其一，袁的势力大都集中在北方，他突然间在江南插进来一个锲子，目的不言而喻。若李存智能成活，则将来就有可派作大用。其二，李存智毕竟是李鸿章族亲，还不是他袁世凯小站练兵冒出来的亲信。像冯国璋、段琪瑞等天津武备学堂出来的优秀军人，这才是他真正的心腹爱将。李存智心里像明镜似的清楚，身在江南浙江，这里是张之洞等人的势力范围，自己势单力薄，有陷入重围之感。若自己不能成活，随时都有被袁世凯弃子的可能。唯一让他心里有底气的，是手下四千条人枪，这是他赖以生存和起家的底子。但是，谁都明白，养军队需要大量的军费开支，目前他的军费来源是闽浙总督府，浙江巡抚衙门。这样很受制于人。李存智明白，要想今后有真正的话语权，不受制于人，就得自己解决军费来源。所以，他把这个宝押在陈天华身上，就像当年左宗棠把宝押在胡雪岩身上，李鸿章把宝押在盛宣怀身上，都是一个道理。而胡雪岩只是左宗棠的钱袋子，盛宣怀只是李中堂的干儿子。但是，陈天华是自己的小女婿，本质上还是差了一份亲情与忠诚。现在，陈天华雄心勃勃地想搞煤矿，虽说困难重重，但倘若成功了的话，也就彻底解决了他李存智军费开支的后顾之忧。今后，他就可以按自己的方式行使按擦使的权力，甚至于购置最新军械，扩充军队等。有了钱，军队才有发挥出最悍力量。“华之，我听了一下，认为你的请求有二，一是疏通盛宣怀，让他支持你开办牛头山煤矿，二是找个理由弹压一下长兴耀金矿业，我说得没错吧。”
李存智询问道。“岳父大人高见，这二点正是小婿的请求。”
陈天华点头称是。李存智想了一想回复道：“这样，咱们先办通第一件事，如果盛宣怀他同意你开办牛头山煤矿，汇丰银行也同意跟你合作，那么第二件事，我会安排人去办妥。”
这言下之意就是，一旦有了开办牛头山煤矿的可能，他就敢动用新军，强行干预湖州府长兴县，侦办耀金矿业违规违法之事宜，不惜以得罪浙江地方衙门。反之，牛头山煤矿不可能开办，或不是由丰众主办，那他决不会轻举妄动。在没有地方衙门的请求之下，擅自动用新军力量干涉地方军政，意味着跟自己军费较劲。“小婿谢过岳父大人。”
陈天华听罢，高兴地从椅子上起身，躬身施礼表示感谢。他自然听明白李存智的用意，这已经算是全力以赴在支持他的计划了。“请问岳父大人，下一步小婿怎么办才妥，请您老明示。”
陈天华抛出了一个实质性的问题，明为询问请示，实际就是请李存智表态。一句话，就是如何去拜见盛宣怀。人家一个正二品朝廷大员，没有重要人物的引见，恐怕连面都不会露一下。就算是递上李存智的拜帖，盛宣怀也不一定会买帐。毕竟李存智只是从三品武官，二人从没打过交道共过事，在李氏宗族中，他还不属于李鸿章嫡系一脉，只是堂侄。“这个我心里早有打算，我会亲笔书写一封密信，你带上它先去上海，找现任李氏族长李经方，而他跟盛宣怀在李中堂身边一起共事多年，感情深似亲兄弟。”
李存智很从容地对陈天华说道。“李经方？”
陈天华不由得嚅嚅了一边。李存智见陈天华脸显疑惑，自然明白小婿对李氏家族的内情有所不知。“华之啊，我们李氏族亲的脉络关系，现在应该可以详细告诉你了。”
“多谢岳父大人信任。”
对于李鸿章家族的详细信息，陈天华不是搞历史研究的学者，自然了解甚少。接着，李存智向陈天华详细介绍了李氏家族的产业结构与分布，主要成员情况。其中重点讲述了李经方，以及李经方与中堂大人的特殊关系。那年李鸿章四十岁，还仍然是曾国藩手下的高级幕僚，默默耕耘了十五年，没有机会独立行事。最让他尴尬的事情，就是他膝下还没有儿子。古人云：不孝有三，无后为大。这是件让李鸿章抬不起头来的事。为了弥补这一缺陷，李氏族长将李的六弟李昭庆七岁的儿子过继，取名李经方。没想到，有了儿子李经方之后，李鸿章的人生就像开了挂一样，一路顺风。过继第二年，李鸿章受命独立创办淮军，不久调任江南省巡抚。后任两江总督，湖广总督等职。在李经方十五岁那年，也就是过继的八年之后，李鸿章奉命接替曾国藩，进京担任直隶总督兼北洋大臣，从此开始了呼风唤雨的三十年。而且，过继之后的第二年，李鸿章继室赵氏终于生下一子，就是李经述。十四年之后，小妾莫氏又为其生子李经迈。在李鸿章心里，李经方就是自己的福星。诚然自己有了嫡子李经述之后，面对家族和社会上的流言蜚语，李鸿章在正式场合郑重声明：李经方就是我的嗣子，家中长子，享有合法继承权。从此，家族里正式确认李经方为少族长，李府一哥位置从此无人撼动。李经方本人也十分争气，乡试中得举人，而且精通五国语言，曾出使过英国、日本、德国等国。后期，他一直在李鸿章左右从事，相当于中堂大人的一等大秘，和盛宣怀同为李中堂的左膀右臂。在义和团运动，八国联军入侵期间，部分洋人和朝廷大臣曾秘密劝说李鸿章拥兵自立，成为大总统，李经方积极运作，坚决拥护。但遗憾的是，李鸿章最终没有采纳，这让李经方心悔意冷。在李鸿章死后，李经方沉默了，他看透了清政府的腐败无能。在上海，他有空就帮着盛宣怀参与跟外国人打交道，参与矿山铁路方面的筹建。多余时间里，他当寓公。