正月十五一过，传统的年节便算结束了，过年的气氛渐渐淡去，生活又逐渐恢复到了正常的状态。江南这边的气氛，又开始慢慢地凝重起来，大规模的军队调动时有发生，所有的百姓们知道，经过一年多的休养生息，共和军的战争机器，又开始要运转起来。打过长江北上，这是共和之目标。在煤广自治区和崇明自治区，这两块属于陈天华的大后方，各个预备役训练基地，陡然加大了强度，原来正在休假的军官和士兵，一个接着一个地被紧急招回。乘着春耕前的这一段闲暇，各地迅速召集了大量的民夫，将各种道路修整加固，煤广和崇明两地的商人和工厂，在短时间内接到大量的军方物资订单，立马全面开工，将各种各样的军需品，源源不断地输送到军队后方基地。汉阳兵工厂，汉阳钢铁公司，崇明造船厂和太湖造船厂等军工企业，早就复工复产了。武昌共和军的异动，立刻随着各种渠道传向北方和广东等地，几乎所有明眼人都知道，武昌方面可要动手了。但到底是在那个方向动手，却还不能确定。因为目前武昌方面，在鄂豫皖边境和苏南苏中等地，都屯有重兵，到底是对上海沪军呈席卷之势，还是趁着北方尚未稳定，出兵攻击满清北洋系，一时难有定论。各大势力的谍探，纷纷涌进武昌、煤广新城等地，发动自己的各种潜伏渠道，打探着共和军的出兵方向。而此时，陈天华已经秘密到了湖北孝感，这里是鄂豫皖战线的作战司令部，而广水和大悟两县，是战争启动点。罗二虎的一万八千余常胜师，湘军焦达峰一个旅六千余众，还有因苏州战役有功，擢升为旅长的罗龙云整编十二旅，也是刚调到广水一带。苏南守军还是由杨善信旅继任，他在镇江做了数月休整补充之后，又回到了苏州府城。孝感，这是罗二虎的司令部驻所。指挥部巨大的沙盘上，红蓝两色旗帜标识着共和军，与北洋军驻河南的兵力驻扎所在，站在沙盘边，一目了然。此时站在沙盘边的联席参谋长罗龙云，正手执着长竿，逐一指点着沙盘上的敌我态势，对陈天华介绍目前共和军的布署及其各点的目标。听着罗龙云的介绍，陈天华还是非常满意，这些接受过正规军校训练的年轻将领，就是不一样，对于作战沙盘和军用地图的使用，非常熟练。先前还担心罗二虎对罗龙云的到来，有所抵触，因为罗龙云算是小字辈，出任司令部联席参谋长，兼整编十二旅旅长，都快赶上罗二虎了。整编十二旅，是由一个骑兵甲种团，一个炮兵团，三个山地步兵团，一个工兵营，合计约八千余人，相当于罗二虎麾下常胜师的一半，战斗力十分强悍。其中有二个步兵团，是从崇明预备役基地征集挑选的，擅长山地作战。现在看来，都是陈天华自己想多了。罗二虎是个单纯武将，对自己的优缺点相当明白，对于胜利的渴望相当强烈，所以，当罗龙云到来的时候，他是如获至宝，立即便将军队的调动大权全盘相让。作为鄂豫皖战区最高指挥官的他，只给自己保留了一份盖大印的权力。而罗龙云此时也不避嫌，他当仁不让地对罗二虎原先的作战部署，作了相当大的改动。他们两个，一个是单纯地渴望胜利，渴望疆场之上的金戈铁马，另一个则是感恩戴德，急于报大帅知遇之恩，同时也有证明自己价值的心思。俩人倒是一拍即合，配合的相当默契。“大帅，请看，在我们的对面，北洋军拢共驻扎着一百个营，约五万余兵马，分布南阳、信阳的新野，桐柏，新县等地，以大别山为依托，与我方对峙。”
“而我方，共五个整编旅，共计有作战士兵三万二千余人，民夫等辅助人员近两万，都是当地征集。”
“倒是敌众我寡啊！”
陈天华笑道。他的话语在作战室内引起一片笑声。“大帅，不是我等小看对方，北洋军在豫鲁皖边界上，是过年开始扩的军，是以原清军绿营和巡防营为主体，改善了武器装备，在原先两万常备军的基础之上，一下子扩充到近十万人，这军队的战斗力嘛，我估计便连我们预备役都比不上，武器装备也比我们差不少。”
罗二虎笑道。“蚁多咬死象，大伙也不要大意呵，而对方在本土作战，绿营和巡防营中都是旧军旧思想，说不定这保卫家园的心思，能激起他们相当大的战斗力！”
陈天华提醒道：“还是先说说你们的战斗布署吧！“罗龙云点点头，道：“鉴于双方在战斗力层面的巨大差距，以及对大型战役的经验，我们适当修改了原先的作战计划，改全面占领为长驱直入，集中兵力突破一点，然后将敌人甩在身后，大军直扑信阳，周口和安徽阜阳，宿州，最终目标是合围徐州。”
陈天华微微皱了一下眉头，“那你们准备选择突破口在哪里？”
“从桐柏和新县两地突击，最终先拿下信阳。”
罗龙云道：“信阳是北洋系中原主力所在，计有两万余人，它是军事要塞，左右呼应驻马店，周口，阜阳等城池，我们从这里合围，拿下信阳，，然后挥军直扑周口和阜阳。”
“那另外像驻马店，南阳，淮南的敌军怎么办？”
陈天华问道。“一举占领信阳，挥师周口，阜阳，必让这四周守军胆寒，在职下看来，他们尚不清楚我方意图，只有两个选择，一个是固守自己所驻扎的城池，另一个在固守的同时，派少量部队增援，但不敢冒进，只能是跟在我们的屁股后面吃灰。”
说到这里，室内众参谋人员又笑了起来。的确，论起两军的机动能力，完全不在一个档次上，不说共和军中，共有骑兵四个团，六千余众，就是步兵中，也装备大量骡马。整个部队的大炮和弹药都是骡马牵引，就是为了提高军队的机动能力。“你们在战役开始时，泄放的烟雾/弹是进攻郑州城，对吗？”
陈天华不露声色地问道。