“什么？那个军调处的暗影回来了？”
洪阿四一下子跳了起来，“那还磨蹭啥？快带他过来，麻痹的，这一回让老子等得屁股眼儿都要冒烟了，告诉大家伙，准备起灶煮饭，咱们要开拔了。”
“明白！”
执事官领命传达督办去了。这时，罗龙云急匆匆地从外面奔了过来，洪阿四连忙迎了上去。……中兴镇，原知县衙门。说来也不凑巧，崇明提督府里那军门不在，听说渡江去了沪西，那里他刚买了一处庄园，他的正妻以及子女都住在那里，他每月都要回去一趟，主要是尽到当父亲之职。提督衙门里只有参将那程和警卫营官带那辉在，知县师爷只好将他们两人请到知县衙门。一会儿，水师统领俞大鹏也匆匆赶了过来。参将那程是那赞族弟，比那辉高一个辈份，于公于私都是那程当家作主。到了知县衙门，听了逃回来盐商的控诉，参将那程并没有将海湾口盐丁叛乱放在眼里。玛的，一群没有经过任何训练的盐腿子而已，即使他们杀了海湾口盐场衙门的兵丁，又能有多少兵器？顶多几十支红樱长枪加上十几把刀，几支火铳鸟枪，啥也没有。什么？防御阵地？笑话，这些盐腿子懂些啥？只有蛮力而已。那程心里是这么想的，但嘴上却不是这么说呀，在郑道明面前，他面露难色。“哎哟我说知县大人，这事麻烦大了，海湾口盐场可是数万之众，光是精壮盐丁就有上万人，咱这里可用的就是警卫营和海陵的守备营，两边加起来也就一千五百余人，兵力严重不足啊。”
“而且长期以来，崇明水师驻军也没有换过器械，士兵的刀都上锈了，矛杆都是一用力就折啊，火铳的火药都受了潮，战马都又老又弱，总之一句话，要去剿灭这伙反贼是心有余而力不足啊，还是请知县大人赶快上奏，或者请军门回来定夺。”
那程这些话，都是话里有话，想想看，崇明治安本不属于崇明水师管辖，现在有盐丁闹事，若要出兵平叛，必须经兵部同意，并拨出军队开拔费用才行。也就是说，让那程出兵镇压不是不可能，军队开拔出战需要银子开道，也就是开拔费。你想啊，平时军官总要层层截留一部分军饷，挪作他用或直接贪污，俗称‘喝兵血’，这是古往今来的潜规则。若是要开战，长官如不能战前填上这个‘窟窿’，兵士那有心思给你去卖命？逼急了还会引起哗变。除了兵饷窟窿，枪支弹药储备，军粮马草等等，那个不需银子？郑道明不傻，只是心里在滴血，若这事要是军门同意了，还用请你这个丘八来干么？两个营共有一千五百余人马？哄鬼去吧，你那程手里有一千兵马就算不错了，不要以为本知县不知道你吃空额，拨下来的军费十有四五落入了你的腰包，那些崭新的兵器，恐怕都被你倒卖给了那些豪绅武装了吧？“我说那参将啊，这些盐场实际都是提督大人的心头肉，盐场要是没了盐，着急的恐怕就是军门自己，到时挨骂的可能不光是本知县呵。”
郑道明心里发恨，脸上却还得带着笑，好话丑话说了一萝筐，软中带硬的终于说动那程出兵了，但开拔费用不能省。经过双方讨价还价，终于以三万两雪花银的开拔费换得了那程的出兵承诺。看到那程满意地笑容，郑道明恨得牙痒痒，这三万两银子，大半得由他自己掏腰包啊。水师统领俞大鹏冷眼旁观，这事轮不到他水师营出头，而且现在他手里的实力远不如那程呢，虽然他的品级是副将，比那程参将要高出一截，但在崇明是那家的天下，只有姓那的才能说了算，当家作主。看到三万两雪花银到手，一脸轻松模样的那程，俞大鹏还是忍不住提醒了一句，“那参将，可不要大意呵，虽说只是一些盐丁暴动，但也要小心啊，想当年广西金田的长毛叛乱，也是由一些盐丁、矿工掀起的，后来成了朝廷大患。”
那程呵呵一笑，向俞大鹏拱了拱手道：“请俞副将放心，些许小贼，焉能乱我崇明，您就等着看好吧，今天我就作好准备，明天一早出兵，后天就可凯旋归来，将那些乱贼和脑袋挂在县城的城墙上，看看还有没有人敢作乱！”
俞大鹏看着那程一脸的惬意，无奈地摇了摇头，站起来向郑道明微微示意了一下，然后大步走了出去。自己的水师几个营也要做一些必要准备，万一那程这厮失手，暴乱的盐丁必然会乘机攻打海陵，自己的水师可不能受了池鱼之殃。在水上，水师可算是一条蛟龙，但在陆地上，自己这一点人马可不够给人啃的。隐隐的，俞大鹏总觉得有什么地方不对劲，但却又摸不着半点头绪。……次日午时，那程和那赞叔侄俩，带上两个营近千人马到了海湾口盐场，看着凭空多出来的一道道矮矮的简易城墙，瞪目结舌之余，也不仅摇头大笑。从他们骑的高头大马上看过去，那道简易的城墙后面，更多的人手持的木棍竹枪，只有极少数的人拿着长矛大刀，还有十几支火铳，想必是从杀死的士兵身上夺过去的。那程的马鞭指着对面，扭头对那辉笑道：“贤侄请看，如此土贼不堪一击，亏得俞副将还高看了他们一眼呢。”
身边那辉只好笑道：“叔父大人说得是，以叔父之神威，此等毛贼还不是一举拿下，大人，是不是要发动进攻了？”
那程抬头看看日头，嚷嚷道：“这天，当真热得邪乎，都已经到秋末初冬时节，岛上的太阳还是这么毒，告诉弟兄们，给本将冲进去后随他们的意，搜到金钱财宝，还有女人都属于他们的，反正这些土贼也都是该死的。”
“好嘞！”
执事官兴奋地跑去传令。那参将这句话，不就是告诉所有兵士，攻进盐场之后不必在意什么军纪，想怎么干就怎么干吧！这些盐腿子钱固然是没有多少，但娘儿必定少不了。果然，听到那程的军令，被日头晒得懒懒的士兵们，一下子兴奋了起来，两眼放光，盯着对面那道矮墙，眼中闪动着贪婪的光芒。