“竹君兄是否觉得在小弟这边做事，有点屈才，呵呵，你大可不必如此，你来招商局当总办，我这个总理督办只是挂个名，如何？”
杨士琦心有不甘，他再次抛出橄榄枝。见杨士琦穷追不舍，赵凤昌硬性推辞有驳对方颜面，这恐怕不妥，便说道：“杏城老弟，这事你得容我认真思索一段时间才是，就算愚兄真要到招商局任职，那也得容我正式向张香帅请辞，不管怎样，这几十年，香帅一直是我的东家，他没发话，我要是先走了，有点不仁不义啊。”
“竹君兄说得是，嘿嘿…”杨士琦听罢尴尬一声笑，此话好像说给他听似的，脸皮不禁一阵发骚。“杏城老弟，此话到此为止吧，咱们聊点别的事吧。”
赵凤昌见状，连忙转移话题。“小弟也有此意，还是兄长开口说个话题吧。”
杨士琦端起酒盅喝了一大口。“咱们还是聊聊当前上海滩上的新贵，李三公子吧，听说他现在准备向实业伸手，准备收购华盛纺织总厂，不知杏城老弟有否听说？”
赵凤昌来了个投石问路，加机试探。“嘿嘿，司马昭之心路人皆知，李三公子背后的推手，就是以李存智为代表的李氏宗族，李中堂死了，李氏族亲妄图恢复李氏昔日之辉煌，实在是不知量力，相当年，是袁大人看在李中堂的颜面，给了李存智一个浙省按擦使，他一步步的才有今天之辉煌，不过，这全是他的三女婿陈天华的功劳。”
“以李存智现在的权势和财力，他的野心不限浙省范围内，他想染指上海这个十里洋场，居不知袁大人早有先天之明，下着妙招拿下了盛公的电报总局和轮船招商局，而华盛纺织总厂恰恰是轮船招商局投资创建的，就算现在是商办，轮船招商局还是大股东啊！”
杨士琦涨红着脸，赌气说道。他说对了其一，但不知还有其二。轮船招商局虽然是华盛纺织总厂的大股东，不是绝对的控股股东，占整个华盛总股份的26%，倘若有人出资收购了其他股东手上超过50%的股份，华盛纺织总厂就算移主了。而且现在的李品璋只是入股华盛，并不是想着一步到位，他计划着分步进行，分散收购，还可以让华盛今后债转股，因为华盛纺织总厂尚欠日籍正金银行巨额借贷。这些年，日资洋行一直在暗中收购华资的纺织企业，最后垄断江南纺织市场，这些情况，许多业内人士都清楚。“既然中堂大人有意落子沪上，可陆军部驻沪新军统带这个军职，却偏偏让李存智捷足先登了呢？”
赵凤昌疑惑道。杨士琦听罢苦笑道：“这事本来就轮不到李存智家的三公子，是袁大人胶囊中之物，那总理大臣奕劻和载沣这叔侄俩从中捣鬼，才让李品璋捡到便宜。”
“呵呵，还是因为当年密告之事？”
赵凤昌来了个刨根问底。“是啊，此事不能算是密告，当初谭嗣同找到袁大人，请求北洋新军助光绪帝一臂之力，袁大人回到天津正找我等商议时，听闻紫金城里老佛爷不知就知道此事了，故她软禁了光绪帝，在这种情况下，袁大人这才向荣绿坦白，其实袁大人并没有出卖光绪帝，这种多年他是百嘴难辨啊。”
杨士琦摆出一张苦瓜脸，继续诉说道：“可憎的是奕劻和载沣这两个猪头，一个是光绪帝的亲叔，另一个是光绪帝的亲弟，他们认定当年就是袁大人向老佛爷告密，才有光绪帝争夺权力的失败，所以，一直视袁大人为眼中钉，肉中刺，袁大人在直隶处境也是艰难啊，他也急于争取外援。”
“……”杨士琦涨红着脸，如同竹筒倒豆子般涛涛不绝，这是他的一个弱点，就是喝酒到一定水平之后，便是管不住嘴，一吐为快。赵凤昌深谙此人这点不为人知的毛病，故每次来杨府拜访，总会带上一坛陈酿美酒，不经意间听到许多机密大事，而杨士琦呢，往往是一醉方休，事后都记不清当场说了些什么！赵凤昌树起两只耳朵认真听着，不忘给杨土琦倒酒，试探道：“那照现在的形势，以李氏家族的经济实力，加上李存智的权势，我们保得住向上海一时，保不住一世啊，华盛纺织总厂迟早会成为李府的囊中之物，除了这个恐怕他们还染指轮船招商局，咱们除了给李三公子上点眼药，还能做什么呢？”
“竹君兄不愧为首席智囊，说得非常在理，不过，如果咱们手上有一支劲旅，倒是可以跟李府较量一番。”
杨士琦忍不住吐露出一张底牌。赵凤昌听罢，激动得心脏卟嗵卟嗵乱跳，他故作镇静场问道：“怎么说，袁大人和杏城老弟有了意中人了，是谁？”
“这个…”杨士琦酒还没到位，还是有些清醒，他变得吞吞吐吐起来。“哎哟喂，这愚兄糊涂了，此等机密怎能随便说呢，杏城老弟，就当愚兄没问，你不必回答。”
赵凤昌故作有点不爽的姿态，端起酒盅一口闷。见赵凤昌有点生气的表情，杨士琦心里一颤，想到今天好不容易说动了对方，不能让对方见外啊。“哎呀，这事跟竹君兄说了也无妨，反正兄长马上出任招商局总办了，那就是自己人了，今后还要一起商议要事呢。”
杨士琦端起酒盅咂了一大口，沉声道：“袁大人和小弟我，物识的第三方势力，就是陈天华。”
“啊？你说的陈天华不就是李存智的女婿吗？他跟李三公子都是一家人，他怎么可能反对，暗中帮助袁大人这边呢？”
赵凤昌马上来了个装傻充愣。“哎哟，这点把戏还能蒙骗得了竹君兄？”
杨士琦有点难以置信地哈哈笑道：“以兄长之智慧眼力，你难道看不清楚李存智下得这盘棋吗？嘿嘿…我就明说了吧，李存智当初极力支持陈天华向外扩张，主要是为了解决军费问题，可没想到这个陈天华确实是个天才，这些年他像一匹脱僵的野马，到处夺城拔寨，已经到了李存智想要控制，而不能控制之地步，大有将来以下犯上之势。”
说着，他得意地白了赵凤昌一眼。