“……依我看来，那个没了影儿的厨娘，应该就是阿燕，她在船上也叫阿燕这个名儿。”
数日后，在微风徐徐的船舷边，阿葵向秦素轻声禀报道，又往四周看了看。 阿臻便守在一旁，周遭并无闲杂人等。 因护主有功，如今她已经升做了二等使女，与阿梅阿桑她们一样，秦素便光明正大地将她带在了身边。 阿葵便又压低了声音，细细地向秦素禀报：“我后来问了人，都说这阿燕平素也不爱说话，不过做活很勤快。她是半个月前船老大从市集上买回来的，据说是家乡遭了旱灾，没饭吃，只求上船吃顿饱的。因她做菜的手艺还算不错，船老大便叫她做了厨娘。”
秦素一时并未说话，只望着苍茫的河水出神，好一会后方问道：“在船上时，阿燕都与哪些人来往？平常船靠了岸她又会去哪里？”
阿葵闻言便道：“女郎恕罪。这些事儿我都没打听出来，倒不是别人不肯说，而是这阿燕很不起眼，来的时间又短，船上的人都没怎么注意过她。”
秦素“唔”了一声，面色并无变化。 既然怀着心思上了船，那自是要表现得越普通越好。还有，钟景仁将钟家仆役全都赶下了船，又规定只让秦素身边的仆役打理吃食，只怕也是从中嗅出了不对。 “女郎，我还打听到了一件事儿。”
阿葵此时便说道，面上含着一丝忧虑之色。 秦素醒过神来，回首看了她一眼，淡淡地道：“你且说。”
阿葵便轻声道：“这消息是那条船上的使女说的。我听她们说，如今青州那边的情形像是有点……有点不大好，东院夫人跑去德晖堂闹了一场，如今被太夫人禁了足。”
秦素眉眼不动，“嗯”了一声道：“原来如此。”
她还以为能听见什么惊人的消息呢，原来不过是林氏又做了蠢事。停了一刻她便问：“母亲跑去德晖堂做什么？她又为了什么会跟太祖母闹起来了？”
听得她的问话，阿葵的面色便有些不好看，迟疑地道：“她们都说，东院夫人是因为……女郎要回去了，这才与太夫人闹了起来。”
“哦？”
秦素挑了挑眉，面上便漾起了一个浅笑，抚着船栏笑道：“有趣。”
见秦素并未动怒，阿葵心下略安，便又说道：“据说是因为太夫人给女郎在菀芳园修房舍，东院夫人便说那一处风景最好，本当给最尊贵的小娘子居住，不该给了……嗯……给了女郎，所以东院夫人就跑去找太夫人理论去了，又说什么萧家什么的。”
她一面说一面小心地觑着秦素的面色，却见对方仍旧是面含浅笑，云淡风轻，似是根本就没当回事，她半提着的一颗心这才搁回了肚子里，又轻声续道：“太夫人虽是罚了东院夫人，但后来又赏了好些药材补品给了二娘子，还叫二娘子陪着用了好几次的饭。”
秦素闻言，不由眉心轻蹙，面上的笑也淡了，淡声问：“就这些了？”
“是的，女郎，就这些了。”
阿葵回道。 秦素眸光沉沉，望着大京河阔大的水面不说话。 萧氏附学秦氏族学，林氏大约以为秦彦婉一定能嫁给萧继珣那个蠢猪做正妻，于是便提前摆起了外姑的派头。 此事解之不难，但秦素还是觉得心头犯堵。林氏向来鼠目寸光，若非秦家阖府守孝，只怕她这会子就已经兴兴头头地跑去张罗这件事儿了。 此外，太夫人对与萧家联姻一事，亦是默许的，她的态度是，只要秦家能有一女嫁入萧家，不拘是哪一房的都行，这也间接造成了前世的林氏对蕉叶居存了很大敌意，因为秦彦雅也不比秦彦婉差。 好在桓氏很快就要回大都了，秦素要做的，不过是将萧家再往泥地里踩上几脚，先打消了林氏与太夫人的念头，接下来就等着桓氏收拾萧家便是。 然而，虽已经将所有事情通盘考虑得极清楚，秦素心中还是十分郁结。 阿燕说的“霜河之罪”，到底指的是什么？连日以来，秦素几乎每天都在苦思冥想，却仍旧没有一点头绪。 能够预见之事，解决起来总还有个法子，最怕的就是一无所知，根本不知道未来会发生什么。 怅怅地收回了扶着栏杆的手，秦素对阿葵一笑，嘉许地道：“你做得不错。那条船上的消息比我们这里来得更快，往后你多盯着那边一些，但凡舅父派人往岸上送货，你便找机会去与那边的人聊聊。”
她一面说话，一面便将个布囊递了过去，道：“这里头有些碎银，你拿去打点罢。”
阿葵忙躬身接了，诚惶诚恐地道：“我知道了女郎，我会常去的。”
秦素挥了挥手：“你先去吧，看妪那里有什么要做的，你帮着她些，我这里有阿臻在便行。”
阿葵应了个是便退了下去，秦素便招手将阿臻唤了过来，轻声问她道：“可有消息来？”
阿臻闻言便摇了摇头：“回女郎，并没有收到什么消息。”
秦素心中极为焦虑，却又苦于无法表现，只得压着嗓子问：“那‘霜河之罪’到底是什么意思，你那边也没个解释？”
至少要弄明白是哪两个字，才能让人继续往下查。 阿臻闻言便再度摇了摇头，面色微黯地道：“女郎恕罪，我已经传信问过了，无论是霜河、双河还是双合什么的，青州那边都说没听过此事。”
秦素无声地叹了一口气。 到现在都没个准信，这让她的心里越发没底。 停了好一会，她方才又打起了几分精神，问阿臻道：“垣楼之事如何了？”
自那晚令阿臻送信回去后，已经过去了好几日，秦素估摸着，上京那边也该有消息传来了。 听了秦素的话，阿臻便往四下看了看，方凑过去轻声道：“回女郎，上京有消息了。傅东家夫妻那晚收到了女郎的信，当夜便带着阿贵顺利离开了垣楼，次日城门一开便离开了上京，垣楼如今也早就关张了。最近这些日子，整个上京城都在说着这件事儿呢。”
她说着面上便有了一丝笑意，唇角也翘了起来。