“啥事？死鬼赌钱，或是到谢桥那头轧姘头去了。”
啥？根子哥老毛病又犯了？“哎…根子嫂，这话可不能乱讲呵，根子哥说过，年前他会把银洋都给了你，那他哪来的钱去赌去轧姘头？”
陈天华还是不太相信。“都给了我？哼…他哄你的土根兄弟，过年笼总给家里五块银洋钱，年货啥的都是我买的，他就几条鱼拿回家。”
她回答道。才有五块银洋拿回家？再怎么算，年前林根至少从商行分得有三十块银洋，那五块银洋还是大年廿九那晚，年糕做完之后发的红包。这太不像话了。陈天华的怒气冲了上来。一年四季千辛万苦积攒点钱，全押在赌桌上，输光才甘心，赢了钱的就跑镇上妓院，潇洒挥霍。从林根家离开，他来找吴老三。“主要是正月里太闲了，他手就发痒，被人唆使一下，就忘乎所以的去了。”
吴老三说了句心里话。“根子哥会去哪里赌钱？”
“听说，这次又碰上了以前的一个女人，十之八九到谢桥去了。”
吴老三说道。“谢桥？你带我去吧，我们把他给拽回来，都是自己兄弟，咱总不能见死不救吧。”
陈天华道。“行…行的…”吴老三咬了咬牙答应了，“等会把吊眼阿华也带上，他有那把鸟铳，以防万一。”
“行，得抓紧。”
二人划着船到阿华家去了。……谢桥镇位于双栖镇与柯镇的中间，离西埠头村五六里路，划船走水路就可方便。翠微居三个字听上去还有点文雅，陈天华以为是个青楼，但吴老三说，它实际就是个妓院。属于一家中档次的妓院，在这附近几个乡镇，乃至整个山阴县，翠微居很有点名气的，里面三教九流的人很多。这里有众多的女人陪你吃喝玩乐，主要是吸食阿片，还有就是赌钱。清末年间，整个社会昏暗无比，除了闭关锁国，还有二大顽疾：吸食阿片和赌博。这两个顽疾，祸国殃民。上至慈禧太后，下到普通百姓，中间是庞大的官僚地主阶层，普遍都乌烟瘴气，参与其中，麻木不仁。这样的国家还有什么希望？在陈天华的记忆中，林根跟上自己之后，很长时间确没去赌博了，还有信守诺言的。“吴三哥，这根子平时吸食阿片嘛。”
他问道。“吸食阿片，这倒没有发现，根子这点头脑是清醒的，沾上阿片就等于这辈子完了，家破人亡，妻离子散，这绝对不可能。”
吴老三拍着胸膛说道。“好…这就好。”
陈天华总算是一块石头落地，放下了心。他最怕是这个阿片，一旦上瘾，不轻易能戒掉。若真是这样，那林根就无可救药，只能把他开除出商行，否则，祸害无穷。年前，他明明强调过把钱拿回家去，他怎么会不听招呼呢？怎么又会跑这种妓院里来，而且是几天没回家？这点有此反常，陈天华判断是林根出了什么状况，可是就是被那旧相好给骗了也难说。他要求阿华快点划船。到了谢桥镇，船靠岸，陈天华让阿华守着小船接应，自己跟吴老三先进翠微居。翠微居是个三层楼宇的大宅院，前院三层主楼，青砖灰瓦。后院有若干栋阁楼厢房，阁楼分为两层，大概六七米高，飞檐楼阁。主楼前迎风飞舞的二个巨大红灯笼，各写着一个烫金大‘翠’和‘微’字。这里无论是主楼，还是阁楼厢房里，那是歌舞升平，从里面不时地传出男女放浪的笑声。像后宅院里的阁楼厢房内，整天是窗帘闭紧，一根红烛，在那摇曳生姿。粉色的床幔遮住了里面的被褥，那里面时常会透漏出一点，男女欢笑声、粗喘、加上床榻摇晃……这里的确不是青楼，是妓院。明清时代，有一种不成文规定，青楼一般是卖笑不卖身，而妓院则是全方位服务。见有陌生男人进近翠微居，楼上窗口，不时地闪现出不少男女，相互打情骂俏。女的浓装艳抹，袒胸露背，脸涂得像鬼似的，而男的则个个贴近女人的身子，猥琐的在其身上来回探索。翠微居大门口摆着一条长柜台，前面搁着许多酒坛和酒桶，后面是店里掌柜和护院们待的地方。在长柜台比较偏墙的一处座位，林根一碗碗往嘴巴里灌着老酒，有时候碗口没对准嘴巴，直接淋到了衣服上。瞧这怂样，十之八九是喝酒醉了。在柜台里边，一个身材不算出众，脸上却浓妆艳抹的妖艳少妇，紧盯着林根这个方向。她是这家翠微居的老鸨，大伙都叫她梅姐。在她身旁刚靠上来一个三十岁左右的刀疤男人。那老鸨凑在刀疤男人的耳边，低声说道：“二爷，就是这只羊，他这二天里银洋输了将近三十个，写的欠条有五百块。”
“是谁把他给牵过来的？”
“是楼上的阮老七。”
“那嬷逼的，楼上阮老七的鬼话，你还信？她就是个烟瘾子，瘾上来了随便逮个光棍进来，都骗说是大佬。”
这个刀疤男人叫费映屯，人称费二爷，是这家翠微居的的幕后掌柜。而那个叫梅姐的老鸨，则是他的姘妇。这里除了开妓院，还开设有赌坊和烟馆，专门有人去外面钓鱼或牵羊来赌坊，入烟馆。无论是赌坊还是烟馆，等着这些羊子或鱼儿上钓，那都是精心设计好的坑，继而放出高利贷，让你一辈子都还不清。钻进这套里的人，可不在少数，但这些年没人敢啰唆什么，只能咬碎牙往肚子里吞。刀疤费二爷做这勾当，一般专门针对有钱人，有钱人家的少爷，事先挖好坑，让你自觉自愿地跳，最后弄个哑巴吃黄连，有苦说不出。费二爷在谢家一带可是风云人物，他大哥费映鹤是商人，开有染坊和船运公司，还是本乡镇的保长。他们的父亲叫费如纯，是山阴县县尉，也称典史，八品衔。别看他只是个八品衔，他节制全县的所有狱卒，捕快，巡检等，相当于后世的县警察局长。在山阴县里除了吴知县，就算他最有实权，权力通天。