秦彦柏面上的孺慕与温和，在这一刹那，有了一痕撕裂的迹象。 然，也只是迹象而已。 他很快便恭谨地垂下了头，那撕裂的危险，亦随着这个动作消散。 “是，母亲。”
低平淡然的语声，温和得一如钟氏手中微温的茶盏。 钟氏含笑点头：“去吧。”
秦彦柏便退出了屋门，十分干脆地将西窗书斋能带走的仆从皆带走了，只留下了几个干粗活的仆役。 知机如斯，果断如斯。 钟氏握盏的手指再度泛白。 “着衣时，可仔细搜了？”
望着秦彦柏消失于院门的一角袍摆，钟氏声若寒冰，视线却仍旧望着前方。 那个叫阿柳的使女便上前道：“夫人，我们仔细搜了，三郎君身上没藏着什么。”
“算他聪明。”
钟氏冷冷一笑，语罢眉梢微挑，唇角绷出一道冷厉的弧度，看向钟财：“钟管事，去找两个最信得过的人来，将这里所有的东西都给我搜一遍。有一点可疑，即刻来报。”
方才秦彦柏是被那两个小鬟带走的，钟财却没走，此时听了钟氏的吩咐，他应诺一声便疾步走了出去，不消片刻便又带了两个小厮来复命。 钟氏扫眼看过，点了点头。 这两个小厮不是旁人，却是钟家世仆的后代，行事机灵稳重，还识得几个字，确实是信得过的。 “你们也去。”
停了片刻，钟氏又吩咐阿柳与阿絮。 此时的她已不复方才冷厉，芙蓉秀脸一派平和，宛似在叮嘱使女整理房间：“被褥、床帐、衣裳这些由你们两个查。男子终究粗心，你们仔细些，尤要注意夹层中是否藏了东西。”
阿柳与阿絮皆屏息听着，待她说完了，方齐齐应是，轻手轻脚地去了里间。 西窗书斋的搜检就此开始，不止此处，整个西院亦如是。 方才自西庐出来后，钟氏便下了令，叫人将整个西院皆封住了，许进不许出，同时又分派出数队仆妇，由她的亲信管事领头，去各院搜检。 钟氏觉得，太夫人有一句话说得极对。 西院，的确该好生清理清理了。 她抬眼看向院中忙碌的仆役，眸色沉冷。 西院的情形，着实使人心惊。 先是秦彦昭逾制的消息被人透了出来，接着又是那首大不敬的诗，再接着，就在半个时辰前，有仆妇从秦彦昭的几本书里，搜出了夹在其中的一片树叶与一片玉兰花瓣。 那树叶与花瓣显是夹了好些时候了，已微微地泛了黄，上头各写了一句诗。 花上的一句是“花好无多时”，叶上的一句是“风过谁人知”。 很妙。 每一句都似是而非，似有情而若无情，说是情诗也可，说是感怀也可。 看着那枯萎的一叶与一花，秦彦昭神情怔忡、目光迟滞，像是已经不记得这件事了，抑或，只是不愿承认。 钟氏并不曾向他求证。 与其说她相信自己的儿子，莫不如说，她其实是怯于去听那个答案的。 秦彦昭苍白的面色，让她有了种极为不好的预感。 一如她此刻对秦彦柏感到陌生一般，那一刻的她，对自己亲生的儿子，亦觉出了一种令人难耐的陌生。 而更令她惊心的是，这一叶一花，是从两本几乎落灰的蒙童读物里掉出来的。 这般珍重小心地藏着此物。 是何人？出于何种因由？目的何在？ 望着秦彦昭那迹近于受伤的神情，钟氏头一次发觉，她自以为熟悉或掌控的一切，其实，早已不在她的掌中。 从西庐出来后，她首先便来到了西窗书斋。 秦彦昭乃是秦家后辈中最出色的儿郎，他若是垮了，何人便能脱颖而出？这问题几乎想都不用想，答案呼之欲出。 所以，当钟财捧着一叠诗文，恭恭敬敬奉至钟氏跟前时，她面无表情地从中抽出了两页，仔细读了起来。 这两页，皆是秦彦昭的字迹。 不出意外地，那首大不敬的《冬夜感怀》果然在列，而另一篇《春日》，却是一首绵绵长长的情诗。 “花好无多时，风过谁人知。”
这两句诗，皆摘自于此。 诗后的署名并非秦彦昭，而是一个很婉约的别号：青丝君。 盯着纸页上熟悉的字迹，钟氏眸中，蓦地划过一丝怨毒。 “烧了。”
她将那两页纸递还给钟财，面沉如水，眉间涌动的情绪如霜似雪，令整个房间都变得冰寒。 左家的人，这就已经把主意打到秦彦昭头上了么？ 钟氏微眯双眼，袖中的手不受控制地抖动着，面上隐隐泛出一层青气。 欺人太甚！ 左氏简直欺人太甚！ 秦世芳，好一个“贤妇”！ 真真是左家好妇，算计娘家眼都不眨，竟早早就打了这龌龊的主意，与府中宵小暗中勾结，拿着秦家未来的家主，去巴结她的夫家？ 左家也打得一手好算盘。秦家的门楣他们瞧不上，秦家偌大的家财倒是入了他们的眼，便舍出个不值钱的“青丝君”来，妄图染指一二。 什么青丝君，钟氏真想狠狠地“呸”一声。 不过是个提不上筷的子庶女罢了。 左四娘以为，就这样悄无声息、不要脸皮地凑过来，便真能来秦家当了宗妇？ 真是好一场清秋大梦。 她也配？！ 那一刻，钟氏真恨不能生啖其肉，面上的青气瞬间化作厉色。 不过，这情绪也只浮起一个刹那，很快便又被她压了下去。 说来说去，这其中错得最多的，还是她自己。 她太大意了，总以为西院的一切尽在掌握，这才叫人暗中算计了去。 若非秦世章忽然离世，若非秦素昨日冒头，甚至，若非林氏的不依不饶，此事会走向何等境地，钟氏几乎不敢往下想。 她微阖双眼，深深地吐纳了几息，再睁开眼时，面上的神情又变得一派温婉。 “西窗书斋有鼠，封起来罢。”
她闲闲淡淡地说道，拂了拂衣袖，宛若拂去衣襟上飘落的乱红，“钟财，你再亲自跑一趟西泠山房，那院子年久生潮，不宜过冬，便将三娘挪去西华居的西厢居住，恰巧我也想要个乖巧的女儿做伴。”
“是，夫人。”
钟财恭声应是，头垂得极低，连大气也不敢出。