众人略叙了几句寒温，太夫人便咳嗽了一声，说道：“如今六娘也回来了，咱们这一家人也算是阖家团聚，这也是一桩喜事。我近来正想着有个小娘子陪着说话解闷，六娘既来得这样巧，往后便让她住进菀芳园罢。那里新近修了几间屋舍，离得我又近，风景又好，给小娘子们住着最是合适不过了。”
话入正题，秦素自不好再干坐着，于是便起身转至堂前，面朝太夫人屈身行礼道：“六娘谢太祖母恩典，从今往后能承欢于您老人家膝下，乃是六娘几辈子修来的福分，多谢太祖母厚爱。”
她话音尚未落地，便听一旁有人重重地“哼”了一声，旋即便是茶盏搁在案上的声响，在这安静的屋中听来，极是刺耳。 秦素微愕，循声看去，却见林氏正沉着脸，目光不善地盯着她，冷声道：“六娘，此处可不是白云观，远远轮不到你跑上来说话。说起来，你在白云观静修了快一年，怎么反倒修出了这一身的野气？你的规矩呢？莫非是在外头心大人野，竟忘了此处乃是秦家的德晖堂了么？”
秦素完全呆住了。 林氏这是吃了什么药？在德晖堂也敢这么说话？她就不怕再被太夫人罚抄经书么？ 明间儿里瞬间静得落针可闻，几乎连呼息声都隐了去。 数息之后，太夫人神情淡然地端起茶盏，浅啜了一口茶，方缓声道：“连云田庄……是个很清静的好地方。”
只此一语，再无他言。 一旁的钟氏拿起布巾来，掩了掩唇角。 林氏却是根本就没明白过来，犹自冷冷地看着秦素，脖子梗着，腰拧着，分明就是气不过要来闹一场的。 “子妇，我看你是太累了，不如先回屋静一静的好。”
如老僧入定一般的吴老夫人，终于勉为其难地开了口，她的面上仍旧是无悲无喜，说出来的话也是冰冷的：“若不然，你便收拾了去连云田庄静养，总归你几个孩子由我看着，也错不了。”
冰冷而毫无感情的一番话，如兜头一盆冷水浇下，刹那便将林氏浇得清醒了过来。 直到这时她才终于弄明白太夫人刚才那句话的意思，原来竟是要将她送去连云田庄？ 林氏紫涨着一张脸，攥着布巾的手微颤了起来 她真的很不服气，非常地不服气。 凭什么一个外室贱女能住进菀芳园，而她的两个嫡女便不行？今日她就是想要当众给秦素一个难堪，没想到竟会引得太夫人如此动怒。 一想到如果自己不在府中，自己的两个女儿便再也无人给她们撑腰，还有她柔弱的幼子，往后也要离开自己的怀抱，林氏的气焰一下子便矮了，先前还梗得直直的脖子，这时候也往下瑟缩了起来。 太夫人却像是根本就忘了她这个人，将茶盏轻轻搁下，便转首向俞氏笑了笑，和声道：“要不，让小雅也陪六娘一起住着吧。菀芳园里的房舍我特意叫人多修了几间，住上两三个小娘子还是当得的。”
俞氏忙起身恭声道：“那怎么使得？太君姑莫要太宠着小雅了，她年岁最大，理应让着底下的妹妹们。”
太夫人拉着她的手拍了拍，道：“我做主，便这么定了。”
语声虽温和，态度却是不容置疑。 俞氏莫可奈何，只得垂首应了个是，秦彦雅便又上前谢了太夫人。 林氏僵坐在原地，脸上又红又白，悔得肠子都青了。 早知道太夫人打的是这个主意，她也不会跳起来为难秦素了。若是能叫秦彦婉也住去菀芳园，往后萧二郎过府就学时，两下里便会有更多的接触，岂非大好？ 可现在却糟了，太夫人偏生挑中了秦彦雅。论美貌、论学识、论行事规矩，秦彦雅都绝不比秦彦婉差，如果这一门绝好的亲事竟被俞氏母女抢了去，那简直就是在林氏的心头剜下一块肉来。 想到这里，林张口便要说话，不想吴老夫人的语声突兀地响了起来，说道：“既是如此，便叫二娘也陪着住去菀芳园吧，姊妹几个人一同住着，也更热闹。”
林氏面上一喜，飞快地闭上了嘴，只一脸期待地看着太夫人。 秦素此时只想仰天长叹。 谋逆的罪名都快落到头上了，这一屋子的人不是死就是卖，这些夫人们却还整天只想着自己窝里斗，为了几间破屋子也能争得死去活来，这都什么毛病？ 再者说，秦素也委实不想住去菀芳园。 银面女可是东萱阁的使女，而她平素传递消息的地方，便在拾翠居。依秦素之意，住回东院才是上上之选。 再退一步说，就算住在菀芳园里，若是她一个人占着一所园子倒也罢了，她还能趁机谋划些私事，如今却多了个秦彦雅，再加上个秦彦婉，那她还能干嘛？ 总不能给这两个还算不错的姊姊也下药吧？ 秦素心底极是焦灼，却也无法当场表示舍去菀芳园不住，就让给两个嫡出的姊姊也好。 一是她不便当场驳了太夫人的美意，二则是为了对付萧家。若要将萧家赶离秦家，秦素就必须离太夫人近些，以便随时吹些耳旁风。 所以，她此时便只能安安静静地立在一旁，做足了一副贞淑娴静的模样，微垂着头，半字不多说。 对于吴老夫人的提议，太夫人并没给出任何回答，只转向钟景仁道：“瞧我，也是糊涂得很了，只顾着在这里一家子说话，倒忘了你们这一路回来，想必困乏得很。”
钟景仁父子忙忙起身，连声道“无妨”。太夫人哪里容得他们推拒，当即便转向钟氏道：“你先领着你长兄他们回去歇着罢。你长兄日夜为家中操劳，这几日便在我们这儿好生住一住，缓缓气，有闲暇了便去外头逛逛去。那桃木涧的桃花我记着应该是开了，趁着天气好，你过几日叫人套了车子，命董安带他们去赏花踏青就是。”
钟氏起身柔声应是，便带着钟家父子退了下去。