秦素闻言便点了点头。 刘氏果然是个聪明的，知道秦素是要与秦家姊妹叙旧，便不在一旁讨嫌。 心中转着这些念头，秦素面上的笑容没有分毫变化，和声道：“有劳钟夫人了。”
刘氏连道不敢，钟景仁便与她一同行了礼，两个人皆退了下去。 此刻，秦彦婉的两个使女采蓝与采绿，早便候在了门前，两个人双双打起帘栊，将秦素等人让进了房中。 正房乃是秦彦婉的住处，收拾得很是清静，尤以墙上的那幅“春山图”最为醒目，画中山形连绵、云雾四起、气势磅礴，令人见之忘俗。 秦素左右端详了那画儿一会，便问：“是五柳先生真迹么？”
“正是，殿下好眼力。”
秦彦婉笑道，遂延了秦素上座，又命人捧上香茶果点，满满地摆了一案。 待各自坐定，秦素便转眸看向坐在左首的秦彦婉，却见这位昔日的二姊面带浅笑，行止间微含了几分清冷，剪水瞳平静无波，一举一动翩若仙人，直有出尘之姿。 秦素又去看秦彦贞与秦彦棠，见她二人亦是从容有度，并不因秦素成了公主而在态度上有任何变化，秦彦贞淡雅如常、秦彦棠静默如初，见秦素看了过来，两个人皆是微笑颔首，举止得体。 秦素便暗自点了点头。 秦家的女郎们一向出众，就连一肚子坏水儿的秦彦雅，放在大面儿上那也是绝对拿得出手的，秦彦婉等人自是比她又多了一分坦荡。 如此便好。 思及此，秦素便向左右看了看。 阿栗等人会意，躬了躬身，俱皆退了下去。 秦素便向秦彦婉一笑，启唇道：“倒叫二娘见笑了，说起来，我今日这一来，却是冒昧得很，事先也没说一声儿，还请你们别见怪。”
她此刻的语气与方才自是不同，语中之意亦很真诚。 秦彦婉向她笑了笑，柔声道：“殿下说得哪里话。殿下能来，实是我等之幸事，我们自是欢喜的。”
顿了顿，一双清瞳便凝在了秦素的身上，语声愈加柔和：“殿下一切皆好，便是我们最大的福分。”
她的眸光很柔软，似蕴着旧时情谊。 不知为什么，听了这话，秦素的鼻尖竟有点酸。 那一刻，她的脑海中，似是又浮现出了那片寒冷的星空。 在异国的夜色中，那个瘦弱的身影渐行渐远，唯留下的包袱里传出来微温的暖意，依旧硌着人的心。 秦素的心，不由自主地软了下去 “我自然是好的。”
她笑着说道，捧起了一旁的茶盏，却并没去喝，只放在手里轻轻地转动：“如今的我与往日不同，自是也要比以往任何时候都过得好，此是实话，想必你们也不会见怪。倒是你们，最近可好？”
在这几个姊妹面前，秦素并不想太端着，说的也皆是大实话。 此言一出，秦彦贞的面上便先有了笑，却是不语，仍旧是秦彦婉开口道：“殿下这样说，我们也自放了心。至于我们，那自然也是好的。”
秦素对青州秦府内部的情形已然不怎么关注了，但有那么几个人，她还是事先做好了安排。 “太夫人身子可好？”
她问道，面上的笑容很是温和，“德晖……思过堂一切可好？”
自秦素进宫之后，德晖堂便改成了思过堂，太夫人用意之明显，这座中诸人自皆看得清楚。 见秦素问起了太夫人，秦彦婉心下怅了怅，旋即又收拢了情绪。 秦素与秦家根本就没血缘关系，而太夫人么…… 她在心下叹了一声，看向秦素，恭声道：“太祖母身子还好，思过堂中诸事皆遂，唯周妪因年纪大了，去年请辞回乡。太祖母便将她祖孙二人的身契还了。”
“如此便好。”
秦素淡笑着道：“周妪当年痛失子孙，如今就守着一个阿承过日子，她大约也不想再为奴为婢，任人宰割了罢。我也觉得她离开秦家是好的。”
对当年的事并无讳言，说起这些时，她的面色亦是安然。 “殿下说得是。”
秦彦婉叹了一口气，态度却很是坦诚：“阿欢那件事，太祖母后来也同我们说了，的确是我们秦家对不起周妪。临别前，太祖母予了周妪不少银，足够他祖孙安家立业。太祖母还应承，等再过几年，阿承年纪大些，便叫他来秦家附学。”
秦素笑着点了点头：“太夫人果然远见卓识，却是我们这些小辈及不上的。原本我还想着，若是周妪无处安置，我倒可以想想办法，如今却是不必了。”
这本就是秦家欠了周妪一家的，当然该由太夫人一力偿还。好在太夫人还算是有些见识，秦素叫人给她传的话，她也是听进去了。 搁下了茶盏，秦素拿丝巾拭了拭唇角，轻声道：“青州诸事皆好，我这心里也安。如今我倒要请问一声，陶娘子又是因了什么没住进钟家？是不是出了什么事？”
她话音未落，房间里，忽然便有了一种安静。 虽这安静只有数息，却微妙得让人难以忽视。 随后，秦彦婉便安然地摇起了团扇，清声道：“原来殿下都看出来了。”
秦素便掩唇笑了起来：“我去的地方是什么地方，二娘又不是不知道？在那个地方呆着，察颜观色可是首要的。方才钟夫人面色陡变，我想，陶夫子离开钟家的原因，想必便在她的身上吧？那钟夫人的精明，我可是亲身领教过的。”
这话含着揶揄，然语意却亲切。 秦彦婉闻言，面上便有了一个无奈的笑：“殿下莫要来取笑我们才是。”
“这可不是取笑，而是事实如此。”
秦素说道，面上笑容清浅：“如今我便要来问一问二娘，陶夫子到底出了何事？”
话音落地，秦彦婉的面上便生出了一分难色。 “二姊便说了又何妨，殿下又非外人。”
一旁蓦地传来了说话声，却是秦彦贞开了口。 秦素侧首看去，见秦彦贞一脸端肃，神情中大有不平之意。 “这是出了什么事么？”
秦素十分讶然。