侧眸望向窗纱外的一角晴空，秦素蹙着眉心出了会神，便提声唤道：“阿栗进来。”
阿栗正候在门外，闻声立刻挑帘走了进来，屈身道：“女郎叫我？”
秦素招手叫她近前，轻声问：“阿葵没送消息来么？”
阿栗摇了摇头：“没有的，女郎。她没送消息过来。”
“是么……”秦素的眸中漾起了沉思，停了片刻，又换过了一个问题：“锦绣那里呢？周妪有没有送信过来？”
阿栗便摇头，鼓着嘴巴道：“妪倒是送消息过来了，说锦绣这几日都很老实，一直待在东华居，也不往外跑。我前半个月还见过她一回呢，她跟着东院夫人在院子里赏花，我向她笑，她也不理我。”
秦素忽略了阿栗语中的不满，心中唯觉奇怪。 算算日子，明天的所谓赏花之行，定然又是前事重演，秦彦直与锦绣衣衫不整滚倒在榻上，被所有人都瞧了个正着。 在秦素看来，只要不出意外，这件事今生也一定会遵照前世的轨迹发生。 可是，锦绣那里却是毫无动静，也并没有林氏要将锦绣配给某位管事的消息传来，而前世帮着秦彦柏设下此局的阿葵，居然也没传来半点消息。 难道说，此事竟然还有了别的变化？ 这般想着，秦素便抬头看了看时漏。 此时已是申正将尽，很快便要到饭时了，而再过上一个时辰，菀芳园便要落匙，届时，各院之间也都不许再走动，此乃秦府惯例，孝中执行得尤其严格。 阿葵与锦绣，到底是哪一个出了问题？ 秦素蹙眉思忖着，手指轻轻扣击着书案。 阿栗轻手轻脚地替她斟了一盏温水，便退去了一旁。 “你去叫阿忍过来，就说我有事找她。”
秦素的语声突然响了起来。 阿栗忙应了个是，悄无声息地退了下去。 房间里空荡荡的，再无半点声息。秦素支颐望着窗外。 曲廊之外，斜阳渐尽，澄澈的天空自檐角铺散开去，点缀着几绺云絮，绯色与浅紫、金色与靛蓝，色彩繁丽如画，慢慢地被更多的暮色所替代。 春天的大风扯着布帘，混和着花香与草叶芳香的气息，在小小的偏舍里来来去去，像是不知疲倦的鸟儿，扑打着透明的翅膀，扇动起人心深处的不安与欲望。 天色渐暗、星垂四野，一勾浅淡的眉月悬在天边，由东至西，从有到无，循着既定的轨迹，重复着以往的路线。 这个似是蕴着许多不安的夜晚，终究还是平安地过去了。当竹音小舍的竹影被正午的阳光浓缩成一团时，秦素带着阿栗与阿梅，已是如约立在院门口，安静等着自己的两位姊姊出门。 “六妹妹出来得好早。”
秦彦婉是第二个到的，见了秦素，她便含笑打了个招呼。 秦素回首望去，却见秦彦婉穿着件天青色素面曲裾长裙，梳着最简单的双髻，发上只系了两根青色的素带。 她实在很适合这样清淡的装扮，清丽的眉目如描似画，似不识人间烟火的仙子，素影清苍，那一身青衫便仿若一带碧水，流转出一种难以名状的风情。 “我到得太早了，二姊可比我沉得住气呢。”
秦素含笑说道，神情中带了些亲近之意。 秦彦婉走到她面前，将她那身上白下青的衣裙上下打量了两眼，便笑着点了点头：“六妹妹这样穿着极好看。”
口中说着话，她的一只手便十分自然地抬了起来，直直点向秦素的发顶。 秦素立刻满脸警惕地后退了一步，两手护着发顶道：“二姊，咱们说话归说话，手还是放下来才好。”
秦彦婉怔了怔，旋即便将手放了下来，摇头道：“你这孩子，人长大了，便也无趣起来。”
秦素闻言不由失笑：“二姊这话好没道理，难道非要叫你敲过头顶才算有趣？”
秦彦婉便掩了唇，轻声嗔道：“偏你知道得多。”
两个人说笑了几句，一时间秦彦雅便也到了，姊妹三人便一同去了菀芳园的正门口，等来了秦彦贞与秦彦柔，方才齐齐往西院而去。 这期间，秦彦婉到底还是在秦彦柔的丫髻间敲了两下，惹得这位秦家最小的女郎直跺脚，方才满意而去。 秦素向来挺喜欢这位小七妹的，于是便牵了她的手走在最后，一面引她说话，一面便打量着她。 秦小七今年已经八岁了，生得细眉圆眼、樱桃小口，十分秀气。 与秦素说了会话后，秦彦柔便发现秦素总盯着自己的嘴看，终于明白过来对方这是在看什么，不由便羞红了脸，嘟着嘴道：“六姊真坏，老盯着人家看，莫不是以为人家还缺牙不成？”
秦素的意图被她看破，倒也不生气，笑着摇了摇她的小手，说道：“我便是瞧你变好看了，才会多看了你几眼的。你那时候缺了两颗门牙，模样也很好看来着。六姊最喜欢看小七娘说话。”
秦彦柔闻言大羞，扭着身子只不依，又跑去向秦彦婉告状，说秦素是个坏姊姊，最后自是引来秦彦婉的一番敲头警告，姊妹几人说笑不息，令原本安静的夹道也变得格外热闹起来。 在西院角门处与秦彦梨、秦彦棠两位西院女郎汇合，这一行赏花人便也算凑齐了，便由秦彦雅打头，引着众女往秦彦直的院子——西雪亭——而去。 西雪亭位于西院的西南角，自角门而入，一路需得穿过好长的几段回廊，是个极为清幽的所在，秦素前世今生也就去过一遭，如今也算是旧路重行，所过之处，一切都是似曾相识。 曲廊转折回还，廊外时有轻红飞过，春风拂面，携来似有若无的花香。 众女徐徐前行，方才转过一个折角，却见秦彦雅忽然顿住了脚步，随后便拾级而下，立在了两块形状清奇的大石旁转身看向众人。 那石前种了一大丛碧绿的南天竹，翠森森的叶子衬着她月白的衣裙，雪肤清眸、淡雅如画。