僵坐了片刻，一个念头蓦地蹿上了秦素的脑海，让她眼前一亮。 “我庶母这性子，倒也难猜。”
她说道，摆出了一副漫不经心的样子来，问：“阿妥，你可曾服侍过我庶母沐浴？”
阿妥闻言，一下子呆住了。 她再不曾想到，秦素竟问起了这个，一时间极为讶然。 她抬起头来看了秦素一眼，却见秦素神色从容，一派平静，仍旧保持着方才支颐的姿势，看似小女儿家情态，然而那双清冽的眸子里，却有着一种难以言喻的冷肃。 一触及她的眼神，阿妥已是不由自主地垂下了头，低微的语声亦随之响起：“夫人沐浴时，皆是我服侍的。”
“如此。”
秦素直起身子，缓缓地拂了一下衣袖，淡然的语声似若平湖，“既是由你服侍沐浴，则我庶母的身上，可有什么胎记之类的记号？”
她的语气十分平淡，就像在和人说起天气一般。 阿妥震惊地抬起头来，直直地望向秦素，半晌说不出话来。 秦素这话已经问得极为无礼了，试问有哪家士族的小娘子，会去打听自己的生母身上的记号？再退一步说，这般私隐的问题，就算要问，也不该问一介仆役。 见阿妥一脸的讶然，秦素自知唐突，却也只得暗自苦笑。 她也是无法了，这才出此下策。 听阿妥说了这半日的话，赵氏的情况却还是没打听出多少来，说不心急是不可能的。 她的庶母显然藏着不少秘密，且还藏得极好，至少从阿妥的叙述中，秦素并不能找出更多的破绽来，于是她便只得剑走偏锋了。 况且，这世上除了阿妥，也再无第三人能够回答秦素的问题。 她只能直言相询。 房间里，有了一种说不出的寂静。 西风飒沓而来，肃杀且清冷，秋阳在青砖地上落下明烈的光影，风声来去，犹带金戈之声。 阿妥的面上还维持着方才震惊的神情，唯眸底蕴着一丝淡淡的哀伤。 也不知过了多久，她的语声才又响起，声音微颤，似被西风拂乱：“女郎……如何问起这些？”
她是个循规蹈矩之人，这种触及前主人隐秘之事的话题，于她而言，委实是有些难以接受了。 这情形并未出秦素所料，她浅浅一笑，神态如常：“我问，你答，如此而已。至于缘由，我只能告诉你：此事关乎人命。”
阿妥的身子震了震。 “人命”二字，此刻听来，颇有些刺耳。 没来由地，她想起了秦素当初将他夫妻二人送来上京的事。 当时她只顾着忧心一路北上的艰难，却从不曾想过，秦素以一身之力，要将他们离去后的所有痕迹尽皆抹清，还给了他们全新的身份，这种种艰难，比起他夫妻二人所受的苦，实是有过之而无不及。 而再想一想秦素在上京诸般筹谋，垣楼的开张，微之曰的张贴，白云观之行，这桩桩件件，无一件不是需得耗费极大的心神才能完成的。 这般想着，阿妥的眼眶便再一次红了起来。 她早就隐约地察觉到，在秦素淡然安静的外表下，隐藏着的，或许便是迫在眉睫的危急与困厄。 她的小主人，迫切地想要知道某件事，竟至于不惜放下士族女郎应有的体面，跑来向她这个下仆打听消息。 此念一起，阿妥陡觉心酸不已。 秦素处境之艰，由此可见一斑。 能够帮助女郎的人实是少之又少，而她身为这世上可能是唯一一个了解赵氏的人，又有什么理由不去为小主人解惑？ 想到此处，阿妥已是满心的愧悔，面上也涌了一层惭色，垂首道：“我明白了，女郎。方才是我想得太多了，请女郎恕罪。”
见她终是回转心意，秦素心中稍安，便摆了摆手，含笑语道：“无妨的，我的庶母到底也曾是你的主人，你敬爱于她，此乃人之常情。若非情急，我也不会问到你这里来。”
只要阿妥能回答便好，至于她是怎么想的，秦素其实并不关心。 见秦素一派怡然，阿妥的神情便放松了些，恭声道：“女郎不怪我便好。”
秦素笑而不语，端起一旁的茶盏，垂眸打量着盏中淡青色的茶水，语声清和：“罢了，这些先不去说，只说我方才的那一问，你可能答？”
“能的，女郎。”
阿妥此番再无犹豫，躬身说道，语气十分平静：“我记得，赵夫人的脖颈之后，在脊骨的第二节骨头那一处，有一粒朱砂痣。还有，夫人左手臂弯的位置上，有一个黄豆大小的淡青色的胎记。”
秦素“嗯”了一声，满意地搁下了茶盏，向阿妥笑了笑。 除去百岁枫之外，这是秦素今日听到的最有价值的消息了。 赵氏身上这两处很鲜明的记号，或许能够帮助秦素找到母族的来处。自然，这希望并不大，但有消息总比没消息好。 秦素暗自摩挲着青布袖畔的纹路，一点点梳理着关于赵氏的点滴： 容颜美丽；大都口音的官话；此前的生活颇优渥；去过玄都观的百枫林；身体不好却不肯请医；深居简出，从不出门；对自己的来处闭口不谈；身上有两处胎记；初见阿妥时，脸和手的肌肤有些粗糙。 目今看来，暂且只有这些了，应该并无遗漏。 秦素细细忖度着，蓦地心头一动。 且慢，她好像忘了一个人。 秦世章。 她一直只顾着去追问赵氏的情况，却忘了她的父亲——秦世章。 秦世章对赵氏的态度，还有他偶尔的言行，皆有可能给秦素留下线索。 这般想着，秦素便又抬眸去看阿妥，尽量将语声放柔，轻声地问道：“我一时却是忘了问，我父亲待我庶母如何？平素父亲多久去一次平城？去的时候会不会赠钱或物？还有，父亲在平城的宅子里会住几日？”
若非顾及着自己的身份，她委实很想问问秦世章与赵氏的床第之事的，却终是忍住了。 罢了，这种事情打听来了也没意思，且赵氏做事滴水不漏，应当不至于让阿妥接触到这些。