“我陈土根男子汉大丈夫，一言九鼎！”
面对范明忠等人的疑惑，陈天华不但不悔改，还面不改色的坚持刚才自己的承诺。“好…土根算你有种，到时别赖帐…我们走…”范明忠暂时也没辙，他带着深深的疑惑和恨意，和几个家丁离开了。哼…本少爷倒想瞧瞧，他陈土根这个瘪三傻蛋，是怎么凑齐这四十块大洋的。这回去的一路上，范明忠不停的在嘴里嘟囔。他心有不甘啊，从出娘胎以来，第一次在众人面前如此的颜面丢尽，这口恶气他发誓，总有一天要出尽、挣回面子。在陈天华家四周围观的村民，也慢慢跟着散去，曲终人散，他们摇头晃脑地在数落着土根，对他瞎吹牛逼这一行径颇为不满。没有本事就老老实实的低下头来，人憨厚低调才能求得别人帮忙嘛。本来有点地位的村民，是想帮着土根，跟范家说说情，希望减掉点利息，本钱也宽限几年，让他慢慢还。这倒好，这小子自己把路给堵死。好事的村民，或是事后诸葛亮，他们摇头晃脑的议论。“土根啊…这钱你怎么还，你还是跟我去学堂…当帮工挣点钱，还钱的事我来想办法帮你去筹点…”一直冷眼旁观的刘玉芳，见围观村民走得差不多了，只剩下十几个亲戚，便主动对陈天华说道。本来嘛，她也准备去恳求家父帮忙，自己再从学堂筹款中救济点，争取帮助土根一家人先渡过难关。“谢谢大小姐关心，这事我心里有数，再说您的钱都是办学堂之用，焉能帮我家还债，万万使不得！至于帮工之事，恕我不能从命，因为家里需要我照顾，大小姐的学堂，我届时自然会去探望。”
陈天华侃侃而谈，惋言谢绝了刘玉芳的好意，他不能损害她办学的名声，再说，他心里早已有了自救的办法。“那…你决意如此，我就先告辞了，若有困难可随时到城里的镜明学堂来找我。”
“明白…大小姐请慢走…”陈天华把刘玉芳送上大路，俩人作揖告别。回到家门口的道地上，大舅薛兴财和几个亲戚继续做棺材，他们说现在只需做一个，估计到一更天就能完成，五更天就可出丧。“辛苦大舅、表舅和各位表兄…土根代表全家谢过…”陈天华作揖九十度拜谢。“都是自家人还客气啥呀，你还是好好想想，下步怎么还钱的事吧。”
薛兴财叹了口气说道。本来，他这个当大舅的想训斥外甥几句的，但今天外甥是死而复生，他不想败兴致，待出丧之后再说。另外，这家今后是土根当家做主，让他自己碰碰壁磨练磨练也是好事，可这牛皮吹得实在荒谬，让他这个当娘舅的，也是心惊胆颤。家里晚饭都有亲戚女眷们在忙碌，陈天华披麻带孝地跪在祭台前，接受迟来的村民吊丧。……旧历八月十一，过四天就是中秋。暴雨过后的西埠头村，雨过天晴，原本闷热的空气中，带来了一丝丝微风，顿觉凉爽不少。百来户人家的村里，随处可见外出撒欢的孩童，一些在家的老人，也端个小板凳坐在门前，喝茶乘凉。一条清澈的河流，直直长长从村前横过，当地人称之为‘横湖’。这条横湖属于曹娥江水系，上通钱塘江流域，下达甬江，附近还有个湖泊，叫瓜子湖。这是西埠头村祖祖辈辈喝水、淘米洗菜、洗衣服的地方，它养育着世世代代、埠头村里的男女老少，功在千秋。此时的横湖，尽管雨后湖水浑浊，但湖岸的踏埠石台阶上，依然有一些妇人在洗东西。一些刚从田间劳作回来的男人，也在湖边踏埠石阶上洗脚或冲洗锄头铁耙之类的农具。陈天华肩扛锄头，裤脚卷到膝盖，赤裸着上身，搭一条粗线巾，也来到湖水里洗洗身子，准备回家吃饭。自从把父亲出丧埋了之后，他肩负起家中顶梁柱的作用来，首先把荒废多日的田间农活给做好，过几天就是夏收夏种的双抢季节，先把吃饭的早稻给收拾好了。靠着脑海里的那些动作记忆，再加上仔细观察，陈天华能使用这些农具做田间劳动，从生疏到熟练掌握很快。穿越这四天来，他几乎是早上到田间劳作，下午到横湖外围去摸河蚌，扫螺蛳等等。父亲陈少安这些年，长期在江河里跑短途水运，宁波-绍兴-萧山-杭州这一带水域里跑。开始当伙计，后来自己当船老大…开始租船跑，后来买船跑…开始摇橹木船，最后是机帆船…称得上是雄心勃勃的三级跳，可天有不测风云，做生意还真的是七分靠运气。听母亲说父亲开始搞水运还算顺风顺水，也挣了一些钱回来，可最后这一搏却输得精光。是啊，倒霉就倒霉在刚好拖的是狗屁义和团，那个夏金发还特么想拐走人家把总小妾，害人不浅啊。这下机帆船被官家拖走，赔上爹爹的性命不说，还没办法找官家衙门去说理呢。这弄得不好还被扣上义和团余孽帽子，那才叫祸不单行，这辈子穿越也没戏了。好在这些年，陈少安拚死拚活给家里盖上三间砖木结构的瓦房，还留下有一亩多的水田，一片小竹林和一块菜地。陈天华知道，浙江丘陵和水域占多，耕田少，父亲买有一亩多地良田，实属不易。母亲还说，这几年父亲赚了些钱，都让她这身体生病赔光了。照母亲这一说法，父亲陈少安还真是个居家过日子的好男人，可惜命不长、时运更差。话说陈天华双脚浸在河水里，一边弯腰在水里用粗线巾擦洗身上，一边低头沉思。湖边踏埠石台阶的一块青石板上，一位年青小妇人、正在用一根棒槌拍打床单。她穿着一件短卦，拍打起来，胸前那小红肚兜一抖一抖，煞是好看。因为陈天华起尸还魂的事，疯传全村甚至于外村，人们见到他本人，总觉得怪怪的。那小妇人见陈天华在她边上洗手脚和锄头，浑身紧张，手足无措。她一不留神脚底踹在湖苔上，一打滑，“卟嗵…”一声，整个身子滑进湖里，打湿了衣衫，湖水还淹上脖颈…“哎啊…”陈天华连忙跳进河里，把小妇人给托起来，手不慎碰着她胸前敏感部位，像被蛇咬了一口似的，闹成个大红脸。“哈哈…碰上鬼了吧…”这窘迫样，惹得岸边乘凉的妇人、老人孩子们是哄堂大笑。