由此，再打这里经过的商人，即便聚得多了，也不敢大意过去，还得去请保镖。这里的保镖是现存的，就是镇守这里的一个清兵巡防营连队，有一百二十几号官兵，出钱雇佣他们护送一程最妥。如此一来，这三里店镇倒是好生兴旺了几年，后来才知，这伙所谓的土匪，是跟镇上官军勾结在一起，共同发横财。当真是官匪一家。数年前，孝感被陈天华的共和军占领，一次大扫荡过来，官匪一家的状况被连锅端掉，二龙山上的土匪，就再也不知所踪。偶尔有小股劫道的，便可忽略不计。就这样，这三里店镇这两年才慢慢萧条点下来，但相比其它镇，这里还算是人丁兴旺，烟火气十足。话说临近黄昏，飞鸽、于洋和铁豹三人，率侍卫队和特务团连队，紧紧护着陈天华乘坐的那辆马车，驶入三里店镇。队伍在镇口等待了半个多小时，才见打前站的五位特务团军士，带着一队着南军服饰的兵卒，急匆匆地奔了过来。当先一人，却是这镇上的驻军头目，一名南军连长，叫殷果。看到领头的铁豹，连长殷果连忙立正敬礼，“报告将军，职下为鄂军第九旅下属第三十八连队，奉命驻扎三里店镇治安防务，请将军指示。”
铁豹虽然只是团副，但统帅部特务团的级别很高，所以，他的肩、领章上显示的是一颗金星，少将军。见到殷果和他身后的一群兵卒，铁豹不由得皱起了眉头。眼前这人虽然穿着一身副尉军服，但却腆着一个肚子，红光满面的模样，隐隐还能闻到一丝酒气，铁豹心中十分的不爽。再瞧瞧他身后的一队士兵，也个个都是红脸赤耳，显然也是喝了不少酒的。入娘的，大白天的喝酒作乐，也不出操执勤，生出一身的懒肉。这些兵显然是原清兵巡防营投诚过来，然后改编整训而成。但江山易改，本性难移，整训完了之后，他们又恢复到了原先模式，这里山高皇帝远，上峰很少下来巡视检查。殷果他做梦也没用想到，这个时候，居然有高级军官率队路过，吓得酒醒了大半，被打前站的特务团军士，拎到铁豹面前。“你在这镇里呆多久了？”
铁豹心里厌恶这厮，恨不得当众抽打这怂货二十鞭，但现在他没心思去处置，这些鸡毛蒜皮的事，只好耐着性子。“回将军的话，职下在这里呆了快三年！”
殷果很是兴奋。瞧这些军士装束，便知来头不小，领头的就是少将，后面那辆豪华马车里的人物，绝对是位南军大佬，最少是位上将军。要是能巴结上了南军大佬，自己那可就是前程似锦，今后，也用不着继续在这山坳里吃土喝风。嘿嘿…三年时间，都混成了兵油子。铁豹愣了殷果一眼，继续询问，“殷队官，这段时间里，镇上可有什么生人来过？”
殷果一愕，想了一想，回复道：“禀将军，三里店镇是过黄土关二龙山的必经之路，每天都有不少人从这里经过，现在虽然比不得以前，但每天百把十人总是有的。”
“每天都有这么多人吗？”
铁豹强调道。“是的将军，年关将至，经过的人就比往常要多一半，不过今晚留下来的没多少，早先白天里走了二批人了，现在住在镇上的，也就二三十人。”
看着这个酒囊饭袋似的连长，铁豹眯起眼睛哼了一声，“你是怎么知道的这么清楚？”
殷果被问得没了退路，才吞吞吐吐的小声道：“禀将军，卑职怕有北军奸细混进来，所以在进出镇子的必经之路上，设有两个卡子，专门盘查过往之人。”
铁豹听罢恍然大悟，原来这厮设卡子向路人勒索钱财，怪不得这么清楚，每天有多少人进镇子，又走了多少人？难怪日子过得滋润，大白天的喝酒如同关公一般，不过现在的铁豹，实在没心情管这些闲事，懒得理会这种人。“天气已晚，我们需要进镇休息一休，明早再赶路，给我们安排一家最好的客栈。”
“是是…明白了将军，卑职刚得到这几位大人的通报，已经派人去打理这件事了，等将军进了镇子，那间叫常来客栈的，应当已经准备好了一切。”
殷果点头哈腰。“那间客栈里原来的客人，都请出去让他们找别的客栈，我出双倍价钱，补偿给他们。”
殷果谄媚道：“将军要住，他们当然得为将军让位才是，这是他们的荣幸，用不着啥补偿的，嘿嘿…请将军放心，我已将他们都赶到另一家客栈，而且派人将他们看起来了。”
铁豹斜了他一眼，突然发问道：“这家叫常来客栈，平时给了你不少好处吧？”
殷果听了被吓得大跳，赶紧摇手辩解道：“不…不是的不是的…将军误会了，这家常来客栈，的确是镇上最好的，而且我知道将军护送着很重要的人物，这家客栈的地形很好，极易警戒，稍作布置，便能让一只苍蝇也飞不进去。”
铁豹听罢脸色一变，目光凶狠地扫向刚刚进镇，去打探的那几名军士。那几个人低下头，吓得不敢出声。铁豹并没有当场发作，而且回过头来，笑着对殷果说道：“哎哟喂，你懂得可真不少呀，也知道客栈地形容易警戒？”
殷果很是不好意思地回复道：“禀将军，卑职也是带过兵打过仗的，只是后来，后来…”看起来，这个叫殷果的连长，倒也不是太草包。铁豹不露声色地哈哈一笑，“殷副尉，在前头带路！”
“遵命！”
马队在殷果的带领下，马队的的得得地来到了这家常来客栈。铁豹亲自巡察一边，果然让人很满意。镇上大多房屋是一家紧挨着一家，客栈，酒楼，饭店都是一个鸟样，偏生这家客栈周围数十米内，却没有一间建筑，连树木都没，空荡荡孤独而建。周围有几片空地，被客栈开掘出来，种了些瓜果蔬菜之类，如今倒正是挂果的时候。殷果笑眯眯地屁颠屁颠跟着，献媚道：“将军，怎么样？这可是本镇最好的一家客栈了，当然，这比不得武昌等地大城市，不过这里干净得很，而且厨子做得一手好饭菜，地地道道的本土风味，有不少山珍野味，说不定这里能让将军惊喜一下呢！”