夏日的风旋过宫墙，将一切声息拂得无影无踪。而那些在深宫中被压抑的哭喊与呻吟，亦在这风中消失了去。 当这一阵阵的热风掠过皇城，自那富贵金粉之地，落入寻常百姓家时，便又兀自明快了起来，拂几行柳树、乱几缕发鬓，如顽皮的孩童，自大街小巷中穿梭来去。 位于大都城水井坊的钟氏宅院中，此时正有好风阵阵，拂过满院花树。 刘氏立在廊檐之下，理了理被风吹乱的衣摆。 她穿了一身新裁的夏衫，月白绣银莲叶阔边大袖衣、石绿折枝芍药八幅裙，皆是大都最新的款式，倒将她衬得年轻了好几岁。 几个小鬟正围在窗边糊窗纱，刘氏便在一旁指点：“……你们慢些，将那有花样儿的一面朝外，别弄反了。裁的时候仔细着些，莫从那竹枝纹儿的中间裁去，叶子不整了便不好看，若有人来作客，那是要被笑话儿的……” 她絮絮地说着这些，面上带着轻松的笑，神情间尽是惬意。 那新糊的窗纱是俏丽的烟霞红，映着窗外高大的木樨树，越显得幽窗寂静、枕簟生凉。 小鬟们便齐声应是，将那大大的窗纱迎风抖平，倒好似携了一片云霞，又有小鬟拿了银剪子，仔细地从那竹叶纹的边缘裁开。 “二娘且瞧瞧，这颜色你可喜欢？”
刘氏左右端详着窗纱，便向屋中招了招手。 正坐在案边看书的秦彦婉闻言，便将手里的书搁下，起身行至窗旁看了看，便笑道：“这颜色好生鲜亮，钟舅母果然会挑得很。依我瞧就很好。”
刘氏便笑了起来：“我也觉得这颜色不错，你们姐妹三人住在这院子里，那梨月青的窗纱就显老成了些，不合你们这些年轻女郎们用。”
秦彦婉笑而不语，而坐在一旁的秦彦贞则面色淡然，垂眸盯着眼前棋枰，好似对身边之事全没放在心上。 秦彦棠看了她一眼，抬手将枚黑子落在棋枰上，一面便端起茶盅喝茶，语带笑意地道：“钟舅母就是这样爱操心，若依我看，原先的窗纱颜色还更凉快些。”
这话说得刘氏一阵笑，弯着眉毛看了看眼前的三个女郎，眼底的笑意几乎藏不住。 秦家此番来京，一共来了两位郎君、三位女郎，钟家的这所宅子恰好四进，塞下这么些人也不嫌挤。 旁的不说，只说秦家这三个女郎，头一个便叫刘氏欢喜。 秦彦婉清丽绝伦、秦彦贞淡雅从容、秦彦贞秀丽安静。三个女郎各有各的好，又皆生得漂亮，简直能把人的眼睛看花。 每每瞧见她们，刘氏便总觉得心满意足。 钟大郎的年纪也不小了，依她的意思，她是很想从这三个女郎里择一人为子妇的。再不济便择一庶女为妾，亦是美事。 若换了以往，秦家的女郎他钟家还够不上，这念想她也不敢有，当年除了一个外室女秦素外，旁人刘氏是从未肖想过的。 可如今却不一样了。 秦家在江阳郡的地位，如今却是有些不尴不尬的。往好处说，他们家出了个晋陵公主，这是意外之喜，更是阖族的荣耀；可往坏处说，晋陵公主到底也不姓秦，且秦家待这位公主也委实不大好。 郡中有传闻说，林氏当年对这个外室女极为严苛，甚至可以说是虐待，公主回宫时身子极弱，小小年纪甚至还落下了骨疾，这皆是拜林氏所赐。 有了这些传闻，秦家内宅不治、家风不严的说法，便渐渐传了开去。 此外，秦家大娘子秦彦雅被送进家庙清修，明面儿上说是要为母兄祈福，但这种事情，又怎么瞒得过旁人？若非秦彦雅做下了什么有违族规之事，年纪轻轻、正当婚龄的女郎，又怎么会被安排去家庙静修？ 还有，秦彦昭与秦彦梨兄妹双双惨死，据说死前还背上了杀人的罪名，秦彦梨更是被范大郎当众斩杀，死得可谓惨烈。 秦家出了这么多的事儿，那名声怎么可能会好？就算出了个晋陵公主，可公主殿下待秦家也不过如此，明眼人看在眼中，还有什么不明白的？ 如今，秦太夫人与两院老夫人皆闭门不出，秦氏重担皆落在了秦彦昭这个没满十八岁的儿郎身上，秦家往后会如何，实在不好说。 而反观钟家，钟家在上京本就颇有贤名，最近在漕运上也闯出了点名声，两下里此消彼长，在秦家人的面前，钟家的人已经再不像以前那样总矮了一个头了，刘氏亦有了种扬眉吐气的感觉。 如此情形之下，择一秦氏嫡女为钟大郎正妻，或纳一秦氏庶女为钟大郎之妾，似乎也不是那么难的事。 当然，这只是私下里的一点小心思，刘氏还没明着和秦太夫人提过，她还想再等等。 一年前的教训，刘氏到现在都还没忘。而在秦素那里踢到的铁板，直到现在也还膈应得她浑身不自在。 她永远也想不明白，当初她怎么就能猪油蒙了心，居然妄想将大陈最尊贵的公主殿下，纳入府中为钟大郎之妾？ 她这脑子是怎么长的？ 公主殿下那样出色的行止风度、那样绝美的容颜相貌，就凭秦世章，他生得出这样的女儿来么？ 每回思及此事，刘氏就会觉得浑身上下都难受得紧，一张面皮更是疼得厉害。 当年她在秦素面前摆了多大的谱儿，如今她这脸面就疼得有多厉害。 好在人家公主殿下大人大量，并没与她计较这些，甚至还赏了东西下来。这让刘氏在庆幸之余，越发不敢操之过急，只将心思按捺下去不提。 “钟舅母也别总站着，坐下歇一歇吧。”
耳畔传来了秦彦婉柔和的语声，刘氏立时回过了神。 她转首看着秦彦婉，又看了看在一旁对弈的秦彦贞与秦彦棠，只觉得这秦家的女郎们真是得天独厚，个顶个儿地漂亮讨喜。 “还是阿婉好，记得我这个舅母。”
刘氏笑着拍了拍秦彦婉的手，拣了个海棠鼓凳儿坐了，又将纱罗巾子取出来拭着唇角，佯嗔道：“总好过那两个，就知道自己顽，也不来理一理舅母。”