二月上旬，春风细雨，弄得人都是懒洋洋，不会出门。杭州西湖南堤，浙江提督府，东苑。关于组建大清国东海舰队，任命陈天华为东海舰队提督的圣旨，在本月第一天就已经下达，李存智这时召集心腹孙勇，李兴鸿，章川，以及自己的三儿子李品璋，在东苑西书房商议，屋内气氛压抑、紧张。按理说，这个对于李府而言，这是件天大喜事，在新帝刚登基，朝廷又下诏预备立宪，李府势力强大，不久巡抚，闽浙总督，甚至进入内阁都不成问题。可偏偏李存智面色阴沉，很不开心。年前，陈天华在崇明进行一系列操作，李府知道得一清二楚，李存智既没表示反对，也没表示支持，静观其变。他认为陈天华大概率不会非常顺利，那赞这个匹夫好对付，可朝廷不好对付。以载沣为首的满清皇族集团，明显是排斥汉臣，重用八旗子弟，陈天华瞒天过海的骗术并不高明，明眼人稍作调查分析，便明白是怎么回事，只是苦于无法拿到把柄，奈何不了陈天华。李存智愿本想让陈天华碰上一鼻子灰，摄政王笃定会指派其它人出任东海舰队提督。然后，谁都不是傻瓜，有那赞的前车之鉴，到崇明到任，那无疑是虎口拔牙，最终结果是众人推三阻四，都不愿意去到任。这时，李存智可以出手了，他在京城里有个最大的靠山，就是总理大臣，庆亲王奕劻。庆亲王奕劻贪得无厌，只要给钱就办事，朝野上下无人不知，是个可以跟当年和珅齐名的皇亲国戚。但他资格老，是正经八百的皇叔，光绪帝和载沣的亲叔父，慈禧老佛爷的小叔子，就算老佛爷都拿他没辙，何况载沣这个小辈。李存智的如意算盘打得啪啪响，用钱买通庆亲王奕劻，让朝廷将东海舰队这个烫手山芋甩给他，总比到陈天华手中强。朝廷要求陈天华三年组建东海舰队，李存智同样可以做到，因为他反过来要求陈天华去完成，后者不得不服从。要说李存智和陈天华的资历和忠诚度，载沣和他的皇族们宁愿选择前者，他毕竟是李鸿章的族侄，由祖训在历，不敢妄为。可让李存智万万没有想到，正月还没落台，载洵便正式提案东海舰队事宜，只是在朝会上议了一下，由于铁良，张香帅等人支持，载沣即刻下旨，改崇明水师为东海舰队，任命陈天华为东海舰队提督。这打了李存智一个措手不及，他的人刚到庆亲王府，把礼送了进去，这边圣旨已经下达，这还不让人沮丧？赔了夫人又折兵。其实，李存智内心像明镜高悬，陈天华这些年各方面变化太大，今非昔比，他们之间的关系，变得很微妙。从私情方面讲，李存智是岳父，陈天华为婿，他们是翁婿关系，这无可厚非。从公的方面讲，李存智与陈天华之间，无论是官职还是品衔等，属于平起平坐，都是从一品武官，而且陈天华还有文官职位，从二品的工部侍郎，真正的文武双全。但李存智唯一能节制陈天华的，就是浙新军第二镇师，还是属于浙省提督府辖下。可如今却大不一样了，一旦陈天华成为东海舰队提督，就完全脱离浙新军的辖制，直属朝廷海军部节制。倘若大清王朝一直能平稳过渡下去，他们翁婿之间并不会有利害冲突，但现实情况明眼人都看得清楚，就凭载沣等人的兴满排汉思想，激起公愤是迟早的事，加之革命党人的暗流涌动，就像是干柴，就差一颗火种点燃。天下动荡，群雄割据，这是千百年来的历史必然。李存智手握重兵，他绝对不是愚忠保皇之辈，也不是没有野心之人，可问题是陈天华同样手握重兵，将来谁听谁，谁服从谁？自古君王多薄幸，最是无情帝王家。陈天华岂是能臣服于他人的主？而李府的人都一向认为，陈天华能有今天，离不开李老爷子这些年的全力支持。难道让李府最终臣服于陈天华，这情以何堪？关键是李三公子，李氏家族能服气吗？现在，陈天华得到了他梦寐以求的海军制军权，他就会全力发展海军，李府与他之间的力量对比，就完全失衡，今后，双方虽然还会保持表面上和谐，可暗地里已经是势成水火。眼见着陈天华势力节节上升，坐拥煤广等地膘悍之士，富庶之地，他日起事真让他扫平中原，其威势在大清将不作第二人想。如此之下，焉有李府安身？除非臣服！现需早做打算，抢得先手。“兴鸿，你执掌煤广驻军已有数年，可有把握在今明两年内，完全控制一二个旅，必要时为我所用？”
李存智问道。“大帅放心，眼下我已开始对煤广驻军六千余人进行逐步清洗，明年中期便可以完全整合完毕，到那时，煤广驻军便可在非常时期派上用场。“李兴鸿回答道。他内心里是一万个不愿意这样做，但他是李氏族亲，族长之命不可违，到时候但愿不出现意外。“嗯，如此以来，我便放下一大半心来，这对李府今后的大计非常重要，第一镇师的扩军整训不能松懈，咱们还要全力发展长江水师。”
“禀父亲，孩儿明白，正在抓紧整训，这块由总教习洋介先生和涩谷一郎具体负责。”
李品璋说道。“孙勇要积极协助，不可松懈！”
李存智目光犀利地瞪了旧属一眼，算是警告。孙勇跟随李存智时间最长，从侍卫，执事官，警卫营官一直到现在的第一镇师副都统，中将军，应该算是绝对心腹。可孙勇一直来跟陈天华走得很近，孙勇老婆还是李淑贞的义姐，而孙勇是陈天华长子陈明诚的干爹。在关键时刻让其站队，这的确是件十分痛苦和为难之事。“请大帅放心，孙勇生是大帅的人，死是大帅的鬼，真到了那时刻，孙勇知道应该怎么做！”
孙勇郑重其事地表态道。“嗯嗯，老夫相信你的，跟随我十余年，你是位从一而终，忠贞不二之人。”
李存智说道。