秦素心中暗自臧否着中正郎夫妻，却闻上座的太夫人语声平静地道：“此前阖府举哀，此乃礼制，不可不遵。这也是百日过了，我才叫她们出来见客的。”
不说无人登门，只说遵守礼制，太夫人这话说得很有分量，亦是在隐晦地表示，秦世章去逝本即大丧，秦家闭门谢客也在情理之中，却是将霍夫人话里的话给挡了回去。 闻听此言，霍夫人面上的笑容便淡了一些，停了片刻，方端声道：“遵礼守制，此乃士族根本，太夫人说得是正理。”
却是顺着太夫人的话，轻轻松松地转了个方向，并没做无谓的纠缠。 倒也是个聪明会看时机的人。 秦素对她的评价，便又多了“晓事”二字。 房间里的气氛有些凝重，略过得一刻，太夫人方笑道：“却是我的错，我们在此坐着说话，倒叫她们年轻女孩子也跟着无趣，不若叫她们去外头逛逛去。春暖花开的，我们园子里也还有几分看头。”
霍夫人并无犹豫，立刻从善如流地道：“您提醒得是，我也是糊涂了。”
说着便向两个女儿招了招手，语声温柔地叮咛：“你们便出去走一走罢。”
一面说话，一面便向霍亭淑使了个眼色。 霍亭淑轻轻点了点头。 此时，秦家的一众小辈们已经全都站了起来，由秦彦雅打头，上前笑着行礼道：“遵太祖母之命。”
又向霍亭淑与霍亭纤一笑，说道：“两位请随我来。”
便在她开口的当儿，秦素分明看见，霍亭淑的眸中，闪过了一丝不屑。 这姐妹二人，秦素前世并未见过，并不知其秉性。只看此际的表情，霍亭淑像是颇有成算的，而霍亭纤却是一派的天真烂漫，还像个孩子。 一众女郎自德晖堂徐步而出，便这般看去，倒也是不少的一群人，仅是女郎便有七个，再加上各自带着的使女，人数便接近二十了。 秦素牵着秦彦柔的手，落在了人群的最后。 “六姊，我们是去哪儿顽呀？是去看鸳鸯还是去看小兔儿？”
秦彦柔拉了拉秦素的手，糯糯地问道。 到底年纪还小，听说要去玩，她此时已是一脸的雀跃，虽竭力抿着嘴，以掩饰那两个缺了的门牙，她的眼睛却弯成了月儿，显得极是欢喜。 秦素便笑了起来：“我也不知道呢，我们便跟着人走就是。”
方才甫一离座，秦彦婉便将秦彦柔的手塞进了她手里，其用意自是要她关照这个最小的庶妹了。 秦彦柔便笑着握了嘴道：“不管去哪里，不习字就好啦。”
没了长辈在面前，这小小的七娘便也有了孩子样儿，也不像平素那样安静了。 见她总握着嘴，秦素便有意逗她说话，专意去看小姑娘缺了的门牙。没过多久，秦彦柔便知晓了她的意图，又是跺脚又是鼓嘴，却也没松了牵着坏姊姊的手，两个人不时便笑作一团，说话之间，便随着众人弯出回廊，穿过月洞门，来到了秦府最大的大花园——位于主院东南角的“菀芳园”。 这所花园乃是当年秦宗亮花重金请匠人修建的，其间花木精洁、亭台轩丽，不只占地广，且风物亦极别致。有青竹短篱拢着的茅舍三两间，篱上垂了野泼泼的草花，自有一番意趣；亦有荼蘼花障绕出一角小亭，亭外牡丹盛开，别是一种繁华景致；还有一处所在，竟别出心裁地将藤蔓横拧了过来，绕着几块清奇山石婉转生长，石下便有莲池捧心、点缀浮萍，那池水清透得如一整块透明的翡翠，又似长天落碧堕入凡尘。 这数处不同的景致，尽皆以一脉浅溪相连。那溪水于花园南端假山下隐约而出，又在另一端数株合抱的樱树下悄然隐去，水声流转清越，有若玲珑击玉，衬着这满世界的丽色，恰是水若横波、风拂香鬓的春风辞笔。 众人沿着浅溪一路赏玩，使女们远远跟着，不多时，一众女郎们便行至了那几棵樱树边。此际正值樱花盛开之际，远远望去，但见轻红若雪、浅绯流芳，半空里像是浮起了一片云絮，风吹时，落英缤纷，似冬时雪花漫天飞坠，美得有若梦幻一般。 此间风景，便是秦素这曾经见过的，亦是一时看得出了神，更遑论那霍家姐妹了，直是看得不错眼珠。 霍亭纤仰首痴望着这落英如雪，半晌后，方轻声赞叹道：“这花儿……真真是美得如梦似幻。尝听人言，说那桃木涧的桃花极美，现在瞧来，尊府桃花亦是不遑多让了。”
她轻柔的语声落下，恰好又是一阵东风拂起，落红成阵，雪片一般地四下乱飞，平白地便添了两分喧嚣，倒将周遭那阵诡异的安静，亦给遮掩去了。 秦彦雅维持着面上温柔的笑意，抬手掠了掠发鬓，借着这个动作，不露痕迹地转过头来，与秦彦婉对视了一眼。 霍家姊妹，居然不识樱花！ 按理说，不识樱花并不出奇，盖因这樱树北地多植，南方却并不多见，而霍家是从最南边的建宁郡过来的，不认识亦属正常。 只是，她们不认识也就罢了，却是直接将樱花误作了桃花，且还是这样当着众人的面儿说了出来，却叫人不知该如何回话才是，既不好直接纠正，又不能置之不理。 此间难处，便在于这个度不好把握。 秦彦雅沉吟不语，思忖着应对之策，一旁的秦彦婉见状，蹙眉凝思片刻后，蓦地轻轻一笑，上前两步行至那樱树之下，仰首望着漫天飞花，清声吟道：“何处冰绡细细裁，剪碎琼瑶一树开，荆挑何似桃花面，万朵琼飞春自来。”
她本就生得美，更兼风韵清丽，这般于乱红下吟诗的模样，自有一番动人的风致，直是难描难画，霍家姊妹见了，尽皆怔怔而视，却是将她念的诗也听了进去。 霍亭淑的眉头挑了挑，矜持的面容上，划过了一抹讶色。