其余人留在外围，六皇子和广南王世子只带了几个人，进了镇子里，各家正是炊烟袅袅，造午饭的时辰。 满目所见，皆是土砖草屋，破败不堪。 六皇子和广南王世子瞧着眼前景象，对视良久，都能看出对方眼中的不解。太平年间，不说京城富庶繁华，两人一路南下，所见也皆是一派平和，怎的到了这处鱼米之乡，竟是如此光景。 前头探路的寻了一处略像些样子的人家，见那家的男人虽穿着一身短打，却有些见识，广南王世子一问，才知是此处里正。 两人只假称是出外游历的学子，干粮没带足，花了些钱财。那里正家端出了些山野素菜和几碗米饭，再蒸了一盘腊鱼，几个人倒是吃得香甜。再看那里正家两口子带着三个娃儿，只喝稀粥就一盘素菜，和一盘咸菜。 从那里正那里得知，这镇上村民不愿修缮房屋，也是怕被水淹了。那里正也说，此处村民年年得盼修那水利工事，反正每年都要服工役修堤坝，只那劳役也服了，还是年年吃不饱，怕水来了要跑灾。 里正说早些年也有工部下来的老爷，到这地方当过父母官，提出过修水渠之事，似是在水事上颇有能为，连图纸都画好了。 当时这里正还跑前跑后帮着各村里宣扬过，只后来听说因为以劳役免租的事，到了上面没有走通，才渐渐没了消息。 六皇子和广南王世子听了，都知道必是上头的利益没有平衡，才得如此惨淡收场。二人又打听了一遍那父母官，知是两浙路邱家子弟，心中当即有了数。 再往湘楚腹地进去，竟是农户家家喝的俱是稀粥，有些甚至是只看得见水晃荡，看不见米粒泛出来的。 六皇子和广南王世子看这情形，心里莫名升起些悲凉，自然知道，今年这湘楚大地，只怕开仓赈灾势在必行。 流民逃难也大有可能，若不是如今明晃晃的日头天天高悬在头顶，只怕许多人都要出门逃难了。 因为此时，已经有那挨不住饥饿的，才出得门，走不得多远，就因暑热和缺水或是喝了脏水，病倒在路上。 有几处城外的道观里，都开始施医施药了。 六皇子和广南王世子也往其中一处去看了看，俱是腹泻痢疾的病患，随从不敢让两位爷往前凑，这种病症弄不好是要传染的，再严重些，就会闹出疫症。 小厮到观里请了道士出来说话，才知是江南西道万寿观出来游方的道人在此施医，药是城里杏林堂送来的。 随从又细细查过才知道，这杏林堂也是张家开的医馆，只这张家医馆开遍天下，却十分有意思，名字都是派出去的掌柜自己起的，并没有统一的字号。 但凡这张家医馆开到的地方，每年施医赠药的事从未断过，真可谓功德无量。 六皇子若有所思对广南王世子道：“你瞧张家在医药行的底气，人家不要统一的字号，也能凭得精湛的医术和平价的药材，开到哪里都是翘楚。”
广南王世子却道：“树大招风，张家人必是不想闹得动静太大。看得懂的聪明人自然不碰，只那傻子才往上撞。”
六皇子苦笑道：“这父母官逢了灾年，只知道烧几柱香递递折子，更有甚者，还把这些生了病的饥民都关在城外，要不就往道观一扔了事。反倒是这道观里施医施药，还要管这些生病的灾民吃喝，银子都是张家花的。真是可笑的紧，这天下，竟是本末倒了置。”
广南王世子听了面色一紧：“行善积德，乃大功德，张家每年光着施医赠药上花的银子，只怕就不在少数。更何况，他们做那粮行的生意，一开始本是为了赈济灾民……” 六皇子瞪了广南王世子一眼：“你急什么，你这意思是说我好赖不分？”
广南王世子才把那提起的心略略放了下来，当即岔开话题道：“咱们这一趟也看得差不多了，你作何想？”
六皇子感慨道：“民生多艰啊，再太平的世道，还是有吃不饱饭的，还是有睡棚子的，让百姓安居乐业，吃饱穿暖，谈何容易？这天下乱不得，不仅乱不得，还得与民生息。如此想来，那张青川说的，十分有道理。”
六皇子这一趟出门，只为了微服查看灾情，看到的全是低微的，衰败的，贫苦的，甚至濒死的。与往常那些鲜花着锦的生活，相差太远，瞬间感受到肩上的担子，绝不仅仅是一个身份。 广南王世子半天无语，良久才道：“若将来，你，那个，怕是极其艰难。”
六皇子嗤然一笑：“照老大和老二看，我若不得，必是个死字。只这天下，民生凋敝，任谁都需得励精图治，争了来，总不能捂着眼睛装作没看到。这就是个鸡肋，一个鸡肋，哎，你说我干嘛要姓云？”
广南王世子支吾道：“我这姓也不太好，不过比你要好点。”
六皇子拿扇子往广南王世子头上敲了一记，撇着嘴道：“好在哪里？我就问你，好在哪里？咱们都一样，在锦绣从中长大，享受着家族的荣光和尊贵，就得肩负着这样的重担，哎……” 广南王世子躲开六皇子那记折扇，斜着眼道：“我能把眼睛蒙上，你能吗？”
六皇子摇头嘲笑道：“那是我活着。若我死了，父皇殡天了，你待如何？你与我从小一起长大，你，还有你姑母……” 广南王世子瞬间傻在那里，脑袋一片空白，这是他第一回，直面这样的问题，这样合族的生死问题，他不知道，他是真不知道。 见他愣怔在那里，六皇子对着他，正色道：“峥哥儿，若我死了，父皇和母后都不在了，他们无论谁，必不能容你，到时候，你，回南吧，是偏安于一隅，还是出兵相争，全看你自己。你吴家，不是谁都能欺得的。”
看着六皇子那认真而清澈的双眼，广南王世子瞬间头脑清明，眼里却闪出了泪光，只郑重点头道：“有我在，必不会让你先死。但若真有那天，我就回南，为你争回这天下！”
六皇子却突然笑了起来，拿那扇子捅了捅广南王世子：“这回，真是一夜成人哈，哈哈哈……” 广南王世子突然想起那小丫头，直被六皇子气得咬牙切齿：“你一夜成了人，我还小着呢，哼……”