在梦里那回，母亲去世后不久，秦老爷点了湘地的一个县令。 秦老爷走马上任后不久，就派人去接管了张若彤在湘地的铺子，管事之人正是翁家子弟。 大概年底，秦老爷就娶了翁氏女进门做了续弦。 那时正逢湘楚旱灾引发流民迁徙，朝廷开仓赈灾，或许是这种种迹象，让舅舅发现了端倪。 秦念西慢慢说着这些，但许多往事早已模糊，就像母亲的样子，其实几十年过去，她已经都记不太清楚了。 看着眼前小姑娘说完，还悠悠叹了口气，那里面包含了许多未尽的情绪，张青川忍不住轻声问道：“那你呢？那会儿你在哪里？”
“我，我一个人在京城，秦老爷把我身边的人，母亲留下的人，找了个借口尽数打发了。”
秦念西笑容苦涩。 张青川沉默了半晌，正要说话，秦念西又道：“做了一场梦，醒来再看，我竟如此蠢不可及。假若，我没有做那样的梦，也许这一世，我真的便会是那个梦中的我。舅舅，阿念对不住你，对不住母亲和外翁，是我害了你们……” 张青川看着小小的女孩儿晶莹的泪珠，就那样挂在眼睫上，心里酸得发颤：“阿念，你莫要再想那个梦了，是舅舅不好，舅舅不该问你。如今都是好好儿的，你外翁好好儿的，舅舅我也好好儿的，阿念更是好得舅舅都不知道该怎么说，往后，咱们好好儿活便是……” 张青川手忙脚乱地帮秦念西抹掉眼泪，秦念西只扑在他怀里，哽咽着只呢喃着：“舅舅，舅舅……” 夜风吹来，不知是谁在廊下挂了一只风铎，发出清脆的响声，只那样随着风送进窗棂…… 亥时初，秦念西正准备睡下，却听得房间的窗户被敲了两下。 沉香吓得一跳，差点没喊出来。 秦念西心中一动，连忙止住了沉香正要高声喊人的动作。 虽然秦念西心里也怦怦直跳，但还是让沉香轻悄儿叫了外间的赵嬷嬷，一起开门去廊下看了，果然是两个熟人。 赵嬷嬷进来悄声对秦念西道：“姑娘，是六皇子和广南王世子。”
秦念西猜到了可能是他俩，便对赵嬷嬷道：“嬷嬷亲去请舅舅过来，就说我睡梦魇了，再去把杜嬷嬷叫进来，侍候二位爷在花厅里奉茶吧。嬷嬷记得悄悄儿的。”
赵嬷嬷点头道：“姑娘放心，我让沉香和木香领了二位爷在花厅，嬷嬷这就去请舅爷。”
秦念西整了整身上还没脱下来的衣服，随即去了花厅。 广南王世子正在吩咐沉香道：“去给爷们做两碗面来就好。”
沉香正面露难色，看见秦念西进来，便望向她。 秦念西见得眼前二人一身黑衣，显得有些风尘仆仆，便施了一礼道：“二位爷远道而来，想必是饿了。只因民女这里还在守孝，灶上火估计已经熄了，现在做面怕是不太方便。若二位爷不计较，我这院里倒是有些吃食。”
六皇子点头道：“本来是我兄弟二人冒昧了，随便什么，只要填填肚子就好。”
沉香听了，屈膝行礼退了下去。 秦念西才道：“殿下和世子爷深夜来访，不知是何缘故？”
杜嬷嬷上来奉了茶，用眼神告诉秦念西赵嬷嬷已经去请舅爷了。 广南王世子咕咚咕咚喝了一碗茶，才说道：“这才舒服，一路上赶得急，叨扰姑娘了。我们原也知道于礼不合，但你舅舅那边，人都面生，我们不敢贸然过去，所以只能先来找姑娘。”
秦念西也不多话，略一点头道：“二位爷既是找舅舅有事，便请宽坐，他稍后就会过来，请恕民女先行告退。”
广南王世子连忙说道：“哎，你怎么说走就走，这是你的待客之道吗？”
秦念西心中极不耐烦，便道：“恕民女招待不周，一会儿舅舅会好好招待二位夜半上门的贵客的。”
六皇子一时面露尴尬，广南王世子正欲再说，沉香端了一个食盒进来，是一罐山菌汤和一些温热的小包子，有芝麻馅的，豆沙馅的，绿豆馅的，还有几个凉拌的素食小菜。 待看着沉香和木香摆好那一桌吃食，秦念西看着他们吃起来，便悄悄儿退了出来。 张青川心急火燎地过来，进得院中才见秦念西正坐在廊下，便走过去温声问道：“不是说梦魇了，怎么出来了？”
秦念西朝花厅抬了抬头，张青川才知事出有因，便道：“你先回去睡吧，舅舅去看看。”
张青川进花厅时，六皇子和广南王世子正吃得香甜，见得他进来，俱都站了起来，张青川连忙躬身见礼道：“不知二位爷正在用膳，请恕在下招待不周。”
六皇子拱手道：“原是我们不告而来，十分冒昧，打扰了。”
广南王世子道：“大郎稍坐，待我们吃完再叙话。”
说着二人又三下五除二喝了碗汤，就着几个小菜吃光了那些包子。广南王世子才满足地叹了口气：“虽都是素的，但你家厨子这手艺，确实是好。”
张青川拱了拱手，看着沉香和木香收拾了下去，又奉了茶上来才问道：“不知是何事，让二位爷如此风尘仆仆。”
六皇子道：“还是湘楚旱灾的事。父皇让我们悄悄儿先去看看，顺便摸摸常平仓的情况。张家大郎是明白人，咱们就打开窗户说亮话，不知大郎可否方便让我二人同行。”
张青川略一沉吟道：“这倒不难，只委屈二位爷扮做这医馆里的药童便是。”
广南王世子道：“大郎果真爽气，如此，便先谢过了。”
六皇子又道：“还有一事，不知大郎可否助我二人一臂之力。”
张青川心里苦笑，面上却不显，只神情平淡地道：“殿下请讲，若力所能及，必效犬马之劳。”
“其实这事，也和大郎有关。上回也同大郎说过，就是那翁家和常平仓的事。”
翁家之事，张家早知其中关节，秦幼衡与翁家勾结，广灵和京城俱有来报，但张青川知晓其中利害，绝不敢将此等大事往私仇上引。