幼娟似乎为了表现自己，抢先一步来到灶前，踮起脚尖伸手揭开小木盖，脸朝哥哥俏皮嘻笑着。从揭盖的地方，冒出一丝袅绕的热蒸气来。哦，汤锅就在那儿！陈天华大步上前，用铜瓢伸下去，舀出几瓢热水倒在脚盆里，完后，朝小妹幼娟莞尔一笑，端着木盆在水桶里又舀了一木瓢凉水，用手试了试水温，然后才置在母亲跟前。薛婉珍脱掉黑色布鞋，露出用白色绵布包裹着的特别小脚。母亲布鞋造型很奇特，鞋帮很高，很窄，长度也就十三四公分左右。她慢慢揭开一层层缠绕在脚上的白绵布，最里层竟然还带有一些血丝，估计是今天路走多走急了点。薛婉珍将刚揭下来的白绵缠脚布，扔在木盆边上准备等会清洗，她从口袋里掏出一条干净的白绵缠脚布放在腿上。陈天华发现，母亲祼露的双脚呈现在眼前竟是惨白色。脚背很高，五根脚指并在一起，已分不开也分不清，脚很短，不超过十三公分长，整个外形就像江南人家端午节用大米包的「棕子」一样。这就是后世书上所说的‘三寸金莲’吗？陈天华忽然想起大文豪鲁迅先生书中说的‘……缠脚布又臭又长……’这些都是他今生第一次亲眼目睹，惊愕得有点不可思议。“小时候没看够吗？臭小子！”
薛婉珍见土根盯着她的小脚看，一付呆若木鸡的样子，温怒地呵斥道。“哦，不是的嗯嬷，我看您脚上有血丝，是受伤啦？这…”徐天华急中生智，连忙巧辩道。“哦…这个不碍事，下午从你外婆家走过来急了点。”
“这……”陈天华还想再说些什么，被母亲给打断了，“别啰嗦啦！快去西厢房里，拿点红药水来，给我擦一下不就行啦！”
“哦好…红药水……”陈天华跟着嘟喃一句，其实他并不知道红药水放在哪里，慢悠悠起身故意朝幼娟呶呶嘴。“我去拿！”
幼娟见状，自告奋勇地往西厢里屋去拿了。这个小妹很机灵，将来能派上用场。陈天华暗忖。母亲洗完脚后，在脚尖磨破皮的位置，让陈天华用药棉沾上红药水轻轻涂上。他清楚，这红药水和碘酊一样，具有基本的杀菌，消毒，防腐，愈合伤口的功能，这些在后世早就淘汰根本见不着了，现在用的可都是抗生素类。母亲一边往脚上裏缠着干净的白绵布，一边说道：“根儿啊，为娘一直想问你，你应承范家年底前还债，你准备拿什么去还？这牛皮可不能乱吹啊。”
她终于把憋在内心的忧虑给说出来了，这一说起来就愁眉苦脸，像是在埋怨土根，一付怛然失色的样子。“嗯嬷，您就别再担心这些了，我马上开始钓虾和鱼，还可以下湖去摸河蚌扫螺蛳，这些都可以拿到乡镇集市上去卖的，三个多月足够还债了，您先保重身体要紧。”
“钓虾和鱼…还有河蚌…天气转凉了能行吗？”
薛婉珍还是怀疑土根的能力，以前在家里，可从没见过他钓什么虾和鱼，螺蛳和河蚌倒见他摸过，但量并不大，自己家里人吃还差不多。不过，这几次他摸得河蚌和螺蛳倒还是挺多的，还拿了不少给外婆家去呢。但这些能卖多少钱呢？“您就放心吧，今后这家有我这个当儿子的，不用再让嗯嬷再担心什么了。”
“我的根儿真的长大了，会宽娘的心啦！好，今后咱们家就全靠你啦，你是家中男丁，可要给娘争气呵……”薛婉珍忽然间发现，眼前的土根跟从前的大不一样，说话做事像个大人，也许从阎王爷那里走一趟回来，这人就开窍懂事了不是？老天爷、菩萨保佑保佑啊！她心里默默念叨着，手轻轻抚摸着儿子的额头，眼里挂着泪花。让一个二十岁不到的孩子当家，这就是命啊！“嗯嬷…您放心吧，我一定为您争气！”
陈天华咬牙安慰着母亲.“好好好…为娘放心…早点去睡吧，明早要早起。”
“嗯…”晚上睡觉，由于陈天华、亭娟姐妹俩的床和床板，都拆下来做棺材用了，还有房门板。现在，只剩母亲的大床没动。大姐亭娟和幼娟没有了床，就跟母亲在西厢正房去睡了，东厢房只有陈天华一个人。他用二根长板凳作支撑，用捆扎的粗竹竿作临时床垫，上面铺上一层稻草垫和草席，搭成一张小床。西厢房里有马桶，那是家中女眷们使用的，陈天华要出门去方便，小便在猪圈边上有个破礶，大便则要跑到外面的毛厕里。穿越过来之后的几天时间里，陈天华的生物钟还在调整中。乡下完全是卯时起酉时睡，全凭鸡鸣时起床，然后是日出而作，日落而息的规律，看天色行事。非特殊情况，一般家里都舍不得点亮蜡烛，更别说是美油灯了。陈天华估计了一下，在时下夏季，天完全黑下来大约在七点半至八点，冬天应该就是六点到七点左右。家人起床，则完全听鸡圈里的雄鸡啼鸣。而这个时候，应该是戌时，也就是人们常说的‘落更’时分，打更的话就是头更。但这几天，他从没听到过有‘嘭嘭嘭’打更的声音出现，像电影里‘平安无事啰’这样的吆喝声。关于这个打更问题，陈天华本来想询问母亲，但想想不妥，就闭口没敢问。后来他才搞清楚，这打更在时下还需要有一种沙漏来计时，要有专业更夫。这种状况，只有设置衙门的乡镇上才会有，而在乡下的西埠头村，就自个看天色行事。据说大城市里，像杭州上海的有钱人家就有西洋钟，到点自己会敲打，民间称之为‘自鸣钟’。听说乡里保长，首富范家就有一台挂式自呜摆钟，好像里长家也有。所谓自鸣钟这样的西洋钟，在晚清还是有钱人家的奢侈品。家里公鸡鸣叫时，陈天华估计在早晨五点钟这个样子，早起倒问题不大，他本身就有早起训练的习惯。但就是晚上睡觉，这里大约八九点钟，就都上床入睡了，可陈天华就是翻来覆去睡不着。这可不是在后世，有电视机和智能手机，打游戏聊天看智能视频。这里除了蚊子苍蝇，就剩自个活人了。既然睡不着，他就对自己的未来要好好思考规划。