家的家事，就连她这个在宫里打过滚的人都觉得乱。 她的父亲秦世章身负兼祧重任，一夫两妻，一为长房林氏，一为二房钟氏。按理说，既是一肩挑两房，娶妻时便应两房同娶才是。可是，这里头却偏偏夹着一个秦世宏，亦即秦世章的族兄，事情便变得格外复杂，三言两语也难以说清。 秦素蹙眉想了一会，长叹一声，按下了心思。 一切都只能留待回府再做安排，如今她手上的事情一件接着一件，哪一件都不是可以轻忽的，若有一个不慎，便又要横生是非。 那一晚，处置好阿豆的尸身，秦素便又换上了阿豆的衣物，看天边曙色微明，便去庄口晃了一圈。 田庄的乡民起得早，总会有人瞧见她的。阿豆整日里打扮得花枝招展，只要看见那身衣服，所有人都会认为那是阿豆。 再接下来的卖书之举，便是为次日报官打了个伏笔。 待明日福叔从城署回来，阿豆偷盗钱物、背主出逃的罪名，也就坐实了。另有那三卷珍本的去向，也将由阿豆这个“逃奴”一并承担。 前世在隐堂苦学诸技，有两句话秦素记得极深：出手杀人必须有足够的理由；死人的价值有时大过活人。 阿豆的死，其来有因，也自有其价值。不过，只她一人死还是不够的，为了福叔与阿妥，秦素必须找一个万全的法子。 郑大这个现成的人选，便此入了她的眼。 今日上午她在小树林兜了一圈，便是仿着阿豆的字迹，给郑大留了信，约他今晚于菜窖见面。 据阿豆交代，蒙面人之事郑大已然知悉。 秦素由此推断，则阿豆的失踪，郑大应该不当回事，以为她又是去向蒙面人汇报情况去了，收到约见的信应该也不会起疑。 那剩下的半碗三分三，秦素分成了两份，一份放在甜糕中，一份放在酒里，还往酒里掺了不少安神汤，趁着阿妥不注意，悄悄搁在了菜窖的空地上。 郑大好酒，秦素前世回府时，曾见他在车辕边上挂了酒壶，没事便要喝上一口。 不过，她还是提着半颗心，生怕郑大不上当。 而今看来，她委实是多虑了。 明面说来，郑大与阿豆皆是秦家仆役，然而在骨子里，他们却对她这个主子没半点惧怕，竟然就在她的眼皮子底下吃酒幽会。 这除了证明这二人胆大包天之外，也从另一个侧面证明，她这个所谓的秦家六娘，连下人们都不买帐。 秦素立在阶上，最后一次环顾菜窖。 地上的脚印已经擦去，散落的酒壶与瓷碟亦皆收起，烛台归还原位，便连那根小蜡烛，秦素也已换了新的，蜡烛的长短与此前一致。还有油瓮，她以小块砖石敲出裂痕，再将裂缝处转到了背面，倚墙放好。 有通风口不住往里吹着风，那极淡的油腥味很快便消散了去。 秦素阖上木门，深深地吐纳了一息。 门外星光疏淡，风里有泥土干燥的气息，不知谁家种了木樨树，静夜里淡香弥散。 她恍然抬头，微月当空，屋脊上落了浅白的月华，似轻纱薄绡，将一切黑暗掩住。 除了这些微光华，宅院兀自寂寂，荒芜如旷野。 这一夜，无人知晓秦素去了哪里，又自何处而归。 翌日，天气依旧好得叫人惘然，秦素只睡了半宿好觉，却也未见疲意，晨起梳妆时，镜中丽颜映着晓色清寒，正是芙蓉如面柳如眉。 阿妥替她梳了两条长辫，简简单单垂落肩头，青绸袄、素绫裙，湖蓝丝线缠缠绕绕，便有梅花在裙角静静开着，走动时，若隐若现。 这样一身寡淡的颜色，倒恰好将眉目里的妍艳压住，平白地多了几分板正。 秦素自瓦罐里挑了些前日采买的白芷粉，掺在面脂里抹了手脸，便叫阿妥端了张凳子，坐在院子里晒太阳。 院子里空空荡荡，也无甚花草树木，地面上连块砖都没铺，那泥地里的气息便没了遮拦，和着秋风四下飘散。 阳光暖暖地照上身来，秦素眯了眯眼，没来由地，生出了几分倦意。 也不知是不是多活了一世，此刻的她，竟有种想要终老于野的念头。 她被自己吓了一跳，拢了心神下来，复觉可笑。 终老于野也没什么不好，前提是，她得有这个命。 身为女子，活在这世上有多少艰难，秦素再清楚不过，前世的她在尘世中一身泥泞，见过了无数红颜乱世飘萍、委落尘埃的凄凉与无奈。 失却了家族护佑的女子独活于世，几乎是不可能之事。且以如今的局势，只怕这一步退下去，等着秦素的不是海阔天空，而是万劫不复。