“女郎有话问你，你且好生回话。”
沁梅对那小鬟说道，又转向桓十三娘复命：“女郎，我方才问过掌柜的了，这小鬟名叫阿霞，在珍宝坊里也呆了好几年了，差不多的首饰她都认识，女郎有什么尽管问她。若有不明白，掌柜的会亲自过来。掌柜的还说，知道女郎喜静，就不近前打扰了。”
桓十三娘淡淡地“嗯”了一声，含笑向阿霞招手：“你过来，我问你几件事儿。”
语罢停了停，向沁梅软软地一笑：“你们且去外头吧，屋子里人一多了，我这心里就闷得慌。”
沁梅素知她体弱，经不得人多气味大，闻言应了个是，便自退出了门外。 那个叫阿霞的珍宝坊小鬟便走上前去，屈身向桓十三娘见了个礼，神情举止倒还妥当。 桓十三娘上下打量了她两眼，便将她唤到近前，絮絮地与她说起话来。 守在门外的沁梅侧耳听着，却闻里头说的不外乎“这件玉钏儿是什么工艺”、“那金镶玉的可有小一号儿的”诸如此类的对话，实是无甚出奇。 阿霞在雅间儿里也就呆了不到一刻的功夫，便躬着身子退了出来，那厢桓十三娘便隔着帘子轻语：“都进来吧，我挑好了。”
沁梅等人忙进屋服侍，又忙着叫来掌柜将首饰包好，至于那个阿霞，那不过是个最低等的杂役小鬟罢了，纵是良民，也是低贱的，谁还会多管她去了哪里？ 阿霞倒也勤勉，服侍完了桓十三娘之后，她又被掌柜的指派着去打扫另一间雅间儿，顺便还将三楼的楼面儿给擦洗干净了，直到向晚时分，她才从珍宝坊里出来，拍着身上的灰尘，融入了德胜门大街如流的人群。 贺云啸从藏锋阁出来时，天色已然渐暗。 落日撒下余晖，将树影与人影拉得极长，金红色的夕阳下，是一街的笑语喧阗。 贺云啸缓步走在大街上，面上带着惬意而散淡的神情，就像是闲逛的过客。 此刻的他已不再是豪门仆役的装扮，而是穿着一身庶民的衣饰，上着短褐，下着紧口袴，脚上的皂靴也是半旧了的，沾着些灰。 无论是步态还是样貌，贺云啸看起来都是再普通不过，走在大街上连多看他一眼的人都没有。 他拢着袖口，慢慢地走在喧闹的德胜门大街上，在经过某个岔路口时，不知从哪里跑出来一个小郎，恰与他撞了个满怀，撞得他直往后趔趄了好几步 那小郎似是自知理亏，撞完了也不说话，抹头就跑，一溜烟地便没了影儿 贺云啸揉着肚子，仿佛被撞得颇疼，又见那小郎没了影儿，他便恨恨地朝地上吐了口唾沫，骂骂咧咧地大叫晦气，旁边歇凉的人们便发出了善意的笑声。 这不过是街景中最常见的一幕罢了，人们看过了，笑完了，也就忘记了。 掸了掸身上了灰，贺云啸依旧继续往前，一路向西走出街口，又穿过了几条著名的街市，寻了一家不起眼的车店雇了辆牛车，复又悠悠闲闲地乘着车走了约半个时辰，直到来到了位于城西的文都坊，他方下了车。 此刻正是用晚食的时辰，文都坊中行人不多。 他走到一条细巷的拐角，自袖抽出一张折得极紧的字条儿来，皱着眉看了看。 这是方才那个撞他的小郎塞给他的。 那小郎其实是个女孩子，在珍宝坊做着散工，名叫阿霞，早几年便被暗中收买，专门负责传递消息。 周遭的光线渐渐暗了下来，西边的天空呈现出一片幽丽的黛色，有稀疏的星子在云层间闪烁，华灯初上的大都城，正耸立于夜色的边缘。 贺云啸收起字条，踏进了那条细长的小巷。 城西本就是庶民居住之地，越往西去便越荒凉，而他走的路又多是小路，渐渐地已是人迹稀少，树木草丛却是渐密。 再走了一炷香的时间后，他便停下脚步，举首看向远方。 深蓝色的天幕下，嵌着一个模糊的影子，看着像是一座庙宇。 他凝目看了看那庙宇的方向，面上神色不动，脚步却加快了许多，未几时，便已来到了庙宇的门边。 那是一座早就荒废的城隍庙，墙颓梁塌，一片破败。 此刻，在那破败的废墟中，却有一人负手而立。 那是一个穿玄色劲装的男子，身后负了只包袱，面罩布巾，露在外头的眉眼死气沉沉地，两鬓隐有华色，浑身上下都透出一股灰寂的气息。 “见过云宗。”
一俟贺云啸现身，那男子立时躬身见礼，语气十分恭谨。 贺云啸淡淡地“嗯”了一声，垂目看着他：“你早来了？”
“是，不敢让云宗久候。”
那人恭声说道，身子仍旧躬着。 贺云啸的面上闪过了满意的神情，抬了抬手：“起来罢，在我面前别这么多礼。”
那人起身之后，仍旧维持着视线下垂的姿势，恭声道：“上回之事，还是多得云宗出力。”
贺云啸闻言，面上的神情黯了黯，摇头道：“也不是什么大事儿，那宫里我还是识得两个人的。”
语罢，叹了口气：“可惜时不我予，事竟未成，青桓与太子都脱了钩。”
“那样也已经很好了，至少我们留在宫里的那些老人，还能派上用场。先生很是满意。”
那人说道，毫无起伏的语声听上去有些怪异，“此外，我们的另一计也是成了，如今情形正合先生心意，我家主公也可就此蛰伏下来，以免惹人非议。再者说，那一位竟打起了青桓婚事的主意，还想着往桓家塞人，此举委实可恶。先生说，幸得有云宗相助，那一位如今与夫人离了心，他的这门心思只怕就要落空，云宗实是帮了大忙。”
三言两语间，却是将此前发生的诸事都说了一遍。 贺云啸并未急着回话，唯视线停落在那蒙面男子微霜的两鬓之上，眸中忽地便划过了一丝伤感，叹声道：“阿烈，原来你……也老了啊。”