“回父皇，二皇兄乃是落井下石，所言并非实情。”
四皇子断然语道，再度以头触地：“就算儿臣言及青州，那也是因为父皇交代儿臣等查清惠风殿一案，儿臣才知道青州的情形的。三皇兄曾向儿臣言及对秦六娘的怀疑，儿臣却也是只知道个大概，并不知详情。请父皇明鉴。”
中元帝目露沉吟，似是在思忖着什么，数息之后，他忽然伸出一根手指，在龙椅的扶手处叩击了数下。 众人正自不明所以，却见梁柱上方忽地落下来一个身穿玄衣、背绣金虎的男子。 居然金御卫的虎卫！ 他的出现不似蛇卫那样神出鬼没，然他身上透出的气息却比蛇卫更加肃杀，果真有“猛虎一出、百兽尽避”之威。 见又是金御卫的人现了身，诸人更是各自噤声，秦素亦目不转睛地看着那个虎卫。 那虎卫立于阶下，叉手沉声道：“三殿下与四殿下近半个月的情形，皆在此处。”
说着便步上玉阶，将一沓纸放在了龙案上，旋即飞身而起，重又没入梁柱之后。 一时间，满殿岑寂，连一声喘息亦无。 三、四两位皇子此时皆是面若死灰，三皇子的面上还露出了惧怕的神色。 即便早就知道中元帝对这几个儿子不放心，可是，亲眼瞧见金御卫交出了他们行踪的记录，试问又有谁不胆寒？ 中元帝将身子向前倾了倾，开始翻阅那沓纸页，不一时，便从中挑出了一页，“哗”往地上一扔，淡声道：“自己看。”
那张纸飘飘荡荡地落在了玉阶之下，四皇子正跪在那纸页前方，闻言也顾不得其他，膝行上前拣起纸来，只看了一眼，面色瞬间便灰败了下去，手指松了松，那张纸便重又飘落于地。 三皇子在旁见了，面色越发惶惶，也不必中元帝吩咐，连滚带爬地便从后头滚到前头，抖着手指将那地上的纸翻了一面，就着地面扫了两眼，面上立时涌出了惶悚。 “父皇饶命，父皇恕罪。”
四皇子伏地说道，语声微带颤音：“儿臣只是与三皇兄偶尔小聚罢了，三皇兄向儿臣说及查探惠风殿一案之事，儿臣便提点了三皇兄几句，也就只有这些。父皇千万要相信儿臣哪，儿臣真的对青州的情形一点都不了解啊，这些消息全是三皇兄……” “你胡扯！”
三皇子厉声打断了他，再也顾不得旁的，伏在地上匍匐向前，说话声里带着呜咽：“父皇恕罪，儿臣都说，儿臣都说。这一切都是四皇弟教儿臣做下的。父皇也知道，儿臣就是个草包，儿臣哪儿有那么聪明？父皇最是了解儿臣，以儿臣那脑袋瓜子，根本不可能把事情推导到那一步。儿臣老实交代，那些推测……全都是四皇弟与儿臣商量出来的。儿臣其实对青州的情形一点都不熟，若不是四皇弟时时提点，儿臣什么都查不出来，儿臣笨得很，父皇一向知道的……” 三皇子直说得涕泗横流，一面说一面在心里飞快地权衡着，很快便打定了主意，横下一颗心，伏地继续大声道：“儿臣也是逼不得已，不得不听了四皇弟的话。这一切只因四皇弟在儿臣的屋子里瞅见过一幅字，四皇弟就拿了这幅字来威胁儿臣，说儿臣肖想……肖想死去的淑仪夫人。儿臣百般辩白，可四皇弟就是说那幅字就是淑仪夫人的。儿臣被他逼得没办法了，又想着要在父皇跟前好生表现表现，就充当了四皇弟的喉舌。其实，那惠风殿的案子全都是四皇弟一个人审出来的，儿臣说的那些话，也是四皇弟教儿臣的。”
他抹了把脸上的眼泪，突然开始嚎啕大哭：“儿臣什么都不会，儿臣就是被四皇弟说得怕了，怕惹来父皇不喜，所以就只好照着四皇弟的话做了。求父皇宽恕儿臣罢。”
说着也是以头触地，伏地痛哭。 看起来，为了不叫中元帝起疑，或者说是为了把自己洗刷出来，三皇子也算是不遗余力，干脆把所有的后路都给封死了，连丽淑仪的事情也给抖了出来。 四皇子回身看了他一眼，阴厉的视线有若钢刀，旋即便又一脸惨然，转首伏地道：“父皇且听儿臣一言。儿臣也是被人引着走到这一步的。”
他似是下了极大的决心，重重向地上磕了个头，方咬着牙道：“儿臣……儿臣从三年前起，就时常能接到……接到一些莫名传来的字条儿。”
他像是说得极为艰难，每一个字都仿佛是从喉咙里挤出来的：“儿臣一开始并不相信，只是，那字条上经出的消息，却很……很能切合儿臣的意愿。由得那字条儿的指引，儿臣……便从光禄大夫的职位上，渐渐地开始涉及朝堂。到后来，就连杜、周这样的冠族，儿臣也开始能与他们说上话了，儿臣索性就放胆照着那字条去做，这一做，就是三年。”
他废力地咽了口唾沫，语声却是越发干涩，扶地的两手已经苍白得不像人手：“请父皇一定要相信儿臣，儿臣就是……鬼迷了心窍，一心想要往上爬，想被父皇另眼相看。儿臣知道，父皇之所以一直任用儿臣做着那光禄大夫，正是瞧中了儿臣母族羸弱。只是，儿臣不甘心，儿臣想要成为真正有实权的人，所以，儿臣就由着那字条儿指引，做下了……许多事……” 他此刻的语气，与三皇子简直神似，皆是那种豁出去再也顾不得什么的态度。 秦素怔怔地坐在椅中，心底有瞬间的茫然。 此时，四皇子正在交代他所做下的事，他说的头一件事，就是谢氏滑下的那一胎。 “……三皇嫂的事情，就是……是儿臣……应着那字条儿的指示，做下的……” 这低沉的语声如道道惊雷，在秦素的耳边炸响，直炸得她有些失神起来。 那一刻，她忽然生出了一种奇异的感觉。 她是不是……弄错了什么？ 也许，从一开始，她就选错了怀疑的对象？