“指挥长大人下落不明，你再说清楚点，是被俘了还是逃走了？”
此刻，李兴鸿最关心的是陈天华安危。这位大少爷是整个自治区的主心骨，有不可替代性，他要是出事，那就意味着今后自治区就会土崩瓦解，大伙失去了依靠。还有，陈天华可是上将军，镇统制李存智大人的爱婿，他真要是出了事，他这个第六标标统官，可谓罪孽就大了去啦，罢免官职是小，送上军事法庭概率大。“禀标统大人，职下来之前已亲自勘察现场，综合迹象表明，指挥长和管带两位大人，十之八九逃入左侧的原始森林中去了。”
罗二虎哭丧着脸如实禀告。听到陈天华逃进了森林里面，李兴鸿总算是松了口气，事态并没有出现极端。逃入山林里，就凭大少爷的身手与聪慧，就不那么容易被敌人抓获。这头刚松气的同时，另一头无名怒气，从心坎里蹭蹭窜了上来。“混帐东西！”
李兴鸿突然飞出一脚，把罗二虎踢翻在堂，高声吼骂道：“你这个宪兵大队长是怎么当的，吃干饭的吗？在自治区腹地的阎王坡，居然会出现大批敌人，还成功伏击了咱们的大少爷？你的职责何在，军人荣誉何在？”
“大人，卑职罪该万死，请标统大人降罪…”罗二虎双膝跪在地上痛哭流涕。他一向对本职工作认真负责，自忖没有疏于防范，至今也不明白，这敌人的马队是怎么蒙混过关，来了阎王坡设伏的呢？“来人…”恼怒中的李兴鸿是脸色铁青，他对着辕门外大吼一声。“大人…”从辕门屏风外进来四位亲兵，双手抱拳请命。站在边上一直冷眼旁观的纪参谋长，见李兴鸿要治罪于罗二虎，连忙上前进言道：“标统大人请息怒，现在军情十分火急，先救人要紧，请下令让全军春训暂停，前往阎王坡集中，进入森林进行拉网式搜索，之于问责，则事后再说，职下建议让罗二虎戴罪立功，先率宪兵大队进山林搜索。”
所谓当局者迷，旁观者清。纪参谋长这番话宛如一盆凉水，浇醒了气糊涂的李兴鸿，他很快冷静下来。“纪参谋长！”
“职下在，请大人下令。”
李兴鸿虎目一瞪，沉声道：“以大本营名义立即下令，所有新军第六标辖地所属部队，停止一切春训，进入一级战备状态。”
“标团下属保卫营各连排，留下一半人马在原辖地守卫，另一半迅速到阎王坡集中，听候派遣。”
“突击营全体出动，到阎王坡集中，大本营直属各部除后勤辎重和警卫排留守，全体人员一律到阎王坡集中。”
“罗二虎宪兵大队，除一中队留守，加强内查，发现可疑分子，杀无赦！其余二个中队，迅速开赴阎王坡，天黑之前率先进入林子搜索。”
“遵命…”李兴鸿的一连串命令，条例很清晰，纪参谋长和罗二虎行军礼之后，各自领命执行去了。稍后，李兴鸿命令司令部从牧场拔营，所属参谋部和卫队等随从，随他前往阎王坡，在那里设立前敌指挥部，以便现场调兵遣将。李兴鸿天津武备学堂毕业，深谙兵法，他用兵在一个快、稳、准字上面。这种事情暂时不能公开，煤广自治区内紧外松，防止特殊时期人心动荡，外敌入侵。他留下一部分警卫部队守住交通要道，铁路沿线、工矿企业和仓库。在这前提下，他才安心把大本营指挥部，推进到阎王坡。很快，纪参谋长拟好书面命令，分派帐下十余位通讯兵，将这紧急命令送达到标团下属各连队，以及直属部队。就算如此，今晚天黑之前只能部分官兵奉命到达，明晨之前，才能将千余大军聚集完毕。真正的大规模入林搜索，只能是明日拂晓开始。话说罗二虎从白岘牧马场离开，飞奔回到槐坎镇大本营，通知传令兵火速召集宪兵第二三中队，立即开灶做饭，并带上部分干粮，然后开赴阎王坡。等到人马集合完毕，带到阎王坡时，已是下午五点过，离出事时间过去了二十四小时。李兴鸿和他的指挥部已先前到达阎王坡，并且现场进行了复查，一致同意罗二虎的分析判断。陈天华和左刚俩人应该逃入这片森林。指挥部马上安营扎寨，标团参谋部已经开始工作，把整个原始森林在图标上划分若干个区域，制定搜索方案与计划等。同时，李兴鸿命令手下军士们，将牺牲的八个卫兵的遗体，收拢起来，从镇上棺材铺里要了八口实木棺材。家属在本地的派人通知，外地的则由大本营统一安葬到郊外的无名山上。这位无名山现在取名为荣军山，专门安葬牺牲的烈士遗体。在烈士山顶建有烈士纪念碑，在山脚建有祠堂，里面均设有烈士牌位，方便亲朋好友前往纪念。当罗二虎带着二百六十余名宪兵到达阎王坡时，经参谋部安排，他们从陈天华，左刚逃入口进入，然后以班为单位，一字展开，由西往东直搜。他们是唯一连夜进入森林的第一次搜索部队，带上火把和马灯，气势汹汹。在煤山镇的自治区警卫中队，宋小牛和顾祝年听到大少爷和左刚出事之后，急得眼眶红热、满头大汗。他们一边自责自己没有尽到护卫之职，一边往阎王坡赶来。在路上，碰到痛哭流涕的许云媛，沙菱等筑路指挥部一行人，还有廖云鹏，郑坤等官员。她们也是刚得到通报，大惊失色之下，十分悲痛地前往阎王坡。天完全黑下来了，可阎王坡南侧则是火光通明，满坡满片都是火把和煤灯、马灯，以及数不清的行军帐篷。所有接到军令的部队，正在陆续赶到阎王坡，按标团参谋部的规划，进入指定地点安营扎寨。这里是人的海洋，马的乐园，到处可见马的嘶鸣声，军卒们的脚步声，军官们的吆喝声。乱哄哄的让人摸不清头脑。